Haut conseiller d’Abbas : Israël n’a pas tenu la promesse d’Aqaba de transférer les fonds de l’AP retenus

Un haut responsable de l’Autorité palestinienne a déclaré samedi qu’Israël s’était engagé lors d’un sommet régional dimanche à transférer des millions de dollars de recettes fiscales qu’il a retenues à l’Autorité palestinienne à court d’argent.

« Ils ont promis à Aqaba qu’ils transféreraient tous les fonds, mais pour l’instant nous n’avons rien obtenu », a déclaré samedi le ministre des Affaires civiles de l’Autorité palestinienne Hussein al-Sheikh au Times of Israel dans une rare interview accordée aux médias israéliens. Al-Sheikh est également secrétaire général du comité exécutif de l’Organisation de libération de la Palestine et est l’un des plus proches conseillers du président de l’AP Mahmoud Abbas.

Un engagement à transférer les recettes fiscales retenues n’a pas été inclus dans le communiqué conjoint que les parties ont signé et rendu public après que des responsables israéliens, palestiniens, américains, égyptiens et jordaniens se sont rencontrés à Aqaba, en Jordanie, le 26 février, lors du premier rassemblement politique de ce type. dans des années.

Un tel engagement irait à l’encontre de la politique du nouveau gouvernement radical du Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui a augmenté le montant d’argent qu’il retient de l’AP en raison de ses paiements aux personnes reconnues coupables d’infractions terroristes et aux familles des assaillants tués.

Al-Sheikh a déploré que même les engagements qui ont été mis par écrit dans le communiqué ne soient pas pris au sérieux par le gouvernement israélien. Cela, a-t-il dit, mettait en péril un rassemblement de suivi prévu à Charm el-Cheikh, en Égypte, plus tard ce mois-ci.

En ce qui concerne les recettes fiscales, le haut responsable de l’AP a déclaré qu’il y a actuellement “des millions de nos [dollars] détenus par la partie israélienne, qui a promis tant devant Aqaba qu’à Aqaba même de [release them].”

Répondant à l’affirmation d’al-Sheikh, le conseiller à la sécurité nationale Tzachi Hanegbi, qui dirigeait la délégation israélienne à la réunion d’Aqaba, a déclaré que la question des recettes fiscales « n’a pas du tout été discutée à ce stade. Il sera discuté à l’avenir par le comité civil qui a été créé à la [Aqaba] réunion.”

L’AP a annoncé le mois dernier qu’Israël avait déduit 267 millions de shekels (78 millions de dollars) des recettes fiscales mensuelles qu’il perçoit au nom de Ramallah, attribuant cette déduction inhabituellement élevée à la décision du ministre des Finances Bezalel Smotrich de doubler le montant des recettes palestiniennes qu’Israël saisirait.

Al-Sheikh a qualifié Smotrich de “terroriste”, soulignant ses remarques plus tôt cette semaine dans lesquelles il appelait à “anéantir” la ville palestinienne de Huwara.

“Le monde entier doit se dresser contre ces remarques, et j’espère qu’il ne recevra pas de plate-forme aux États-Unis”, a déclaré le ministre de l’AP. « Si un ministre palestinien, à Dieu ne plaise, appelait à anéantir une ville juive, quelle serait la réaction ?

« Comment le Premier ministre Netanyahu peut-il permettre à une personne comme celle-ci de rester partenaire de son gouvernement ? a demandé al-Cheikh. “C’est le ministre des Finances, qui est responsable de l’argent palestinien qui est transféré d’Israël à l’AP.”

Al-Sheikh a déclaré qu’« en aucun cas » l’AP ne travaillerait avec Smotrich, expliquant qu’il utilise un « canal » direct vers le bureau de Netanyahu. Le Premier ministre a en effet approuvé l’ouverture par Hanegbi d’une ligne de contact avec al-Sheikh lorsque le nouveau gouvernement israélien a été établi il y a deux mois.

