Han Kang : « J’ai toujours été émerveillé par la nature qui pousse les gens à commettre des actes terribles ou merveilleux »

C’était en 2016, l’année de la sortie du célèbre roman du nouveau prix Nobel Han Kang. Le végétarien. A cette occasion, l’écrivaine sud-coréenne a parlé d’elle-même et de la vision qui l’avait inspirée.

Le prix

L’écrivain sud-coréen Han Kang remporte le prix Nobel de littérature

Par Simonetta Sciandivasci

10 octobre 2024

Le roman est né d’une nouvelle écrite il y a près de vingt ans : « Il s’appelait Le fruit de ma femme – se souvient l’écrivain -, l’histoire d’une jeune femme qui devient littéralement une plante. Le mari le retrouve à son retour à la maison, le met dans un vase et en prend soin avec amour. Il l’arrose tous les jours, mais à l’automne, il sèche et il se demande s’il refleurira au printemps. Après l’avoir écrite, j’ai ressenti un sentiment d’incomplétude et l’envie de retravailler cette image.”

Une vision et des interrogations profondes sur les hommes : « J’ai toujours été émerveillé par la nature qui pousse les gens à commettre des actes terribles comme la création d’Auschwitz, mais qui pousse aussi à se jeter sur les rails pour sauver un enfant, sans crainte de mettant en péril leur propre vie. » La relation entre les deux aspects antithétiques est vécue par l’auteur comme une angoisse : « Ils sont liés comme par un spectre de lumière. J’ai pensé au protagoniste du roman comme une représentation des deux. Il se rebelle en renonçant physiquement aux ténèbres de l’âme humaine. Pour ne pas nuire, pour atteindre la pureté, on est convaincu qu’on peut le transformer en légume.”

Une femme “complètement insignifiante”, à l’air timide et blême, sans charme, sans raffinement. A tel point que vous n’avez pas à travailler dur pour la conquérir, que vous n’avez pas honte devant elle de votre manque de forme physique ou de votre manque de virilité, que vous n’avez pas à vous soucier d’être un médiocre. homme. S’il n’y avait pas une folie qui l’envahissait. Et pourtant Yeong-hye, le végétarien du livre, n’est ni banal ni fou. Plutôt déterminée et courageuse, elle a un objectif, une idée, une urgence.

“J’ai fait un rêve”, répète-t-il comme un mantra dans les seules pages où le lecteur “entend” sa voix. C’est un cauchemar, le froid et les bois plongés dans l’obscurité la plus noire, les carcasses d’animaux, l’odeur du sang, la peur. Au réveil tout change, la soumise et docile Yeong-hye choisit de ne plus manger de viande, d’arrêter d’y toucher, d’arrêter de la cuisiner : « Je ne suis plus un animal… Je n’ai pas besoin de manger, non plus. Je peux vivre sans. J’ai juste besoin de soleil.” Un processus qui l’affaiblit, le pousse à l’extrême. Mais il ne s’agit pas d’une capitulation. La faiblesse physique est digne, car la cohérence et la force d’esprit sont inébranlables. Elle n’a aucune raison de regretter, même la mort ne lui fait pas peur. À partir de ce moment-là, tout change, les relations qu’elle entretenait jusqu’à ce moment-là avec sa famille, avec son mari, avec un père violent et vétéran de la guerre du Vietnam, avec les conventions qui régissent son monde changent. Elle exprime la rébellion et la douleur causées par les questions qu’elle se pose sur la nature de l’âme humaine même en enlevant ses vêtements, en se libérant de l’étroitesse du soutien-gorge. Ses comportements provoquent la honte, cette subtile contrariété qui accompagne toute manifestation de diversité.

L’écho des origines de Kang en tant que poète résonne dans le récit. À trois reprises, le mari de Yeong-hye, son beau-frère et sa sœur la conduisaient. Des voix extérieures qui ne peuvent pas (ou ne veulent pas) en savoir ou comprendre davantage. Et dans l’histoire, il reste des espaces vides et inexprimés que le lecteur peut combler, même au prix de malentendus. La sœur est le seul signe d’espoir, la seule gardienne des sentiments qui, en fin de compte, existent. C’est un voyage ensemble, malgré tout. Ensemble, nous repoussons nos limites.

Il a fallu le « Man Booker International Prize » pour que l’Occident remarque Han Kang et que la Corée du Sud redécouvre cette histoire écrite il y a dix ans. Un livre original et dérangeant, qui parle de violences, même non physiques, de questions profondes sur l’être humain. Un chemin d’annulation qui devient une affirmation puissante, dans des pages qui amènent à se demander à quel point la frontière est claire entre la raison et le déséquilibre mental. Une histoire imprégnée de recherche d’identité, de détermination à être soi. Les mêmes thèmes abordés dans les livres précédents et, à partir du massacre de Gwangju, dans Acte humain qui en Italie est toujours publié par Adelphi. Pour l’auteur, c’est presque une mission à accomplir. Maintenant en tant que lauréat du prix Nobel.