Hayes Brown et Bob Royak remportent les titres du tournoi commémoratif de Lupton

Le gagnant du Lupton Memorial, Hayes Brown, reçoit le trophée du champion de la division mid-amateur par Henrik Simonsen, directeur du golf au Honors Course

photo de Paul Payne

Bob Royak est félicité après avoir terminé sa manche pour remporter la division senior du John T. Lupton Memorial au Honours Course

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Hayes Brown frappe son coup d’approche au 18e vert sur le deuxième trou de la mort subite au John T. Lupton Memorial au Honors Course

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Bob Royak, au centre, reçoit le trophée du championnat de la division senior par le directeur du parcours de golf Henrik Simonsen, à gauche, et le président du tournoi Randy Yoder, à droite

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Après que sa performance au golf universitaire l’ait laissé plein de doutes, Hayes Brown a rangé ses clubs et s’est éloigné du sport. Il n’aurait jamais pu imaginer un après-midi comme dimanche au John T. Lupton Memorial organisé par The Honors Course dans ses rêves les plus fous.

Participant à son premier Lupton Memorial, le résident de Charlotte, en Caroline du Nord, a réussi un putt de trois pieds au deuxième trou des éliminatoires de la mort subite, remportant le titre prestigieux contre le champion en titre Joe Deraney dans la division mi-amateur.

“Il y a une heure, il n’y a aucune chance que je puisse imaginer cela”, a déclaré Brown. “J’espérais juste terminer parmi les trois premiers parce que j’étais à quatre ou cinq coups en arrière à l’époque. Vous ne savez jamais dans ce jeu. C’est la première fois que je tiens un trophée du vainqueur probablement depuis un championnat de club junior.

Brown et Deraney ont tous deux terminé à égalité pour l’événement de trois jours, un coup de mieux que l’ancien membre de la Baylor School and Honors Course Mikey Feher qui a tiré 71 – un seul des deux tours en dessous de la normale ce jour-là – pour terminer parmi un trio à égalité pour troisième à 1-over avec Chris Wheeler et Sam Jackson

Brendon Wilson a affiché le tour le plus bas de 70 le jour pour terminer à 2-over, avec Ty Capps et Mark Harrell, résident de Lookout Mountain.

L’idée que le tournoi nécessite des séries éliminatoires semblait une possibilité lointaine lorsque Jackson s’est approché du dernier trou avec une avance de deux coups.

Jackson avait pris la tête avec un birdie au 14 pour passer à 3 sous. Mais le résident de Columbia, en Caroline du Sud, a tiré son entraînement dans le rugueux gauche, puis a poussé son coup d’approche à droite du green dans les hautes herbes indigènes. Incapable de retrouver sa balle, a été contraint de revenir frapper son quatrième coup qui a raté le green. Ayant besoin de monter et descendre pour gagner une place en séries éliminatoires, son putt a raté, ce qui a entraîné un malheureux triple bogey.

Il est également apparu que le tournoi appartenait à Deraney plus tôt dans le tour, qui cherchait son troisième trophée Lupton. Il a tiré 34 coups à l’avant et un birdie sur 12 l’a amené à 5 sous avec un coussin de trois coups sur Jackson et Wheeler qui étaient dans le groupe final derrière lui. Mais le résident de Tupelo, dans le Mississippi, a eu du mal à jouer les cinq derniers trous en 5-over.

Wheeler, qui menait après les deux premiers jours grâce à un premier tour de 66, a enregistré un 79 après avoir tiré 40 sur son premier neuf pour perdre la tête.

Pendant ce temps, Brown restait en lice malgré un 37 sur les neuf premiers. Jouant dans le groupe avec Deraney, il a traîné son partenaire de jeu de six coups après un double bogey au 14. Mais des birdies sur les deux derniers trous couplés aux défaillances de Deraney et Jackson ont atterri à Brown dans une confrontation en séries éliminatoires qu’il n’aurait pas pu imaginer. .

“J’étais super content d’apprendre que j’étais deuxième à la fin de ma manche. Donc, devoir sortir pour les séries éliminatoires et tout réinitialiser était surréaliste. J’avais l’impression de jouer avec l’argent de la maison à ce moment-là parce que je ne m’attendais pas à être là, donc il n’y avait pas beaucoup de nerfs.

Lors du premier trou de mort subite joué sur le n ° 1, Brown a raté le green et a drainé un putt d’embrayage de 14 pieds pour sauver le par et forcer un autre trou et Deraney a inscrit un par de deux putts.

Le 18^e Le trou s’est à nouveau révélé magique pour Brown. Il a frappé son coup d’approche à trois pieds à 180 mètres du fairway, tandis que Deraney a trouvé le rugueux avec sa balle de départ et s’est laissé un long putt pour maintenir le match en vie. Après que la tentative de Deraney ait glissé au-delà du trou, Brown a calmement vidé son putt pour remporter le titre.

L’accomplissement de Brown semblait peu probable après avoir lutté pendant ses années collégiales au Wofford College.

« J’ai très peu joué durant ma carrière universitaire, puis j’ai posé les clubs. Puis, quand j’avais 28 ans en 2018, l’un des amis de mon père, Jack Larkin, et moi avons atteint les quarts de finale du US Four-Ball. Cela a créé un nouveau feu en moi. Il m’est apparu que je suis peut-être meilleur que je ne le pensais, alors à partir de ce moment-là, j’ai rejoint un club (Carolina Golf Club) et j’ai commencé à le suivre.

Cette ascension s’est poursuivie lorsque Brown s’est qualifié pour les demi-finales de l’USGA Mid-Amateur en 2021, et a culminé avec sa victoire dimanche.

Dans la division senior, Bob Royak a terminé à égalité pour le tournoi pour remporter une victoire de trois coups sur Larkin. Le résident d’Alpharetta, en Géorgie, a abattu 76 personnes ce jour-là.

Royak est entré dans la journée avec un avantage de trois coups sur Larkin, mais un double bogey à 6 a conduit à un 41 sur le neuf extérieur pour abandonner la tête au virage.

Mais un swing de trois coups sur deux trous a changé l’élan en faveur de Royak. Larkin a doublé 12 bogeys et Royak a réussi 13 birdies pour prendre une avance de deux coups. Cinq normales sur les derniers trous ont scellé la victoire de Royak, qui a remporté le titre amateur senior américain 2019.

Larkin, un résident d’Atlanta, a terminé avec des birdies sur les deux derniers trous pour terminer à 3-over.

Mike Combs a affiché le tour bas de 69 dimanche pour terminer troisième à 4-over, à égalité avec Dennis Martin.

“J’ai aussi bien joué aujourd’hui que lors des deux premiers jours, mais je n’ai pas aussi bien marqué”, a déclaré Royak. « Jack a pris les devants et tout d’un coup, je le poursuis. Je viens de frapper un tronçon difficile où je ne frappais pas de mauvais coups. Mais j’ai réussi à tirer 35 dans le dos et j’ai fait beaucoup de pars, ce qui n’est jamais un mauvais score par ici.

Le titre de Royak s’ajoute à un cas de trophées impressionnant qu’il a accumulé en tant que golfeur senior.

« Gagner le Lupton Memorial est tout à fait comparable à ma victoire à Seminole l’an dernier, et j’ai remporté la Jones Cup à quelques reprises, qui fait partie des trois ou quatre meilleures épreuves seniors. Je ne peux pas attendre l’amateur senior américain ici l’année prochaine. Cette victoire me donnera beaucoup de confiance.

Paul Payne peut être envoyé par e-mail à [email protected]