Guterres demande à une douzaine de pays de maintenir leur aide à l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens | International

L’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA) est devenue le dernier dommage collatéral de la guerre à Gaza. Israël et certains secteurs du Parti républicain aux États-Unis font campagne depuis des années pour sa fermeture, estimant qu’elle contribue à perpétuer le conflit au Moyen-Orient et éduque à la haine dans ses écoles. Aujourd’hui, le licenciement de neuf de ses 12 employés locaux (l’un est décédé et l’identité des deux autres est en cours d’éclaircissement) pour implication présumée dans l’attentat du Hamas du 7 octobre a généré une série d’annonces de cessation de financement qui le priveraient de la majeure partie de ses revenus, à un moment critique à Gaza, où il gère des abris qui abritent 40 % de la population et continue de fournir de la nourriture et une aide sanitaire.

Le premier à avoir annoncé jeudi qu’il fermerait le robinet a été son principal donateur de l’année dernière, les États-Unis. Depuis, au moins neuf autres pays l’ont rejoint : l’Allemagne, deuxième contributeur, le Royaume-Uni, l’Italie, les Pays-Bas, la Suisse, la Finlande, l’Australie, le Canada et l’Estonie. Le budget de l’UNRWA dépend principalement des contributions volontaires des pays, c’est pourquoi le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, leur a demandé ce dimanche de « garantir au moins la continuité des opérations » de l’agence pendant que font l’objet d’une enquête certaines accusations selon lesquelles ils auraient « horrifié ” lui. Il envisage même de traduire en justice pénale – initiative inhabituelle – tout travailleur dont l’implication dans des « actes de terrorisme » est avérée. « Les dizaines de milliers d’hommes et de femmes qui travaillent pour l’UNRWA, dont beaucoup se trouvent dans les situations les plus dangereuses pour les travailleurs humanitaires, ne devraient pas être pénalisés. Les besoins aigus des populations désespérées qu’ils servent doivent être satisfaits », a demandé le secrétaire général dans un communiqué.

L’UNRWA a été créée par l’Assemblée générale des Nations Unies en 1949, à la fin de la première guerre israélo-arabe et à la suite de la Nakba, la fuite ou l’expulsion des deux tiers des Palestiniens du territoire de l’État d’Israël qui avait vient de naître. Son mandat est de leur fournir une assistance humanitaire et une protection jusqu’à ce que leur situation soit résolue. Durant l’existence de cette organisation, les réfugiés sont passés de 750 000 à près de six millions, car les descendants héritent du statut.

L’agence opère non seulement à Gaza, mais fournit également des services à 4,4 millions de réfugiés palestiniens supplémentaires en Cisjordanie, à Jérusalem-Est, en Syrie, au Liban et en Jordanie. Le domaine principal est l’éducation, à laquelle elle consacre plus de la moitié de ses fonds, mais elle gère également des cliniques, livre de la nourriture et des vêtements ou accorde des microcrédits. La quasi-totalité de son personnel est local.

La crainte d’une cessation d’activité se concentre surtout désormais à Gaza, où des milliers de Palestiniens effectuent leur énième déplacement forcé pour fuir la ville de Khan Younis, où l’armée israélienne opère fortement, vers Rafah, plus au sud et à la frontière avec l’Egypte. . Un million de personnes sont entassés dans leurs abris. Comme presque tout Gaza, une grande partie des milliers d’employés de l’UNRWA sont des réfugiés et au moins 150 d’entre eux ont été tués lors de l’offensive israélienne.

Le directeur de l’agence, Philippe Lazzarini, a regretté samedi la décision en chaîne, non seulement en raison des implications pour la population, mais aussi parce que l’agence elle-même a immédiatement licencié les employés impliqués avant même de déterminer leur culpabilité. « Ces décisions menacent notre travail humanitaire dans toute la région, y compris et surtout à Gaza. “Il est choquant de voir une suspension de fonds en réaction aux accusations portées contre un petit groupe de fonctionnaires, surtout compte tenu des mesures immédiates prises par l’UNRWA en résiliant leurs contrats et en demandant une enquête indépendante et transparente”, a-t-il ajouté avant de rappeler que quelque 3 000 des 13 000 membres du personnel de base à Gaza continuent de travailler malgré la guerre. Il s’agit, selon Lazzarini, d’une décision « immensément irresponsable ».

