Le skateboard fait déjà partie de la famille olympique et il ne semble pas qu’il disparaisse de si tôt. Il a débuté à Tokyo, sans public, il vit son deuxième chapitre à Paris et tout continue de prendre son sens. Des athlètes agiles, charismatiques et effrontés, une bande-son éclectique (Joy Divison, Judas Priest) et toute une ambiance bien moins sérieuse que ce qu’on voit souvent aux Jeux : tous ceux qui ont vu des compétitions de dressage savent de quoi on parle. Gustavo Ribeiro en fait partie et continuera à le faire, même après une mauvaise journée au cours de laquelle il est tombé plus qu’il ne le souhaitait.
Après la huitième place lors de la finale à Tokyo, au cours de laquelle il a été limité par une blessure à l’épaule, le patineur d’Almada s’est de nouveau présenté à Paris comme l’un des meilleurs au monde et avec des aspirations. Mais la qualification, qui devait être une formalité, s’est avérée être un cauchemar pour lui, qui évoluait dans le troisième groupe de qualification. Lors de la première manche, Ribeiro a chuté et a été pénalisé au score (48,31).
Lors de la deuxième manche, le Portugais a encore chuté, mais il a eu une nouvelle opportunité : la proximité d’une caméra l’avait fait chuter. Il est remonté sur le skateboard et semblait aller bien, mais dans les dernières secondes, il est tombé à nouveau et n’a pas amélioré son score.
Lorsqu’il est arrivé à la partie « tricks », les qualifications étaient déjà très difficiles et le Portugais, après un zéro dans le premier, a marqué 93,83 dans le second. Un score similaire lors d’une des trois tentatives restantes pourrait peut-être atteindre la huitième et dernière place du classement. Il a pris des risques trois fois et est tombé trois fois. Son deuxième voyage olympique s’était terminé là.
Même s’il avait obtenu le score maximum (100) dans le deuxième « trick », il n’aurait pas pu atteindre la huitième place en finale – le Slovaque Richard Tury a marqué 257,99 points, Ribeiro, sans score pour le deuxième « trick ». », a été distancé avec 142,14, ce qui lui a valu la 17e place parmi les 22 patineurs. Une position indigne pour celui qui, en 2022, était vice-champion du monde et qui a longtemps été considéré comme l’un des meilleurs. Il le savait et, lorsqu’il s’adressait aux journalistes portugais, la dernière phrase qu’il prononçait était une excuse.
Ce qui a vraiment mis fin à sa course, c’est ce mauvais départ, comme l’a reconnu Paulo Ribeiro, le père et entraîneur de Gustavo, à PÚBLICO. « En entrant dans les matchs sans « courir », ce n’est pas facile de gérer la pression et il était clair qu’il était affecté. Nous avons dû prendre des risques pour atteindre la finale et cela ne s’est pas passé comme nous l’espérions. Chaque détail affecte. C’est une accumulation de petites interférences et il faut toujours avoir la tête claire sinon la pression commence à devenir trop forte. Gustavo est venu ici pour le podium, il n’est pas venu ici pour faire une déclaration”, a-t-il admis.
Et cette pression s’est manifestée dans le langage corporel du Portugais tout au long de la course. Confiant au début, puis affecté par les premières chutes et devant se relever pour un dernier risque. Mais ce n’était vraiment pas son jour – qui aurait pu être plus tôt, si la pluie n’avait pas retardé la course. Gustavo pensait qu’il allait remporter une médaille, mais ce qui restait était un avant-goût de déception.
« Le skateboard est injuste, on peut travailler pendant des années, si on se réveille un peu un mauvais jour, les choses ne marchent pas. J’avais l’impression qu’aujourd’hui était mon jour, j’étais assez préparé, mais malheureusement je n’ai pas pu patiner comme je le voulais, j’ai essayé de me battre jusqu’au bout, mais parfois ça ne marche pas”, a déploré le joueur de 23 ans. Portugais. « Je n’aime pas trouver d’excuses pour quoi que ce soit, après ma deuxième manche, ils m’ont donné une autre opportunité, mais je ne l’ai pas complétée. Je me sentais un peu sous pression, ma tête n’était pas au bon endroit aujourd’hui, mais c’est tout… »
Gustavo Ribeiro a expliqué qu’il avait un plan pour terminer les qualifications parmi les meilleurs. « Je suis entré avec tout ce que j’avais, ma « course » a été l’une des plus techniques. S’il réussissait, il irait parmi les trois premiers pour la finale. L’entraînement s’est bien passé, mais je n’ai pas réalisé mon plan, et c’est tout… »
Mais cela ne s’arrête pas là et ce ne sera pas une qualification ratée aux Jeux qui l’arrêtera. « J’ai un long voyage devant moi et de nombreuses opportunités. Et c’est tout.” Et puis sont venues les excuses « pour la performance ».
Qui sait, si cette prochaine opportunité olympique sera de concourir aux côtés de Gabriel, son frère jumeau qui est également un patineur aux multiples mérites, à Los Angeles 2028, réalisant ainsi le rêve de son père Paulo, qui nourrit leurs deux carrières depuis À l’âge de Quatre, ils ont reçu le même cadeau pour Noël : un skateboard. « Il est jeune, il a 23 ans, il est loin d’avoir atteint son apogée. Nous avons maintenant le championnat du monde et, à Los Angeles, nous verrons si les deux peuvent se qualifier. Il s’agit de faire une déclaration maintenant et de ne pas attendre la fin. »
