Harvard a déclaré à un juge fédéral la semaine dernière que sa compagnie d’assurance était au courant d’un procès très médiatisé contestant son processus d’admission soucieux de la race, affirmant que la société, Zurich American Insurance Company, devrait couvrir les frais juridiques de l’université.
Dans un mémoire déposé la semaine dernière, les avocats de Harvard ont demandé à la juge Allison D. Burroughs de porter en justice son procès contre la compagnie d’assurance. Le dépôt intervient un mois après que Zurich a demandé au tribunal de rejeter l’affaire par un jugement sommaire.
Harvard a poursuivi Zurich en septembre dernier, alléguant que l’entreprise avait violé son contrat en refusant de couvrir les frais juridiques accumulés par Harvard dans son litige en cours contre le groupe d’action anti-affirmative Students for Fair Admissions, qui siège actuellement devant la Cour suprême. Zurich dit qu’elle ne devrait pas avoir à couvrir les frais juridiques de Harvard car l’école ne l’a pas informée à temps du procès de la SFFA.
Harvard a souscrit une police d’assurance excédentaire auprès de Zurich en 2014 pour des frais juridiques dépassant 25 millions de dollars. L’école avait également acheté une police d’assurance différente auprès de l’American International Group la même année pour couvrir les premiers 25 millions de dollars.
Zurich n’a pas payé Harvard pour les coûts excédentaires une fois le plafond dépassé, disant à l’Université qu’elle “n’avait pas reçu un avis en temps opportun de la réclamation SFFA”, selon le procès initial de l’école.
Les avocats de Zurich ont écrit dans un document déposé en août que l’Université devait informer le cabinet dans les 90 jours suivant la fin de la période d’assurance de l’AIG afin qu’il couvre les frais excédentaires. La fenêtre de 90 jours s’est terminée en janvier 2016, mais Harvard n’a pas fourni de préavis officiel avant mai 2017, selon les documents judiciaires.
L’Université a reconnu dans des documents judiciaires qu’elle n’avait pas officiellement informé Zurich avant mai 2017, mais elle a fait valoir dans des mémoires soumis la semaine dernière que les propres dossiers internes de Zurich indiquaient qu’elle était au courant de la poursuite en cours, qui a reçu une large couverture médiatique nationale.
“Zurich était sûrement au courant de l’action SFFA dans l’année qui a suivi son dépôt, en particulier compte tenu de l’attention importante et continue que la poursuite a reçue dans les nouvelles locales et nationales”, ont écrit les avocats de Harvard.
Les porte-parole de Zurich American Insurance Company et de Harvard ont refusé de commenter, citant un litige en cours.
—L’écrivain Rahem D. Hamid peut être contacté à [email protected].