L’Union européenne, troisième donateur, a assuré qu’elle “évaluerait de nouvelles mesures” et attend le résultat d'”une enquête complète et exhaustive”. La France, qui a contribué à hauteur de près de 60 millions d’euros à l’UNRWA en 2023, n’avait aucun versement prévu pour ce premier semestre, elle “décidera donc le moment venu des mesures à prendre”, étant donné la “gravité exceptionnelle” de la situation. accusations, a-t-il indiqué, a indiqué son ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.

« Veuillez limiter »

Israël, qui a fourni aux Nations Unies les informations ayant conduit au licenciement des employés, a haussé le ton. Son nouveau ministre des Affaires étrangères, Israel Katz, a répondu à un tweet du chef de l’UNRWA regrettant la décision par une seule phrase en anglais : « Mr. Lazzarini, s’il vous plaît, démissionnez. Il avait précédemment demandé que les dirigeants de l’agence soient limogés et « fassent l’objet d’une enquête approfondie sur leur connaissance » des « liens avec le Hamas » et – particulièrement pertinent lorsque le visage de Gaza d’après-guerre est débattu – son remplacement par des « agences dédiées au Hamas ». une véritable paix et un véritable développement » pour la reconstruction de la bande de Gaza.

La polémique a une nouvelle fois mis en lumière le fossé entre les pays occidentaux, principalement les plus proches d’Israël (ceux qui ont coupé leurs financements), et le monde arabo-musulman autour de Gaza. La Ligue arabe a publié une déclaration à l’issue d’une réunion de ses délégués permanents dans laquelle elle demande aux pays qui ont annoncé la coupe de faire marche arrière afin de ne pas “charger l’UNRWA du poids des accusations injustes israéliennes contre certains” de ses travailleurs. , met en garde contre le « danger » qu’elle fait peser sur plusieurs générations de réfugiés palestiniens et encadre la mesure dans le cadre de la « campagne israélienne systématique visant à nuire » à l’agence.

Le président de l’Autorité nationale palestinienne, Mahmoud Abbas, a accusé Israël de vouloir « liquider la question des réfugiés palestiniens » avec sa « campagne » contre l’UNRWA, et les pays qui cesseront de la financer de « punir de manière disproportionnée des millions de personnes ». L’un de ses hommes forts, Hussein Al Cheikh, a appelé les pays à « revenir immédiatement » sur cette décision, en raison des dangers « politiques et humanitaires » qu’elle comporte, à l’heure où les Palestiniens ont besoin du « soutien maximum » de l’agence. Sur un ton plus dur, le ministre égyptien des Affaires étrangères, Sameh Choukry, s’est dit « surpris » et s’est demandé à haute voix si cette action était « liée à la politique de punition collective contre les civils à Gaza ».

L’UNRWA s’efforce depuis des années de maintenir ses sources de revenus et a en fait dû procéder à des réductions d’effectifs et à des licenciements. Elle a déjà connu une crise similaire en 2018, lorsque Donald Trump a annoncé que les États-Unis (qui étaient alors alors principal donateur) ne contribueraient cette année-là qu’à hauteur de 60 millions de dollars (56 millions d’euros), contre 364 millions en 2017. La moitié du trou était comblée. couvrait quatre pays du Golfe : les Émirats arabes unis, le Qatar, l’Arabie saoudite et le Koweït. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a félicité le président de l’époque pour avoir « commencé à résoudre le problème » et a appelé à la fin de l’UNRWA, tandis que sa diplomatie l’a qualifié d’« instrument illégitime visant à la destruction de l’État d’Israël ».

Suivez toutes les informations internationales sur Facebook oui Xou notre newsletter hebdomadaire.

_