Hamburger SV : Merlin Polzin et la chance de sa vie

FPour Merlin Polzin, ce qui m’est arrivé la semaine dernière est comme un rêve devenu réalité. L’entraîneur adjoint de 33 ans a réagi avec des « yeux brillants » lorsque le directeur sportif Jonas Boldt lui a demandé s’il souhaitait devenir entraîneur-chef du HSV. Bien sûr que Polzin le voulait. Il est originaire de Hambourg et, lorsqu’il était adolescent, il se tenait dans la tribune nord du Volkspark.

Polzin l’avait déjà déclaré à l’été 2020, lors de son retour dans son club préféré du VfL Osnabrück, accompagné de l’entraîneur-chef de l’époque, Daniel Thioune du VfL Osnabrück : il n’y a rien qui « puisse être plus spécial » pour lui que de travailler pour le HSV. Il a auparavant travaillé comme entraîneur de jeunes au HSV. Lorsque Thioune doit repartir neuf mois plus tard, Polzin souhaite rester. « Parce que le HSV compte tellement pour moi. » Malgré tout l’amour que l’on porte au diamant, ce n’était qu’à moitié vrai.

Boldt avait vraiment voulu le garder parce qu’il avait déjà vu quelque chose chez Polzin à l’époque. Et cela a rendu une décision difficile beaucoup plus facile pour le directeur sportif lundi dernier : se séparer de l’entraîneur-chef Tim Walter. Boldt n’a pu le faire qu’en toute conscience, car le joueur de 42 ans était convaincu qu’il possédait un « grand talent d’entraîneur » en Polzin.

On ne sait pas encore exactement ce qui se passera ensuite pour le club traditionnel, où l’on craint de rater un retour en première division dès la sixième tentative. Il pourrait encore y avoir un entraîneur expérimenté. Il y a des intéressés. HSV tire toujours. Mais Polzin devrait d’abord le réparer. Mardi, il a dirigé la première séance d’entraînement et samedi, il sera responsable du match à l’extérieur au Hansa Rostock (13h/live Sky). Et peu importe ce qui se passera par la suite ou dans les semaines à venir, Polzin jouera certainement un rôle dans « une solution à moyen ou long terme », a déclaré Boldt.

Les raisons de Boldt pour le changement

Le patron du HSV, lui-même critiqué en raison de l’échec de Walter, a ainsi gagné du temps. Même si le mécontentement régnait depuis longtemps, le changement d’entraîneur était tout sauf prévu de la part de Boldt. Mais après la défaite 3-4 à domicile contre Hanovre 96 le week-end dernier, la pression était tout simplement trop forte. Une fois de plus, le HSV a perdu des points en raison d’un comportement défensif négligent.

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ça ne pouvait pas continuer ainsi. Boldt devait également s’en rendre compte, même s’il avait défendu Walter contre les critiques des comités du club en décembre. Mais s’il n’avait pas réagi maintenant, Boldt lui-même aurait été blessé. “Nous ne voulions pas laisser la situation s’effondrer et nous avons vu le danger qu’elle devienne un peu incontrôlable”, a-t-il déclaré. “C’est pourquoi nous nous sommes sentis obligés d’agir”.

L’homogénéité du club était en jeu. Boldt a dû les produire laborieusement au cours des quatre dernières années et demie. À son arrivée à l’été 2019, les problèmes s’accumulent. Un an plus tôt, le HSV était relégué de la première division pour la première fois de son histoire. Les supporters et les sponsors étaient frustrés. La colère constante contre l’investisseur erratique Klaus-Michael Kühne a déterminé la perception du club. La structure de coûts beaucoup trop élevée, que HSV a mise sur pied au plus tard pendant la crise du Corona, a rendu le réalignement difficile. C’était une question de survie.

Walter a contribué à une humeur nettement meilleure

Le club a désormais maîtrisé de nombreux problèmes – et cela sans promotion, ce qui aurait facilité les choses. HSV a regagné confiance et a même récemment pu à nouveau investir modérément dans l’équipe. «Cela a demandé un effort énorme pour tout remettre en place. Il n’est pas normal que nous ayons pu faire cela à une époque où les supporters et le football ont tendance à être divisés », a expliqué Boldt.

Walter a contribué à l’ambiance nettement meilleure par rapport aux premières années de la deuxième division. Surtout, le football offensif orageux qu’il a joué a eu un effet intégrateur. Les supporters ont transformé les matchs à domicile en événements. Sous Walter, le HSV représentait une fois de plus plus qu’un simple club traditionnel raté, un dinosaure tombé hors du temps. Des spectacles et du grand cinéma ont été proposés pendant deux ans et demi – même si au final l’objectif le plus important de la saison a été raté à deux reprises : la promotion à nouveau. Mais ce n’était pas nouveau.

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Mais l’échec n’est pas une perspective à long terme – surtout pas sur le plan économique. Plus le HSV reste longtemps en deuxième division, moins il pourra profiter de son ancien charisme et de ses succès antérieurs en termes de sponsoring et d’argent TV. Il y avait également des doutes quant à savoir si l’approche de Walter était toujours la bonne. Boldt espérait depuis longtemps que la passion du football de Walter pourrait être enrichie d’une touche de pragmatisme : quelques risques en moins, quelques garanties en plus – alors l’équipe la plus précieuse de la deuxième division avec une valeur marchande de 46,4 millions d’euros devrait enfin réussir il sauvegarde.

…alors rien ne s’oppose à son avenir en tant qu’entraîneur-chef

Cependant, cela a échoué en raison du manque de perspicacité de Walter. L’homme de Bade n’a pas pu sortir de sa peau – même après que l’urgence d’un changement de style lui ait été explicitement signalée pendant les vacances d’hiver. L’équipe a continué à jouer comme d’habitude et a commis les mêmes erreurs scandaleuses.

La troisième place au classement ne cache pas le danger de la situation. Le HSV compte actuellement sept points et trois victoires de retard sur ce qu’il avait réalisé à la même période l’année dernière. Les 31 buts encaissés sont particulièrement marquants : il n’y en a jamais eu autant après 21 journées de match. L’équipe craignait que cela ne suffise pas à nouveau au final. «Je ne me sentais pas en sécurité», a déclaré Boldt.

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Polzin a promis vendredi de faire tout son possible pour dissiper les doutes. Il est assez intelligent pour ne pas annoncer de révolution. Pour lui, il s’agit de prolonger l’enthousiasme que Walter avait insufflé à l’équipe dans leur comportement défensif. Il voulait réveiller un « désir défensif ».

« L’opportunité est là de faire les choses encore mieux que ce que nous avons déjà fait », a-t-il déclaré. S’il y parvient, rien ne devrait s’opposer à son avenir en tant qu’entraîneur-chef du HSV. Parce que Boldt est convaincu de lui. Polzin a expliqué qu’il est toujours vrai que c’est spécial pour lui de travailler au HSV : “Mais je ne suis pas ici en tant que fan, mais en tant qu’entraîneur.” C’est pour lui l’opportunité de sa vie.