WINDHOEK, Namibie (AP) — Le président et premier ministre fondateur de la Namibie, Hage Geingob, est décédé dimanche à l’âge de 82 ans alors qu’il recevait un traitement contre un cancer, et la nation d’Afrique australe a rapidement nommé son adjoint pour terminer son mandat.
Geingob a joué un rôle central dans ce qui est devenu l’une des démocraties les plus stables d’Afrique après son retour d’un long exil au Botswana et aux États-Unis en tant que militant anti-apartheid. Il était le troisième président du pays depuis son indépendance en 1990, après plus d’un siècle de domination allemande puis sud-africaine de l’apartheid.
Il était président depuis 2015 et devait terminer son deuxième et dernier mandat cette année. Son adjoint, le vice-président Nangolo Mbumba, a prêté serment en tant que président par intérim dans la capitale, Windhoek, pour terminer son mandat comme le permet la constitution.
Les élections sont prévues pour novembre. Un communiqué du gouvernement indique que Mbumba dirigera la Namibie jusqu’au 21 mars de l’année prochaine, date à laquelle le vainqueur prendra ses fonctions.
Le bureau présidentiel a indiqué que Geingob était décédé dans un hôpital local, avec sa famille à ses côtés. Il était rentré en Namibie le mois dernier après avoir quitté les États-Unis, où il a subi un essai de deux jours sur un « nouveau traitement contre les cellules cancéreuses », selon son bureau. En 2014, il avait déclaré avoir survécu à un cancer de la prostate.
À la voix douce mais ferme sur la promotion de l’agenda de l’Afrique en tant que partie prenante importante dans les affaires mondiales – « l’exclusion de l’Afrique du Conseil de sécurité est une injustice », a-t-il déclaré un jour lors d’un discours aux Nations Unies – Geingob a maintenu des relations étroites avec les États-Unis et d’autres pays occidentaux. pays mais aussi, comme de nombreux dirigeants africains, a noué des relations chaleureuses avec la Chine et d’autres puissances.
Le président russe Vladimir Poutine faisait partie des dirigeants qui ont envoyé leurs condoléances dimanche, affirmant qu’il « chérirait pour toujours » ses souvenirs de sa rencontre avec Geingob. “Il est difficile de surestimer sa contribution personnelle au développement des relations amicales entre la Namibie et la Russie”, indique un communiqué.
Geingob a accueilli la première dame des États-Unis, Jill Biden, l’année dernière, lors de sa visite avant ce qui était prévu pour un voyage de son mari en Afrique en 2023. Cela n’a pas eu lieu.
La Namibie, qui compte un peu plus de 2,5 millions d’habitants, est riche en minéraux tels que les diamants, l’or et l’uranium. Bien qu’il soit classé parmi les pays à revenu intermédiaire supérieur, les inégalités socio-économiques sont encore répandues, selon la Banque mondiale.
Ce pays situé sur la côte sud-ouest de l’Afrique jouit d’une stabilité politique et économique dans une région qui connaît depuis longtemps des conflits et des élections contestées. L’opposition namibienne a critiqué Geingob l’année dernière pour avoir soutenu des élections contestées au Zimbabwe.
Mais le chef de l’opposition McHenry Venaani a rendu hommage dimanche.
« En effet, le décès du président Geingob constitue une grande perte non seulement pour la Namibie, mais aussi pour le continent africain dans son ensemble », a déclaré Venaani. « Tel était le calibre de ce maître négociateur et homme d’État, un phare de leadership inébranlable en période de turbulences. »
Geingob, qui a été le premier Premier ministre de Namibie de 1990 à 2002 et a occupé le même poste de 2008 à 2012, pouvait s’exprimer ouvertement sur les questions nationales et étrangères. En janvier, il a critiqué l’Allemagne, ancien maître colonial, pour son soutien à Israël après que l’Afrique du Sud a déposé une plainte contre Israël devant la Cour internationale de Justice, l’accusant de génocide contre les Palestiniens à Gaza.
EN SAVOIR PLUS: Points clés à retenir de la décision du tribunal de l’ONU sur le dossier de l’Afrique du Sud contre la guerre israélienne à Gaza
« L’Allemagne ne peut pas moralement exprimer son engagement envers la convention des Nations Unies contre le génocide, y compris l’expiation du génocide en Namibie, tout en soutenant l’équivalent d’un holocauste et d’un génocide à Gaza », a déclaré Geingob.
Il faisait référence aux événements survenus entre 1904 et 1908, au cours desquels les forces de sécurité coloniales en Namibie ont tué des dizaines de milliers de personnes en réprimant un soulèvement. L’Allemagne a reconnu en 2021 que ces actions équivalaient à un génocide et a promis plus d’un milliard de dollars pour des projets d’infrastructure dans le pays.
Les condoléances des dirigeants africains ont afflué dimanche.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a décrit Geingob comme « un vétéran de la libération de la Namibie du colonialisme et de l’apartheid ».
Le président kenyan William Ruto a déclaré que Geingob « a fortement favorisé la voix et la visibilité du continent sur la scène mondiale ».
Le président du Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, a déclaré sur X que « le leadership et la résilience de Geingob resteront dans les mémoires ».
Mutsaka a rapporté de Harare, au Zimbabwe.