Publié8. Février 2025, 19h30
Exil suisse: “J’ai kidnappé un avion en protestation”
En 1984, Harminder Singh Khalsa a kidnappé un avion pour attirer l’attention sur un massacre en Inde et a été en détention pendant dix ans. Depuis lors, il a vécu en exil en Suisse – et continue de se battre.
En 1984, Harminder Singh Khalsa a kidnappé un avion avec huit autres pour attirer l’attention sur le massacre du Temple d’or en Inde.
Les passagers étaient indemnes, mais Khalsa a été arrêté au Pakistan et condamné à mort – qui a ensuite été converti en une longue peine de prison.
En 1995, il est venu en Suisse et a demandé l’asile en raison de la persécution politique, mais seulement en 2013, il a reçu une décision positive.
À ce jour, il se sent menacé par les services secrets indiens et les rapports sur la surveillance et les attaques.
Dans le bureau du sous-sol de sa maison à Schlieren, Harminder Singh Khalsa est assis sur un canapé usé. Sa femme apporte du thé pendant que son fils est assis à proximité et jette parfois des commentaires. “L’histoire a commencé en 1984”, explique Khalsa, en examinant brièvement une image de son jeune moi. Ce qui suit est une histoire qui pourrait provenir d’un film hollywoodien.
“Nous ne voulions nuire à personne”
En 1984, le gouvernement indien a pris d’assaut le temple d’or d’Amritsar, le sanctuaire le plus important du Sikh. Plus de 20 000 personnes ont été tuées. «J’avais 20 ans à l’époque, et cela nous a profondément frappés. C’était comme si quelqu’un avait attaqué le Vatican à Rome », explique Khalsa. De la chagrin et de la colère, lui et huit autres ont décidé d’informer le monde du massacre.
Le temple d’or à Amritsar, dans le nord de l’Inde, est un sanctuaire de la communauté sikh.
AFP
«Nous n’avions pas de médias sociaux, aucun moyen d’attirer l’attention sur l’oppression par le gouvernement indien. Nous avions donc prévu d’enlever un avion. »Et ils l’ont fait. Un mois plus tard, Singh et ses complices ont grimpé un Airbus au Cachemire, qui devait se rendre à Delhi.
«Notre objectif était de montrer au monde ce qui s’était passé dans le temple d’or. Nous ne voulions nuire à personne », souligne Khalsa. Néanmoins, les hommes étaient équipés de pistolets, de poignards et d’une fausse bombe pour transférer l’avion au Pakistan avec 264 passagers.
Situation sikh en Inde
Le sikhisme a été fondé dans la région du Punjab dans l’Inde et le Pakistan d’aujourd’hui au XVIe siècle. Il y a environ 25 millions de Sikhs dans le monde, ce qui en fait la cinquième plus grande foi. La grande majorité vivent en Inde, où ils représentent près de deux pour cent des 1,4 milliard d’habitants du pays. À ce jour, ils sont victimes de discrimination – en raison de leur foi et de leurs mouvements séparatistes. Bien qu’ils aient perdu de l’élan depuis les années 1980, de nombreux Sikhs exigent toujours un État indépendant appelé Khalistan. Un tissu rouge pour l’État indien.
Là, ils ont fait leurs demandes: le sanctuaire devrait être libéré des forces militaires et paramilitaires et les victimes du massacre devraient être indemnisées. Le lendemain, ils ont quitté les passagers et l’équipage indemne. “Certains nous ont même embrassés et ont demandé des autographes”, se souvient Khalsa. “Ils ont compris que nous ne voulions blesser personne.”
18 ans jusqu’au permis B
Ce qui a suivi a été un long chemin vers l’exil. Khalsa et ses collègues ont été arrêtés au Pakistan. «J’ai été condamné à mort. Ce n’est que plus tard que le jugement a été converti en une longue peine de prison. »Il a passé dix ans dans les prisons pakistanaises. En 1995, Khalsa a finalement atteint la Suisse, où il a demandé l’asile politique. Mais ici aussi, le chemin est resté rocheux.
Khalsa avec un policier de la prison pakistanaise, où il était condamné.
Privé
“Au début, on m’a dit que je recevrais mes papiers d’ici la fin de l’année”, se souvient Khalsa. Cependant, le processus a traîné pendant des années parce que le gouvernement indien avait mis l’accent sur la livraison. “Un juge qui nous a initialement assuré d’asile a révoqué sa décision plus tard et a même approuvé une expulsion”, explique Khalsa et encourage que cela ait été fait à la pression du gouvernement indien. Il a fait appel, s’est rendu à la Cour suprême fédérale et a finalement reçu une décision positive d’asile – en 2013.
Les Sikhs de l’Inde doivent être ciblés encore et encore. En décembre 2023, le ministère américain de la Justice a rendu public qu’il aurait été supprimé un responsable indien pour assassiner un militant sikh à New York. Ce communiqué de presse n’a été que peu de temps après l’accusation du Premier ministre canadien Justin Trudeau selon laquelle le gouvernement indien aurait été impliqué dans le meurtre du chef sikh Hardeep Singh Nijar. Le citoyen canadien Nijar a été abattu le 18 juin 2023 devant un temple sikh.
“Je ne serai pas silencieux”
À ce jour, il est une épine à côté des services secrets indiens. Khalsa raconte un incident qui se serait produit dans un quartier industriel du canton de Solothurn il y a quelques semaines avant le temple sikh. Un espion indien présumé a tenté de manipuler les caméras de sécurité. “Quand nous lui avons demandé d’y aller, il est devenu agressif et m’a attaqué”, rapporte Khalsa. Le message indien n’a pas commenté les allégations sur demande.
La police a arrêté l’homme un peu plus tard, mais une fin n’est pas en vue pour Khalsa. Parce que: Khalsa est toujours attaché aux droits de l’homme, entre autres, il dénonce à plusieurs reprises le gouvernement indien. «Ils nous regardent essayer de nous intimider. Mais je ne serai pas silencieux », dit-il en réimpression. Son fils le sait aussi. «Parfois, j’ai déjà peur, mais j’ai grandi avec. Il ne s’arrêtera jamais – même si ce serait probablement mieux pour nous que sa famille. “
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