Kamala Harris, alors procureure du district de San Francisco, pose pour un portrait le 18 juin 2004.
Marcio José Sánchez/AP
masquer la légende
basculer la légende
Marcio José Sánchez/AP
Pour en savoir plus sur la course 2024, rendez-vous sur la page des mises à jour en direct du réseau NPR.
Deux jours avant que le président Biden n’annonce qu’il renonçait à sa campagne pour un second mandat, sa directrice de campagne, Jen O’Malley Dillon, est apparue à la télévision, insistant sur le fait que le président resterait dans la course.
« C’est la personne la mieux placée pour affronter Donald Trump et mener cette affaire », a déclaré Dillon.
Mais environ 72 heures plus tard, c’est la vice-présidente Harris qui a avancé le même argument – et a renoué avec un argument qu’elle avait avancé en 2019, lorsqu’elle s’était présentée dans un champ démocrate bondé en quête de l’investiture cette année-là.
« Avant d’être élue vice-présidente, avant d’être élue sénatrice des États-Unis, j’étais procureure générale élue, comme je l’ai mentionné, de Californie. Et avant cela, j’étais procureure au tribunal », a déclaré Harris aux membres de son équipe de campagne à Wilmington, dans le Delaware, le lendemain du jour où Biden l’a soutenue pour prendre sa place à la tête du ticket démocrate.
« Dans ces rôles, j’ai affronté des criminels de toutes sortes : des prédateurs qui maltraitaient des femmes, des fraudeurs qui arnaquaient les consommateurs, des tricheurs qui enfreignaient les règles pour leur propre profit. Alors, écoutez-moi quand je dis : je connais le type de Donald Trump », a déclaré Harris, dans une phrase qui est devenue la pièce maîtresse de sa campagne éclair.
Kamala Harris, alors procureure générale de Californie, informe les médias après des raids sur des opérations de blanchiment d’argent à Los Angeles, le 10 septembre 2014.
Mark Ralston/AFP via Getty Images
masquer la légende
basculer la légende
Mark Ralston/AFP via Getty Images
C’est une rhétorique que Harris a déjà utilisée auparavant
En 2019, lors de sa première campagne présidentielle, Harris avait mis l’accent sur sa carrière de procureure. Son slogan était « pour le peuple », c’est ainsi qu’elle se présentait au tribunal.
Son discours auprès des électeurs est le même qu’aujourd’hui : avec son expérience de procureure, elle est la personne la mieux placée pour affronter Trump.
Mais il y a cinq ans, le bilan de Harris en tant que procureure a été un handicap pour sa campagne. Elle a dû faire face aux attaques de ses adversaires démocrates lors des débats primaires sur son bilan en matière de marijuana et de lutte contre l’absentéisme. Les électeurs de gauche ont qualifié Harris de policière.
« Et ils ne disaient pas cela comme un compliment », a déclaré Paul Butler, professeur de droit à Georgetown, lui-même ancien procureur.
L’ancien président Donald Trump quitte le palais de justice après avoir été reconnu coupable lors de son procès pour « pot-de-vin » au tribunal pénal de Manhattan, le 30 mai 2024.
Piscine/Getty Images
masquer la légende
basculer la légende
Piscine/Getty Images
Le message est différent en 2024
Cette fois-ci, cependant, Butler a déclaré que l’histoire de Harris en tant que procureur pourrait être perçue différemment par les électeurs – parce que les perceptions des électeurs de la sécurité publique, de la justice pénale et de Trump ont changé.
« D’une certaine manière, les poursuites contre Donald Trump ont changé la façon dont certains progressistes et certains conservateurs envisagent notre système judiciaire pénal », a déclaré Butler. « Aujourd’hui, beaucoup de gens de gauche sont tout à fait favorables à des poursuites judiciaires et à la responsabilisation de Donald Trump. »
Butler a déclaré que Harris utiliserait probablement son expérience de procureure pour tenter de mettre en évidence ses politiques centristes.
« Son message aux publics plus conservateurs sera que ses politiques en tant que procureure de district et procureure générale de l’État de Californie démontrent qu’elle n’est pas laxiste face à la criminalité », a déclaré Butler. « Mais son message aux publics progressistes sera que son expérience en tant que procureure lui confère une expertise unique sur les problèmes du système et sur la manière de les résoudre. »
La vice-présidente Harris s’entretient avec des policiers après une fusillade qui a fait sept morts à Highland Park, dans l’Illinois, le 5 juillet 2022.
Kamil Krzaczynski/AFP via Getty Images
masquer la légende
basculer la légende
Kamil Krzaczynski/AFP via Getty Images
L’objectif de Harris était d’être « intelligent » face à la criminalité
Tenter de se rapprocher du centre sur les questions de justice fait depuis longtemps partie de la stratégie de Harris.
En 2003, Harris, procureure au tribunal, a lancé sa première campagne politique en se présentant au poste de procureur du district de San Francisco.
Elle rejetait l’idée que les forces de l’ordre devaient être soit dures, soit indulgentes envers la criminalité, a déclaré David Chiu, un ami qui faisait partie du « cabinet de cuisine » de Harris à l’époque. Au lieu de cela, elle voulait être « intelligente » face à la criminalité, a-t-il dit.
« Il s’agit d’augmenter ces taux de condamnation, mais en même temps de réfléchir aux taux de récidive et d’utiliser les données pour gérer la réforme et la responsabilité », a déclaré Chiu, désormais procureur de la ville de San Francisco.
Lorsque Harris est devenue procureure de district, elle a lancé des initiatives telles que Back on Track, un programme de formation professionnelle pour les délinquants non violents pour la première fois. Les partisans de Harris affirment que ce programme et d’autres initiatives de Harris étaient en avance sur son temps.
Mais d’autres initiatives ont été critiquées, notamment son travail visant à réduire l’absentéisme scolaire, qui criminalisait les parents dont les enfants manquaient l’école. Cette histoire a préoccupé de nombreux électeurs en 2019.
Mais des alliés comme Chiu estiment que les temps ont changé. « C’était une époque très différente en 2003 par rapport à 2024 », a-t-il déclaré.
