Entre Erling Haaland et le Bayern Munich, il y a une histoire d’amour et de haine sportive qui sera à l’honneur dans le plat principal des quarts de finale de la Ligue des champions, le duel entre les Allemands et Manchester City. Le club bavarois a tenté de signer le joueur avec le plus de buts sur la “planète football” jusqu’au bout, mais le Norvégien a opté pour l’équipe dirigée par Pep Guardiola. Les Allemands ont justifié après coup qu’aucun joueur n’a jamais été au-dessus des intérêts du club et se sont distanciés d’embaucher un attaquant qui veut son rival après être passé par le Borussia Dortmund, grand rival du grand classique du football allemand.
«Être capable de se concentrer, d’être toujours préparé et détendu mentalement est l’une des choses les plus importantes pour un footballeur. J’aime être sous pression et me lancer des défis”, résume le “dieu du football nordique”, comparé à un cyborg pour sa capacité à rester infaillible, dans une récente interview accordée à GQ.
Le Norvégien qui dévore les records à une vitesse vertigineuse est tombé sur ses pieds à l’Etihad Stadium et est le plus jeune footballeur à marquer 200 buts dans sa carrière professionnelle à l’âge de 22 ans. Cette saison, il n’a pas de rival dans la lutte en tant que meilleur buteur : 44 buts en 38 matchs disputés dans toutes les compétitions officielles avec City.
L’attaquant sait déjà ce que c’est que de marquer un but contre le Bayern lors d’un match officiel -il en a marqué cinq avec le maillot de Dortmund-. Cependant, au cours des deux années où il a été un rival en Allemagne, il n’a jamais été en mesure de battre l’équipe que Thomas Tuchel dirige actuellement. Il s’est vu refuser la victoire à maintes reprises, et ainsi de suite jusqu’à sept fois consécutives lors de matches officiels, dont deux finales de Super Coupe d’Allemagne. Une dynamique qui peut changer dans une compétition qui verra aussi les premières retrouvailles de Guardiola avec son ancienne équipe, qu’il a dirigée entre 2013 et 2016. L’entraîneur catalan enchaîne revers sur revers depuis qu’il s’est séparé de Barcelone, malgré son toujours. favoris pour obtenir le ‘orejona’.
Le Bayern arrive au meeting Etihad dans une mer de doutes, bien qu’il soit le leader de la Bundesliga. Il y a moins d’un mois, il a limogé l’entraîneur Julian Nagelsmann -soutenu publiquement par les “rebelles” Kimmich et Goretzka- et s’est récemment incliné face à Fribourg en Coupe, montrant à quel point l’équipe est vulnérable à certains moments des matches. En effet, Tuchel a récemment souligné à plusieurs reprises que son équipe manquait de confiance et de forme. Tout le contraire des Anglais, qui se présentent dans le premier des deux duels titanesques avec un moral au beau fixe après avoir traqué le Premier ministre – ils ont coupé Arsenal de six points – et avec le grand état de forme de leur star, qui vient de marquer lors du précédent Tour de qualification européen, cinq buts contre une autre équipe allemande, le RB Leipzig, et dont la présence pouvait sembler fondamentale dans l’issue de la confrontation. Le vainqueur affrontera le Real Madrid ou Chelsea en demi-finale.
Il y a plus de points de friction dans la cravate. Joao Cancelo affrontera ce qui est encore son équipe. Il s’est retrouvé à Munich en prêt de City sur le marché d’hiver, bien qu’à ce jour, le Portugais n’ait pas non plus trouvé le rôle qu’il recherchait en Allemagne. Et si la rencontre porte sur les retrouvailles, on notera aussi un ex à l’esprit de vengeance. Dans les rangs du Bayern se trouve un Leroy Sané qui a fini par quitter City par la petite porte et qui a désormais l’occasion de se faire valoir devant son ancien patron.
-Alignements probables :
Manchester City : Ederson, Walker, Akanji, Dias, Aké, Rodri, Gündogan, Bernardo Silva, Mahrez, De Bruyne et Haaland.
Bayern Munich : Sommer, Pavard, De Ligt, Upamecano, Davies, Kimmich, Goretzka, Müller, Coman, Sané et Mané.
Heure : 21h00
Stade : Etihad Stadium.
Télévision : Ligue des champions Movistar.
