2024-07-07 18:40:52
SILVERSTONE – Lewis Hamilton a résisté à la charge tardive de Max Verstappen pour remporter un Grand Prix de Grande-Bretagne palpitant dimanche et décrocher sa première victoire depuis l’avant-dernière course de la saison 2021.
Hamilton est devenu le premier pilote de F1 à remporter neuf victoires sur n’importe quelle piste et a également étendu son record de F1 à 104 victoires. Sa dernière victoire remonte au GP d’Arabie saoudite en décembre 2021, l’année où il a perdu le titre face au pilote Red Bull Verstappen.
« Il faut continuer à se donner à fond, même quand on se sent au plus bas », a déclaré Hamilton. « Mes fans du monde entier m’ont beaucoup soutenu. »
C’était une manière appropriée pour Hamilton de terminer son dernier GP de Grande-Bretagne avec Mercedes, avant de rejoindre Ferrari l’année prochaine.
« C’est ma dernière course ici avec cette équipe, donc je voulais tellement gagner pour eux parce que je les aime et je les apprécie énormément », a-t-il déclaré. « J’étais en train de revenir et il n’y a rien de plus agréable que de finir devant ici. »
Le septuple champion de F1 a battu le champion en titre Verstappen de 1,5 seconde, Lando Norris terminant troisième pour McLaren devant son coéquipier Oscar Piastri.
Hamilton, en larmes, a remercié son équipe à la radio et était encore ému plusieurs minutes plus tard alors qu’il s’efforçait de se ressaisir.
« Je pleure encore », a déclaré Hamilton en s’adressant à la foule. « Il y a certainement eu des jours entre 2021 et ici où je ne me sentais pas à la hauteur. »
Il y avait de grands espoirs pour une victoire à domicile à Silverstone, avec le coéquipier de Hamilton chez Mercedes, George Russell, en pole position devant Hamilton et avec Norris passant de la troisième place et Verstappen de la quatrième.
Les espoirs de Russell de remporter une deuxième victoire consécutive en F1 ont été anéantis au 34e tour sur 52 en raison d’un problème présumé du système d’eau sur sa voiture. Quelques tours plus tard, McLaren a raté le changement de pneu de Norris.
Verstappen a dépassé Norris à quatre tours de l’arrivée mais n’a pas pu rattraper Hamilton, pour le plus grand plaisir de la plupart des 164 000 fans présents à la course.
Quelques instants après avoir franchi la ligne, Hamilton a sauté dans les bras des mécaniciens et a ensuite partagé une longue accolade avec son père. Il était ensuite temps d’absorber les applaudissements des supporters locaux. Portant un drapeau britannique, il a sauté par-dessus une barrière de sécurité et l’a ensuite brandi.
« Je peux vous voir tour après tour, il n’y a tout simplement pas de sentiment plus fort », a-t-il déclaré à la foule en liesse.
Au départ, Russell et Hamilton s’en sont sortis proprement tandis que Verstappen a dépassé Norris.
La pluie a commencé à tomber environ 25 minutes après le début de la course et a rendu la piste de 5,9 kilomètres (3,7 miles) plus grasse.
Après qu’Hamilton ait pris la tête à Russell sur la piste humide, Norris a profité d’une erreur de Russell pour passer en deuxième position.
Verstappen, Norris et les deux Mercedes se sont arrêtés pour changer de pneus peu après la mi-course. Mais McLaren a laissé Piastri en piste un peu plus longtemps, ce qui lui a finalement coûté une chance de victoire.
Après le changement de pneus, Norris avait un peu plus de trois secondes d’avance sur Hamilton tandis que Verstappen était en train de revenir en arrière à ce moment-là.
Les changements de pneus suivants, à un peu plus de 10 tours de l’arrivée, se sont avérés cruciaux.
Verstappen, Hamilton et Norris ont effectué des changements rapides, mais McLaren a pris trop de temps sur les arrières de Norris – 4,5 secondes – et il est sorti 2,4 secondes derrière le leader de la course Hamilton, avec Verstappen qui a rapidement rattrapé son retard.
Il n’a cependant pas pu s’approcher suffisamment et la victoire d’Hamilton porte à six le nombre de vainqueurs différents depuis le début de la saison, contre seulement trois en 22 courses l’année dernière.
Même si Verstappen ne gagne plus autant, il creuse toujours l’écart car Norris termine derrière lui.
Il a 84 points d’avance sur Norris au classement, 255-171, avec Charles Leclerc en troisième place avec 150. Malgré avoir récolté 25 points pour sa victoire, Hamilton est huitième au classement général avec 110.
Carlos Sainz Jr. a terminé la course de dimanche en cinquième position pour Ferrari devant le pilote Haas Nico Hulkenberg, avec Lance Stroll (Aston Martin), Fernando Alonso (Aston Martin), Alex Albon (Williams) et Yuki Tsunoda (RB) complétant le top 10.
Sergio Perez s’est excusé auprès de Red Bull après s’être qualifié en 19ème position et s’est élancé depuis la voie des stands alors que son équipe effectuait plusieurs changements de pièces. Il a terminé 17ème, tandis que Leclerc s’est élancé 11ème et s’est classé 14ème.
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