Hawaï : volcan, baleines, snorkeling – 5 conseils au-delà de Waikiki Beach

L’un des volcans les plus actifs au monde

SDes panaches de vapeur d’eau et de soufre dérivent du bord de la caldeira. Les visiteurs au point de vue avec vue sur le cratère Halemaumau attendent le coucher du soleil. Petit à petit, le ciel et les étendues changent de couleur, d’abord rose, puis orange, puis rouge. À mesure que l’obscurité tombe les jours d’activité, la lave bouillonnante devient visible au plus profond de la montagne.

La masse incandescente suinte alors de plusieurs fissures dans le cratère et se jette dans un lac de lave. Parfois, il jaillit et siffle comme le jet d’une fontaine. Le Kilauea est considéré comme l’un des volcans les plus actifs au monde. Il fait partie du Parc national des volcans d’Hawaï et est situé sur la plus grande île de l’archipel, Big Island.

Depuis des décennies, le Kilauea alterne périodes d’activité et de calme. La dernière épidémie a commencé la semaine dernière. Après plusieurs mois de répit, de la lave fraîche a de nouveau été repérée dans le cratère. “Personne ne sait quand et combien de temps Pelé sera actif”, explique Jessica Ferracane, qui travaille comme garde-forestière dans le parc. Comme beaucoup à Hawaï, elle croit également au pouvoir de Pelé : selon la légende, la déesse du feu vit dans le cratère Halemaumau et provoque à plusieurs reprises des éruptions et des tremblements de terre. À chaque coulée de lave, de nouvelles îles sont créées.

Outre le Kilauea, trois autres volcans de la Grande Île sont considérés comme actifs, dont le Mauna Loa, le plus grand volcan actif au monde. Elle a de nouveau éclaté en 2022 – après 38 ans. Mais seulement pour une courte période. Les sentiers proches du sommet sont toujours fermés, mais le sentier Mauna Loa a rouvert depuis le début du sentier près du belvédère Mauna Loa jusqu’à Red Hill Cabin.

La plupart des touristes volcaniques, environ deux millions par an, préfèrent se rendre au Kilauea. Le Crater Rim Drive fait le tour de la zone du cratère. Le point de vue de Keanakakoi est particulièrement apprécié avec la meilleure vue sur le cratère. Pendant combien de temps? Des années, peut-être des décennies. Tout dépend de Pelé. Ou, comme on dit à Hawaï : c’est « Mana », hawaïen pour une providence de la nature.

Une plage pour les romantiques sur la Grande Île

Les mariés se tiennent pieds nus sur la plage, les vagues clapotant sur leurs chevilles. Elle porte une couronne de fleurs d’orchidées autour du cou, lui porte un collier ouvert fait de feuilles vertes du palmier de feu. Un musicien vêtu d’une chemise hawaïenne tire son ukulélé et fredonne « Somewhere over the Rainbow ».

Des mariages sur la plage comme celui-ci sont souvent observés à Beach 69, une plage bordée d’arbres à pain sur la côte ouest de la Grande Île. À première vue, la plage ne correspond pas au cliché des mers du Sud : à la place des cocotiers, vous trouverez des buissons et des arbres, le sable est ocre doré, avec entre les deux des galets gris et noirs faits de lave.

«Beach 69 est l’un de mes endroits préférés, également pour les mariages», déclare Patricia Thumann, organisatrice d’événements, originaire de Hambourg et qui organise depuis quelques années des mariages de rêve à Hawaï avec son agence Nani Weddings. “Il est parfait pour les petites fêtes sur la plage et représente la diversité des paysages des îles hawaïennes.”

En fait, la plage près du village de Puako, bordée de lave refroidie, est l’une des plus vierges de l’archipel. À Beach 69 – contrairement à Waikiki Beach, le lieu de fête le plus célèbre d’Hawaï – vous ne trouverez pas d’hôtels, de chaises longues ou de parasols, ni de serveurs servant des Mai Tais. Au lieu de cela, les familles équipées de barbecues au charbon de bois, de packs de six et de glacières viennent admirer le coucher du soleil, quelques visiteurs se balancent dans les hamacs suspendus entre les arbres et les plongeurs avec tuba nagent dans l’eau.

