Le magnat du cinéma en disgrâce Harvey Weinstein a affronté mercredi l’un de ses accusateurs devant le tribunal de New York, où on lui a dit qu’il serait rejugé pour viol et agression sexuelle, condamnations qui ont été annulées dans l’État.
Sa condamnation en 2020 pour le viol de l’ex-actrice Jessica Mann, qui se trouvait au premier rang de la tribune publique de la salle d’audience et à quelques pas de Weinstein, a été annulée par le plus haut tribunal de New York la semaine dernière.
Weinstein était visiblement fragile lorsqu’il a été conduit dans la salle d’audience de Manhattan, flanqué de ses avocats, souriant et saluant ses partisans alors qu’il était poussé dans un fauteuil roulant devant la galerie publique.
Weinstein, qui a été à peine photographié en public depuis des années, était flanqué de deux officiers de justice armés alors qu’il était assis à la table de l’accusé, vêtu d’un costume sombre et les cheveux fins.
“Nous croyons en cette affaire… c’est pour cela que (l’accusatrice) Jessica Mann est devant le tribunal aujourd’hui”, a déclaré la procureure Nicole Blumberg en annonçant que son bureau demanderait un nouveau procès. “Elle est déterminée à ce que justice soit à nouveau rendue.
“Nous sommes convaincus que l’accusé sera de nouveau condamné lors de son procès.”
Mais l’avocat de Weinstein, Arthur Aidala, a insisté sur le fait qu'”il avait été acquitté des chefs d’accusation les plus graves”, accusant le procureur du procès initial de New York de s’être parjuré.
L’équipe de Weinstein avait demandé que leur client soit libéré sous caution en attendant un nouveau procès, mais le juge Curtis Farber a rejeté cette proposition, le plaçant en détention provisoire dans l’attente d’un nouveau procès qu’il avait fixé après la fête du Travail, le 4 septembre.
“Sa vie est en jeu”, a déclaré Aidala alors qu’il cherchait à faire libérer son client.
– #Moi aussi –
La prochaine audience dans cette affaire aura lieu le 29 mai pour traiter des questions de découverte, a déclaré Farber, ajoutant que “nous prévoyons un procès après la fête du Travail”.
“Il sera placé en détention provisoire jusqu’à son procès.”
Weinstein a été reconnu coupable à New York en 2020 du viol et de l’agression sexuelle de l’ex-actrice Mann en 2013, et d’avoir pratiqué de force des relations sexuelles orales sur l’ancienne assistante de production Mimi Haley en 2006.
Il a été condamné à 23 ans de prison.
La semaine dernière, le plus haut tribunal de New York a jugé que le juge de première instance avait commis une erreur en admettant le témoignage de femmes qui auraient été abusées par Weinstein mais qui n’étaient pas nommées dans les accusations portées contre lui.
Weinstein serait probablement resté en détention de toute façon en raison d’une condamnation pour viol en Californie pour laquelle il a été condamné à 16 ans de prison.
Le poids lourd hollywoodien autrefois intouchable a souffert de nombreux problèmes de santé pendant son incarcération et a passé du temps dans une unité hospitalière sécurisée.
Des allégations explosives ont éclaté contre le producteur oscarisé en 2017, lançant le mouvement #MeToo qui a vu davantage de femmes lutter contre la violence sexuelle et la discrimination sur le lieu de travail.
La décision d’annuler les condamnations de New York reposait sur le fait que le juge avait autorisé les procureurs à s’appuyer sur les soi-disant « témoins Molineux », qui ont été autorisés à témoigner même s’ils ne faisaient pas partie des accusations – une exception aux règles normales entourant la preuve.
Les avocats ont déclaré qu’il était peu probable que la condamnation de Weinstein à Los Angeles soit affectée par le revirement de New York.
L’équipe juridique de Weinstein a indiqué qu’elle avait désormais l’intention de faire appel de la condamnation californienne.
Suite à sa condamnation à New York, un procès civil a accordé 17 millions de dollars à des dizaines d’autres femmes qui avaient accusé l’ancien magnat du cinéma d’abus.
Weinstein et son frère Bob ont cofondé Miramax Films, une société de distribution du nom de leur mère Miriam et de leur père Max, en 1979. Elle a été vendue à Disney en 1993.
Leurs succès incluent “Shakespeare in Love” de 1998, pour lequel Weinstein a partagé l’Oscar du meilleur film. Au fil des années, les films de Weinstein ont reçu plus de 300 nominations aux Oscars et 81 statuettes.
Par Grégory Walton