Gustav Klimt, le portrait le plus cher jamais mis aux enchères : 76 millions d’euros

Le dernier portrait de Gustav Klimt (1862-1918) sera mis aux enchères chez Sotheby’s à Londres le mardi 27 juin avec une estimation de 65 millions de livres (80 millions de dollars, 76 millions d’euros), la plus élevée jamais réalisée en Europe : il s’agit de « La dame aux fan» («Dame mit Fächer»). Q

orsque Gustav Klimt mourut subitement un jour de février 1918, le tableau était toujours sur le chevalet de son atelier. Cela signifie, selon toute vraisemblance, qu’il s’agit du dernier portrait qu’il ait jamais réalisé, et d’une œuvre de la plus haute qualité, représentative du style exubérant et excentrique de feu Klimt », a expliqué un porte-parole de Sotheby’s.

« La Dame à l’éventail » est également considérée comme l’une des plus belles œuvres de Klimt, créée alors qu’il était encore dans la fleur de l’âge et à une époque où la « formalité » de ses précédentes œuvres de commande cédait la place à une nouvelle expressivité – une expression toujours plus profonde et plus plongée joyeuse dans le dessin, la couleur et la forme, qui – tout en étant clairement influencé par ses contemporains Van Gogh, Matisse et Gauguin – devient quelque chose de complètement différent entre les mains du peintre autrichien.

De même, alors que les œuvres un peu plus anciennes du célèbre “âge d’or” de Klimt, dirigées par le portrait emblématique d’Adele Bloch-Bauer I de 1907, voient le protagoniste présenté comme une icône, au milieu d’une tapisserie de formes dorées, dans ce cas la figure se dissout presque dans le fond, tandis que la texture douce de la peau de la femme se répète sur le fond jaune pâle.

L’histoire du chef d’oeuvre
Le tableau a été acquis peu après la mort de Klimt par l’industriel viennois Erwin Böhler. La famille Böhler, qui comprenait le frère d’Erwin Heinrich et son cousin Hans, était des amis et mécènes de Klimt et Egon Schiele. Le travail passa plus tard à Heinrich puis, à sa mort en 1940, à la femme de Heinrich, Mabel. À partir de 1967, le tableau faisait partie de la collection de Rudolf Leopold, qui est connu pour avoir acheté un grand groupe de dessins de Schiele à Mabel Böhler en 1952 et peut également lui avoir acheté cette œuvre. «La dame à l’éventail» a été mise en vente pour la dernière fois il y a près de trente ans, en 1994, lorsqu’elle a été achetée par la famille de l’actuel propriétaire. Le portrait a récemment fait l’objet d’une importante exposition au Belvédère de Vienne, où il a été réuni et présenté avec les autres grands chefs-d’œuvre tardifs de Klimt. L’exposition du tableau dans les galeries de Sotheby’s New Bond Street plus tard ce mois-ci marquera un moment important pour les amoureux de Klimt à Londres, avec trois grands portraits de l’artiste exposés simultanément dans la capitale pour la toute première fois (The Other Portraits, Hermine Gallia de 1904 et Adele Bloch Bauer II de 1912, sont actuellement exposés dans la célèbre exposition After Impressionism de la National Gallery).
Création en 1917
Klimt a commencé à travailler sur la “Dame à l’éventail” en 1917, date à laquelle il était l’un des portraitistes les plus célèbres d’Europe : les commandes se succédaient à un rythme rapide et l’artiste pouvait atteindre des prix bien supérieurs à ceux de ses contemporains. Mais c’est une œuvre rare peinte entièrement pour poursuivre ses propres intérêts. Plein de liberté et de spontanéité, il reflète la joie de Klimt de peindre et de célébrer la beauté dans sa forme la plus pure. Il révèle également son approche innovante. Klimt exprime également pleinement sa fascination pour l’art et la culture chinois et japonais. Dans «Dame mit Fächer», Klimt s’inspire principalement de motifs chinois : le phénix (symbole d’immortalité et de renaissance, de chance et de fidélité) et les fleurs de lotus (symboles d’amour, de mariage heureux et/ou de pureté). De plus, l’aplatissement du fond et la juxtaposition des motifs témoignent de son profond intérêt pour les estampes japonaises.