La plage 69 s’appelle officiellement « Waialea Bay » et fait partie de la zone de loisirs de l’État de Hapuna Beach. Mais personne ne l’appelle ainsi à Hawaï. La plage tire son nom commun d’un poteau télégraphique portant le numéro 69, qui marquait longtemps l’entrée de la baie autrefois cachée. À l’époque, il n’y avait qu’un chemin de terre qui y menait, aujourd’hui il y a une route étroite. Cela n’a pas nui à sa bonne réputation. La plage 69 reste une plage pour les romantiques.

Des milliers de baleines au large d’Hawaï

Soudain, il siffle au large de l’île de Maui. Une fontaine jaillit, puis une autre. Une vache baleine et son petit sautent hors de l’eau l’un après l’autre puis tombent avec force à la surface de l’eau lorsqu’ils atterrissent. Quelle vue!

Les spectateurs se tiennent à un point de vue sur la baie de Maalaea, près du phare de McGregor, et ont du mal à croire à leur chance. Vous pourrez admirer ce spectacle naturel à l’œil nu et sans jumelles. Les baleines s’ébattent à quelques centaines de mètres seulement des côtes.

Entre novembre et avril, c’est la saison des baleines à Hawaï : des milliers de baleines à bosse visitent les eaux côtières peu profondes et chaudes entre les îles de Maui, Molokai et Lanai pour mettre bas. Nulle part vous ne pouvez vous approcher aussi près des mammifères marins depuis la terre que sur la route côtière 30 de Maui, également connue sous le nom d’autoroute Honoapiilani.

C’est un road trip pour les amoureux de la nature. L’autoroute serpente le long de la côte ouest de Maui sur près de 40 kilomètres entre la baie de Maalaea et Kapalua, mais il n’y a pratiquement aucun progrès pendant la saison des baleines. Il est encore et encore temps de ralentir, de s’émerveiller et de prendre des photos : au phare McGregor, au belvédère de Maalaea, à la plage d’Ukumehame, au parc Papalaua Wayside.

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« Les eaux au large de Maui sont chaudes et ne mesurent que 60 à 100 mètres de profondeur. Pour les vaches baleines et leurs petits, la mer ici est comme une gigantesque piscine pour enfants », explique la biologiste Annelise Cochran de la Pacific Whale Foundation, une organisation à but non lucratif qui propose des excursions durables d’observation des baleines sur des catamarans au large de Maui.

Mais même sans bateau, le monde sous-marin de Maui est à portée de main, directement sur l’autoroute. Le Maui Ocean Center de Maalaea abrite l’un des plus grands aquariums de récifs tropicaux au monde. Plus de 2 000 espèces de poissons peuvent être observées ici, dont des raies, des requins marteaux et des requins tigres. Ici, vous pouvez même plonger avec les requins dans le réservoir – et virtuellement avec les baleines.

Baie fantastique pour la plongée en apnée à Oahu

L’eau de la baie de Hanauma scintille d’un turquoise, avec des coraux colorés en dessous à perte de vue. Les feuilles de palmiers se balancent au gré du vent sur la plage. La baie de Hanauma est considérée comme la plus belle baie de plongée en apnée d’Hawaï et est donc l’une des destinations touristiques les plus populaires d’Oahu. Ici, les visiteurs font de la plongée avec des poissons perroquets, des phoques et des tortues marines.

“Pour moi, cette baie est l’un des endroits les plus grands, mais aussi les plus menacés d’Hawaï”, déclare Aidan Abe, guide d’Oahu Hikes. Le guide de randonnée a emmené un petit groupe à pied dans la baie.

Il y a quelques années encore, des milliers et des milliers de vacanciers nageaient et faisaient de la plongée avec tuba ici chaque jour, laissant un film huileux de crème solaire sur l’eau. Certaines personnes ont cassé du corail comme souvenir. « Presque aucune autre destination à Hawaï n’a autant souffert du tourisme que la baie de Hanauma », explique Abe.

Mais avec le confinement, le monde sous-marin s’est rétabli. Des bancs de poissons s’installent à nouveau parmi les coraux, les phoques moines d’Hawaï reviennent, les défenseurs de l’environnement élèvent de nouveaux coraux et les relâchent. La qualité de l’eau s’est améliorée de 50 pour cent.

