Handball, l’Italie revient à la Coupe du monde après 28 ans

Une attente de 28 ans est terminée : L’Italie sera à nouveau protagoniste des prochains championnats du monde de handballun sport d’équipe qui dans notre pays est toujours resté des scènes internationales conquises par le volley-ball et le basket-ball. Le mouvement compte environ dix mille pratiquants et peine à se développer malgré les tentatives d’utiliser les écoles comme incubateurs, mais finalement la Coupe du monde – qui se tiendra en Croatie, au Danemark et en Norvège du 14 janvier au 2 février – pourrait commencer à changer les choses.

Qualification historique
La passe historique pour le championnat du monde, la première obtenue depuis 1997, année du seul précédent, est arrivée en mai dernier avec la double victoire lors du match décisif des éliminatoires contre le Monténégro : l’équipe dirigée par l’entraîneur Riccardo Trillini doit s’appuyer sur cet exploit pour le présent mais surtout pour l’avenir. À partir du 16 décembre, l’entraîneur a commencé à travailler avec les Azzurri au Centre Giulio Onesti de Rome, avec un mois intense qui l’attend pour donner le meilleur de lui-même pour ses débuts dans le tournoi, le 14 janvier contre la Tunisie à Herning, au Danemark. C’est également à cet endroit que les Azzurri affronteront ensuite les deux autres adversaires du groupe B, l’Algérie et l’équipe nationale locale, championne du monde et olympique en titre. Les trois premiers rencontreront les trois meilleurs du groupe A (Allemagne, République tchèque, Pologne et Suisse) au tour principal, à l’issue duquel les deux meilleurs accéderont aux quarts de finale.

Tests de correspondance
Pour préparer les prochains matches, l’Italie a programmé quelques matchs tests avant la fin de l’année, deux avec le Koweït ; hier, le test contre la Croatie, à Porec, s’est terminé 35-20 pour les Croates, et les Azzurri ont démontré qu’ils sont toujours en lice. Du 2 au 5 janvier, avec l’arrivée de joueurs d’autres championnats, se dérouleront des matchs contre la Suisse, le Kosovo et les Pays-Bas dans le cadre de la Coupe Jaune. Une épreuve intense mais nécessaire pour tenter d’ajouter de nouveaux chapitres à la maigre histoire de. bleu de handball. «Le but est de faire découvrir aux gens que ce sport existe et qu’il y a des enfants qui se sacrifient pour le faire connaître», dit le capitaine Andrea Parisini, leader du groupe depuis cinq ans.

Les bleus et l’as Mengon
«Lors des matchs amicaux, nous faisons beaucoup de rotation entre les joueurs, afin de donner à chacun la possibilité de travailler», explique l’entraîneur Trillini, qui devra bientôt dresser la liste des 18 joueurs convoqués pour la Coupe du monde. Parmi les joueurs clés figure l’attaquante Simone Mengon, qui n’était pas encore née lorsque l’Italie a terminé sa seule participation à la Coupe du monde à la 18e place. «Nous voulions jouer un grand événement et nous avons travaillé pendant des années pour en arriver là. Maintenant, nous avons gagné confiance en nos capacités, nous savons que nous pouvons rivaliser avec n’importe qui – a déclaré Mengon, l’une des stars de la Bundesliga super compétitive -. Les matches contre la Tunisie et l’Algérie seront fondamentaux pour tracer notre chemin. Le Danemark est une équipe incroyable, ce sera fascinant de les affronter à domicile.”

Maintenant c’est au tour des femmes
L’équipe italienne de handball tentera également de sortir de l’ombre chez les femmes, mais il faudra attendre pour le savoir : les Italiennes affronteront la Roumanie en barrages pour la Coupe du monde 2025 en avril, avec pour objectif leur deuxième participation au classement général. après celui de 2000.