Elle est bleue de part en part. C’est la gardienne de but de Chelsea, Hannah Hampton.
La jeune femme de 23 ans est revenue à Cobham la semaine dernière, impatiente de commencer notre première semaine d’entraînement de pré-saison. Le fait qu’elle ait porté une réplique de notre maillot domicile de 1998 n’est pas passé inaperçu.
Hampton a déclaré que les fans des Blues peuvent décider si elle est ou non une vraie Chels. Mais comme l’explique l’internationale anglaise, elle ne faisait que poursuivre un look qui lui avait bien servi tout au long de l’été.
« Je suis tout simplement bleue », dit-elle. « Je me suis dit que si je ne pouvais pas porter mon maillot rétro le premier jour de la pré-saison, quand pourrais-je le porter ?
« Je l’ai emporté avec moi en vacances et je le portais dans les rues d’Espagne, dans les rues de Crète, partout ! Je l’adore. Le bleu est définitivement ma couleur. »
La première semaine de pré-saison étant terminée, Hampton est ravie de retrouver les coéquipiers de Chelsea avec lesquels elle a connu tant de succès lors de sa première campagne.
Hampton, désormais vainqueur de la Women’s Super League, est heureux de revenir aux affaires, même si quelques rires et blagues agrémentent les séances intenses sur l’herbe.
« J’étais tout simplement ravie de revoir tout le monde », explique-t-elle. « Ce n’est pas la même chose de suivre son programme de pré-saison seule à la maison.
« Quand vous venez et que vous voyez tout le monde, cela vous donne un peu d’énergie supplémentaire pour continuer. En étant entouré de tout le monde, vous pouvez voir à quel point les gens sont déjà unis depuis une semaine.
« J’aime revenir et revoir tout le monde. J’arrive et je rigole, je plaisante avec les gens et j’essaie d’apporter du plaisir en dehors du terrain. C’est bien de rire et de mettre tout le monde à l’aise ! »
Hampton est une personne qui a de grandes attentes envers elle-même. Elle a toujours cherché à établir ses propres standards, et cette pré-saison n’a pas fait exception.
Et avec la nouvelle entraîneuse en chef Sonia Bompastor à la barre, la gardienne est encore plus déterminée à porter son jeu au niveau supérieur.
« Les conversations que j’ai eues avec Sonia, Cammi [Abily] et Théo [Rivrin] « Jusqu’à présent, on sait que leurs standards sont élevés, donc cela correspond à ce que je ressens », a ajouté Hampton. « Cela me pousse à être meilleur et cela poussera tout le monde dans l’équipe à être meilleur.
« Je veux me lancer et montrer ce que je sais faire. Je veux me concentrer sur moi-même, jouer le style que Sonia veut que nous jouions et renouer les liens avec l’équipe sur le terrain.
« Si cela me met dans une bonne position, alors cela me met dans une bonne position. Je veux juste profiter de ce que je fais. J’ai toujours dit que c’est lorsque je prends du plaisir dans ce que je fais que je joue le mieux. »
Bompastor, Abily et Rivrin ne sont pas les seuls à avoir rejoint le staff technique de Chelsea. Hampton a également travaillé sous la direction du nouvel entraîneur des gardiens Seb Brown et de son assistant Dan Smith.
Bien que Smith soit nouveau dans le club, Brown est quelqu’un que Hampton connaît bien pour avoir rejoint l’équipe féminine de manière permanente après avoir travaillé avec l’académie WSL – un rôle qui l’a également vu assister l’ancien entraîneur Stuart Searle.
« Seb est génial », a déclaré Hampton. « Il était avec nous l’année dernière et il est devenu notre entraîneur principal des gardiens de but maintenant.
« J’ai travaillé en étroite collaboration avec lui l’année dernière, surtout pendant les quatre premiers mois où je n’étais pas autant impliqué dans l’équipe. J’ai beaucoup évolué avec Seb à l’époque, donc nous nous comprenons bien.
“Avec Dan et son expérience, je suis sûr qu’il sera un excellent ajout à notre département de gardiens de but. Il s’intègre déjà bien et il y a eu quelques rires et blagues.”
« Nous nous poussons tous les uns les autres à être les meilleurs et à aider tout le monde à s’améliorer. »
Hampton et le reste de l’équipe présenteront leur travail acharné sous la direction de Bompastor et du nouveau personnel lors de notre tournée de pré-saison aux États-Unis.
Le premier match de l’ère de notre nouvel entraîneur-chef nous verra affronter NJ/NY Gotham à la Red Bull Arena, avant d’affronter Arsenal à Washington DC, emmenant notre derby londonien aux États-Unis.
« Ce sera une bonne occasion pour nous de mettre en œuvre ce style de jeu », a déclaré Hampton. « C’est lors de ces deux matchs que nous pourrons mieux nous connaître.
« Nous pouvons construire ces liens. Ce seront deux matchs difficiles contre des adversaires de haut niveau. Cela va certainement nous aider à aller dans la bonne direction et à nous assurer que nous serons prêts à démarrer dès le début de la saison. »