La baie est désormais à nouveau ouverte – avec des restrictions. Les autorités ne délivrent que 1 400 contraventions par jour et la nature est gardée pour elle deux jours par semaine.

Randonnée ou trekking sur l’île de Kauai

L’île de Kauai est surtout connue pour ses spectaculaires falaises nord, qui ont servi de décor à des films hollywoodiens tels que « King Kong » et « Pirates des Caraïbes ». Le seul accès terrestre aux falaises densément vertes, aux cascades tonitruantes et aux plages de sable au-delà des montagnes Napali est le sentier Kalalau. C’est probablement le sentier de randonnée le plus célèbre, mais aussi le plus difficile d’Hawaï.

Les falaises des montagnes escarpées de Napali tombent verticalement sur près de 100 mètres dans le Pacifique au niveau du légendaire point de vue « Crawlers Ledge ». De là, les randonneurs expérimentés traversent le parc national de Hā’ena jusqu’à la plage de Kalalau, accessible uniquement à pied ou depuis l’eau.

L’autre extrémité de la côte Napali est à 35 kilomètres et 2 000 mètres d’altitude. Une aventure pendant plusieurs jours. Vous pouvez passer la nuit sur la plage ; c’est probablement le camping le plus isolé mais aussi le plus idyllique d’Hawaï (uniquement sur inscription auprès de l’administration du parc).

Mais heureusement la mythique randonnée Kalalau se décline en plusieurs longueurs. La version courte mène à la cascade Hanakapiai. Avec douze kilomètres aller-retour, le parcours est nettement plus court et plus facile à parcourir à pied. Après une courte montée, il longe directement les falaises et offre des vues phénoménales sur le Pacifique et les falaises de Napali. Vous pouvez aller nager sous la cascade de 100 mètres de haut.

Mais les trois premiers kilomètres entre le parking de Kee Beach et la plage de Hanakapiai sont populaires pour les mini-randonnées. Parce que certaines des plus belles merveilles naturelles de Kauai se trouvent déjà sur cette section : des forêts aux allures de jungle, des rochers majestueux, des eaux azurées.

La plage est également un spot de surf prisé. Les falaises sont aussi une expérience aquatique : en été, vous pourrez vous détendre et pagayer devant les falaises en kayak.

Conseils et informations :

Pour y arriver : Par exemple avec Lufthansa et United Airlines avec une escale de Francfort à Honolulu.

Hébergement: Oahu : « Ilikai Hotel & Luxury Suites », chambre avec kitchenette à Honolulu, à une demi-heure de route de Hanauma Bay, chambre double à partir de 260 euros (ilikaihotel.com).

Maui : « Plantation Inn », guesthouse de style colonial à Lahaina près de l’Honoapiilani Highway, chambre double à partir de 360 ​​euros, séjour minimum deux nuits (theplantationinn.com).

Kauai : « Hanalei Colony Resort », appartements de vacances avec vue sur la mer près de la Napali Coast, chambres doubles à partir de 335 euros (hcr.com).

Hawaï : « Fairmont Hotel Orchid », luxueux resort balnéaire sur la côte ouest près de Puako, chambres doubles à partir de 560 euros (fairmont.com/orchid-hawaii).

Activités: Oahu : randonnées guidées en petits groupes, à partir de 140 euros par personne avec transfert depuis/vers Honolulu, (oahuhike.com).

Maui : La Pacific Whale Foundation organise des excursions d’observation des baleines en catamaran, à partir de 65 euros par personne, (pacificwhale.org/cruises).

Kauai : le stationnement sur le Kalalau Trail doit être réservé en ligne (gohaena.com, kalalautrail.com).

Hawaï : Parc national des Volcans d’Hawaï, entrée par véhicule, valable sept jours. Les webcams des autorités du parc fournissent des informations sur l’activité actuelle du volcan. nps.gov.

Informations complémentaires : Visitez les États-Unis : visittheusa.de/state/hawaii; Allez à Hawaï : gohawaii.com/de

Cet article a été publié pour la première fois en juin 2023.