Al-Sheikh et Hanegbi étaient tous deux à Aqaba pour le sommet du 26 février, après quoi les parties ont publié un communiqué conjoint qui comprenait « un engagement israélien à arrêter la discussion de toute nouvelle unité de colonisation pendant quatre mois et à arrêter l’autorisation de tout avant-poste pendant six mois ». .”

Au milieu des craintes que l’accord soit compris comme un engagement à arrêter la construction de colonies, Netanyahu a publié une déclaration quelques heures après la publication du communiqué déclarant qu’Israël n’avait pas accepté un gel des colonies. Il a souligné que la déclaration ne faisait référence qu’à un engagement à suspendre l’approbation de nouveaux projets d’implantation, plutôt que d’aller de l’avant avec toute construction déjà approuvée – qui n’a généralement lieu que des années après l’approbation du gouvernement.

De plus, l’organe du ministère de la Défense qui autorise la construction de colonies ne se réunit que tous les trimestres, de sorte que le panel n’était pas censé se réunir avant quatre mois supplémentaires. Israël a souligné à la suite de la réunion que les projets de près de 10 000 maisons de colonisation et la légalisation de neuf avant-postes en Cisjordanie qui étaient avancés quelques jours avant le sommet d’Aqaba ne seraient pas annulés.

L’AP, cependant, considérait l’engagement israélien de suspendre temporairement l’approbation de la construction de nouvelles colonies comme un engagement qui pourrait être prolongé. Al-Sheikh a souligné la ligne du communiqué qui stipule que les parties “ont convenu de continuer à se réunir selon cette formule… et d’étendre cet accord vers un processus politique plus large menant à une paix juste et durable”, ce qui, selon lui, signifie le lancement de la paix. négociations à l’avenir.

Mais d’autres ministres israéliens ont été encore plus dédaigneux du sommet d’Aqaba que Netanyahu. Smotrich a tweeté qu’il “n’avait aucune idée” de ce qui s’était dit lors du “sommet superflu” en Jordanie, mais a promis qu’il n’y aurait pas de gel de la construction des colonies, même pour un jour.

“Ce qui s’est passé en Jordanie (si cela s’est produit) restera en Jordanie”, a reconnu le ministre de la Sécurité nationale d’extrême droite Itamar Ben Gvir peu après le sommet.

Les commentaires ont provoqué la colère de l’administration Biden, qui a estimé qu’ils « allaient à tout le moins à l’encontre de l’esprit de ce qui avait été convenu à Aqaba », a déclaré un responsable américain au Times of Israel plus tôt cette semaine.

« Immédiatement après le sommet, les Israéliens ont commencé à faire des déclarations publiques qui étaient complètement différentes de ce que nous avions convenu à Aqaba », a déploré al-Sheikh.

Alors que le communiqué comprenait un engagement des parties à organiser un rassemblement de suivi à Charm el-Cheikh, le ministre de l’Autorité palestinienne a déclaré que les Palestiniens n’assisteraient à la réunion que si Israël donnait suite à ce qui avait été conclu à Aqaba.

“Nous voulons des engagements des Américains, de l’Egypte et de la Jordanie [that they’ll hold Israel to account] pour que nous allions à Charm el-Cheikh », a-t-il dit.

Le communiqué indique que les parties ont également convenu de “travailler immédiatement pour mettre fin aux mesures unilatérales pendant une période de trois à six mois”.

Cheikh a déclaré qu’il avait soumis aux Israéliens une liste de 13 mesures unilatérales que l’Autorité palestinienne exigeait pour qu’elle cesse, y compris l’expansion des colonies, la légalisation des avant-postes, les raids de Tsahal dans les zones contrôlées par les Palestiniens en Cisjordanie, les démolitions de maisons, les expulsions, la violence et les violations des colons. au statu quo au Mont du Temple.

Il a dit qu’Israël est en mesure de soumettre sa propre liste, mais qu’il ne l’a pas encore fait. Lorsqu’on lui a demandé comment Ramallah répondrait à une demande de cesser ses allocations aux Palestiniens reconnus coupables de terrorisme et aux familles des assaillants, al-Sheikh a répondu : “Nous discuterons de chaque question qui sera mise sur la table”.