HOUSTON – Harrison Bader donne du fil à retordre à Aaron Judge en tant que principale menace des Yankees.
Le voltigeur central a poursuivi son hystérie de home run mercredi, plongeant pour la quatrième fois en six matchs éliminatoires avant que les Yankees ne tombent face aux Astros 4-2 dans le premier match de l’ALCS au Minute Maid Park.
Bader a mené les Yankees 1-0 dans la deuxième manche lorsqu’il a écrasé un curseur 2-2 de Justin Verlander à 411 pieds du champ gauche. Ce faisant, il est devenu le premier joueur de l’histoire de la franchise à réussir quatre circuits lors de ses six premiers matchs éliminatoires avec les Yankees, selon Stathead.
Les Yankees obtiennent un retour fort, bien que retardé, de l’accord de date limite d’échange qu’ils ont conclu pour Bader, envoyant Jordan Montgomery aux Cardinals en échange du voltigeur du centre Gold Glove. Bader est arrivé chez les Yankees avec une botte de marche et n’a fait ses débuts avec l’équipe qu’à la mi-septembre.
Connu davantage pour sa défense, Bader est allé 10 en 46 (0,217) avec trois doubles et un 0,528 OPS en 14 matchs de saison régulière avec les Yankees. Mais il a porté son jeu à un autre niveau en séries éliminatoires.
Dans l’ALDS, le natif de Bronxville a frappé trois coups de circuit. Le premier et le troisième se sont soldés par des victoires, des contributions clés pour une formation qui ne tapait pas exactement le ballon autour de lui.
Bader est entré en séries éliminatoires au bâton neuvième mais a frappé septième pour le quatrième match consécutif mercredi. Compte tenu de certaines des luttes qui l’attendent – notamment Josh Donaldson et Matt Carpenter – Bader pourrait être un candidat pour être à nouveau renversé jeudi dans le match 2.
