L’entraîneur-chef des moins de 18 ans de Chelsea, Hassan Sulaiman, a tiré des enseignements positifs du derby londonien bourré d’action de samedi dernier contre Tottenham Hotspur à Cobham, qui s’est soldé par un match nul avec trois Blues différents contribuant au score.
Bien que notre match de Premier League des moins de 18 ans n’ait pas commencé comme nous l’espérions, Reiss Elliott-Parris a donné l’avantage à Tottenham à peine quatre minutes plus tard et a prolongé son avance peu avant la demi-heure, mais Chelsea a fait preuve d’un combat et d’une résilience incroyables. ramener le score pour mener 3-2 à la mi-temps.
Le retour a été déclenché par le meilleur buteur des moins de 18 ans, Sol Gordon, qui a inscrit son 10e but de la saison 2024/25, suivi du quatrième penalty de la campagne d’Ollie Harrison, après une faute de Gordon dans la surface. Puis, pendant les arrêts de jeu à la fin de la première mi-temps, Reggie Walsh décochait un superbe tir pour trouver la lucarne hors de portée du gardien.
La seconde mi-temps s’est avérée légèrement frustrante pour Chelsea car, malgré quelques occasions, les Spurs nous ont rendu difficile de trouver le fond des filets. C’est Ellis Lehane qui a finalement égalisé pour les visiteurs, ramenant le score à 3-3 au coup de sifflet final.
“C’était un match très compétitif et équilibré, un match qui aurait pu se dérouler dans un sens ou dans l’autre”, a déclaré Sulaiman. «Cela dit, je pense que nous avons fait preuve d’un très bon combat et d’un très bon courage. Nous avons été positifs dans certaines parties, mais dans d’autres, nous aurions pu être bien meilleurs, ce qui se reflète dans le score de 3-3.
“Nous avons été assez dominants en première mi-temps, mais en seconde période, malgré nos occasions, nous avons eu du mal à trouver le fond des filets. C’était frustrant car nous avions des occasions de gagner.
“Les garçons ont commencé lentement en première mi-temps et ont concédé deux buts évitables, sur lesquels nous avons réfléchi et réfléchi. Lorsque vous examinez ces moments, vous voyez comment ils auraient pu être évités, mais le caractère dont les garçons ont fait preuve était impressionnant. Ils ont fait preuve de résilience et ont réussi à ramener le score à 3-2 en notre faveur en première mi-temps, ce que j’ai considéré comme une grande réussite.
“C’est un témoignage de leur caractère, de chaque joueur. Nous avons parlé de l’importance de la maturité et de l’apprentissage rapide. Revenir par derrière pour prendre les devants montre que les garçons ont un esprit combatif.
« Une fois que nous avons pris le rythme, nous avons joué du bon football. Nous avons été solides en possession du ballon et vraiment menacés en cassant les lignes et en attaquant leur défense.
“Entamer la mi-temps à 3-2 était positif et nous avons dit que nous en voulions plus en seconde période, mais quand nous sommes sortis, ce n’était pas la même performance, ce qui nous a déçus. Nous leur avons permis de prendre le ballon et d’égaliser, ce qui était sans doute évitable.
Contre Tottenham, notre équipe de la journée comprenait quatre étudiants de deuxième année, sept étudiants de première année et cinq écoliers, reflétant une jeune équipe avec de nombreux joueurs dans leur première saison complète au niveau des moins de 18 ans.
Sulaiman a poursuivi : « Reggie’s [Walsh] le but était fantastique. Tous les plus jeunes garçons se sont mobilisés et c’est formidable à voir. La préparation au but témoigne de tout ce que nous demandons aux garçons de faire en possession du ballon : être patients, trouver les bonnes occasions et accélérer le rythme.
“Reggie était calme devant le but et c’était vraiment agréable pour lui. La finition avec son pied gauche plus faible après un superbe centre de Genesis [Antwi] était excellent.
«De plus, j’ai été impressionné par la préparation au but. Nous avons constaté une véritable connexion d’équipe sur tout le terrain. Le jeu de liaison a été excellent tout au long du match. Les garçons ont bien fait de communiquer et de se connecter les uns aux autres sur le terrain.
Bien qu’il y ait une pause dans les matches cette semaine, nous sommes déjà occupés à préparer notre prochain match passionnant à venir. Les Blues entrent dans la FA Youth Cup au troisième tour et affronteront Leicester City à 19 heures le vendredi 13 décembre.
“Nous avons encore du développement à faire avant notre prochain match”, a ajouté Sulaiman. “Ce que je veux que les garçons retiennent de ce match pour le prochain et à l’entraînement, c’est la conviction. Ils doivent croire qu’ils peuvent bien jouer. Nous avons réalisé de solides performances contre des équipes coriaces comme West Ham et Aston Villa, qui sont en tête du classement.
« Les garçons ont prouvé qu’ils pouvaient bien performer et obtenir des résultats. Nous devons maintenir cet état d’esprit mature et nous continuerons à progresser et à nous développer. Il y a beaucoup à retenir de cette performance et nous sommes excités pour le prochain match à venir.