Jayden Daniels a connu une excellente saison recrue. Et c’était avant l’une des plus grandes passes Je vous salue Marie de l’histoire de la NFL.
Daniels et les commandants de Washington ont réussi un miracle dimanche. Après avoir pris du retard 15-12 face aux Bears de Chicago à 23 secondes de la fin, tout ce qui restait à Daniels était d’en pousser un aussi loin qu’il le pouvait lors du jeu final et d’espérer. Le ballon a été lancé parmi un groupe de joueurs et, d’une manière ou d’une autre, Noah Brown était là tout seul dans la zone des buts pour le saisir pour un score de 52 verges et une victoire de 18-15.
Noah Brown des Commanders capte la déviation sur un Je vous salue Marie de Jayden Daniels pour le touché gagnant contre les Bears dimanche. (Photo de Scott Taetsch/Getty Images)
Daniels pourrait avoir une longue et belle carrière et ne jamais vivre un autre moment comme celui-là. L’entraîneur-chef Dan Quinn et l’équipe de touche des Commanders ont réagi en conséquence.
Avant cette dernière passe, il semblait que Caleb Williams allait surmonter une mauvaise journée pour remporter la victoire des Bears grâce à un entraînement gagnant. Mais il restait à Daniels un tour de magie.
“Continuez à vous battre, mec, nous continuons à nous battre”, a déclaré Daniels à Tracy Wolfson de CBS après le match. “Nous avons un super vestiaire, une grande fraternité. Personne d’autre avec qui je préfèrerais faire la guerre.”
Aucune des deux infractions n’obtient de TD avant la mi-temps
Daniels n’a pas connu une excellente première mi-temps, mais le début de Williams a été bien pire.
Les Bears ont été blanchis en première mi-temps. Ils avaient un tir à marquer à la fin de la première mi-temps, mais Williams était sous pression, a tenté de se précipiter mais s’est fait prendre pour un sac de 15 verges. Cela a fait sortir les Bears de leur position de panier et ils ont lancé un botté de dégagement. C’est ainsi que s’est déroulée la première mi-temps pour les Bears. Williams était soit sous pression lors de la plupart des downs, soit il jouait comme s’il était sous pression. Il était rarement calme dans la poche. Williams n’a complété que 3 des 8 passes pour 33 verges en première mi-temps. Il s’est précipité sur 29 mètres, mais c’était surtout à ce moment-là qu’il échappait à la course. Les Bears n’ont réussi à franchir 100 verges offensives que bien au cours du troisième quart.
Les Commanders ont été meilleurs en première mi-temps mais n’ont pas pu entrer dans la zone des buts. Washington menait 9-0 à la mi-temps grâce à trois paniers. Daniels ne semblait pas se remettre d’une blessure aux côtes qui avait remis en question son statut la majeure partie de la semaine. Il a complété 10 des 19 passes pour 154 verges et ajouté 31 verges au sol. Jouant à cause d’une blessure aux côtes, Daniels a fini avec 326 verges par la passe, dont 52 lors du dernier jeu mémorable.
La première mi-temps est revenue à Daniels, mais les Commanders n’ont toujours pas pris beaucoup d’avance. Et tout ce dont on se souviendra du match de dimanche, c’est de toute façon le dernier jeu.
Les ours sont durs
Washington a semblé finalement obtenir un touché au tableau en seconde période, mais le moment a été éphémère. Olamide Zaccheaus a marqué sur une passe de 32 verges de Daniels, mais il y avait un drapeau pour un homme inéligible en bas du terrain. Les Commanders se sont contentés d’un autre panier et d’une avance de 12-0.
Les Bears ont ensuite percé. D’Andre Swift a effectué un balayage vers la gauche, a brisé quelques tentatives de plaquage et a couru le long de la ligne de touche pour un touché de 56 verges. Finalement, l’offensive des Bears a donné un signe de vie.
Les Bears ont commis une énorme erreur qui ne peut être imputée à leur quart-arrière recrue. C’était un fiasco d’entraîneur. Les Bears ont atteint la ligne de but et ont décidé de passer le relais au joueur de ligne offensive Doug Kramer Jr. Le transfert au joueur de ligne de 300 livres a été bâclé et les commandants ont récupéré l’échappé. Cette décision est difficile à expliquer. Ce serait un gros problème d’ici la fin du match.
Les commandants ne pouvaient pas mettre le jeu de côté. Les Bears avaient une chance de plus de gagner avec moins de cinq minutes à jouer. Williams a frappé Rome Odunze pour un premier essai sur un troisième et un 10 clés. La bousculade de Williams a porté ses fruits, puisqu’il a couru vers sa droite et a lancé une passe à un Keenan Allen ouvert sur 22 mètres.
Les officiels ont aidé les Bears sur un quatrième et un troisième. Le demi de coin des Commanders Benjamin St-Juste a attrapé Allen et cela a été considéré comme suffisant pour un appel d’interférence de passe qui a pratiquement donné un touché aux Bears. Roschon Johnson a marqué à 23 secondes de la fin pour donner l’avantage aux Bears.
Il semblait alors que Williams remporterait la victoire, malgré ses difficultés. Daniels n’était pas d’accord.