Les cartes commencent doucement à se révéler à nous. Les deux séances d’essais libres à Bahreïn ont permis de mieux comprendre comment les choses se passent. Malheureusement pour l’équipe Mercedes, ce n’est pas encore rose. Cette équipe ne semble pas prête à se battre pour la victoire lors de la première épreuve de la nouvelle saison, non seulement du point de vue des temps qui en résultent, mais aussi du point de vue du poste de pilotage. Le pilote de l’équipe Lewis Hamilton est apparu devant la presse après vendredi et ressemblait parfaitement à Lewis de la saison dernière.
Les huitième et treizième places après les deuxièmes essais ne sont probablement pas le “sandbagging” classique de Mercedes. Dans la première épreuve de la saison, cette équipe comble le ressenti des experts après les tests de pré-saison. La monoplace W14 sera peut-être un jour prête à se battre pour la victoire, mais ce ne sera pas ce week-end.
Equipe plutôt en conséquence Lewis Hamilton lors des deux premières séances d’entraînement aux Championnats du monde de Bahreïn, il a découvert que “perdre énormément”.
“Nous le soupçonnions déjà après les tests, mais notre perte est vraiment importante. J’ai essayé tout ce que je pouvais sur la piste, mais ce n’est que la réalité. Nous ne pouvons qu’essayer d’y travailler”, a soupiré le septuple champion du monde devant les journalistes vendredi.
Un regard sur les résultats globaux parle assez clairement, Hamilton est huitième avec une perte d’environ six dixièmes sur le plus rapide Fernando Alonso, le treizième George Russell a perdu encore moins d’une seconde. En même temps, on ne peut pas dire que la monoplace W14 serait meilleure à un rythme de course. “Je pense que nous sommes très similaires dans les deux disciplines. Que ce soit avec moins ou plus de carburant, notre perte sur Red Bull est équilibrée. En comparant le rythme de course, ils ont une seconde complète par tour devant nous, nous avons donc beaucoup à travailler.” il a déclaré Hamiltonqui ne promet pas beaucoup d’amélioration à partir de samedi.
“Je pense qu’en termes de réglages, j’ai réussi à placer la voiture dans la meilleure fenêtre. Nous continuerons à peaufiner les petits détails, mais nous parlons de gains en millisecondes, et non de rattraper les secondes perdues.”
“Cependant, malgré tout, nous allons réfléchir ensemble ce soir, revoir les données, continuer à travailler et essayer de nous améliorer avant samedi. Nous devons essayer de voir s’il y a un moyen d’améliorer nos performances du jour au lendemain.” dit Lewis.
Cela contraste fortement avec ce que nous attendions de cette équipe avant la saison. L’année dernière a été perçue par le public comme une exception, et il y avait une croyance infaillible qu’une équipe aussi puissante ne peut tout simplement pas se tromper deux fois de suite. Il faudra certainement attendre une telle conclusion, mais même selon Hamilton, l’amélioration des performances de cette année est décevante. Selon lui, le rythme de développement de Mercedes n’a pas atteint le même niveau que celui de ses rivaux.
“Je pensais que Ferrari était deuxième. Dans la comparaison des courses, je pense que nous sommes assez proches de Ferrari. Mais il semble qu’Aston Martin soit deuxième et nous sommes quelque part entre troisième et quatrième. Nous sommes donc soit les mêmes que l’année dernière, soit même un peu moins bons”, il a déclaré Hamilton.
“C’est un défi pour tout le monde et je ne pense pas que ce soit une position dans laquelle quiconque dans l’équipe veut être, et certainement personne ne mérite d’être, car ils travaillent tous dur et restent courageux et réactifs. Bref, nous ne sommes pas sur la bonne voie, il faut donc continuer à travailler et trouver un moyen d’y arriver. En ce moment, nous sommes très loin des garçons en tête”, Lewis a ajouté.
Selon ses propres mots, il ne perd pas espoir, mais il exprime quelques doutes quant à savoir si Mercedes a choisi la bonne direction. “Je pense que nous avons fait un bon pas en avant la saison dernière, mais nous n’avons pas perdu autant que maintenant. Est-ce que je crois que nous pouvons réduire la perte ? Oui, mais je pense que ce sera assez difficile avec le concept actuel.” a déclaré le septuple champion.
