HBO met fin à “Real Sports With Bryant Gumbel” après 29 ans

« Real Sports With Bryant Gumbel », le magazine mensuel d’actualités sportives de HBO qui a été récompensé pour ses histoires percutantes au cours de ses 29 années d’existence, touche à sa fin.

Le programme animé par Gumbel terminera sa diffusion avec sa saison en cours, a déclaré mercredi un représentant de HBO. Aucune raison n’a été citée.

“Depuis le premier jour de Real Sports, nous avons constamment essayé de regarder au-delà du tableau d’affichage et de nous concentrer plutôt sur les nombreux problèmes sociétaux inhérents au monde du sport”, a déclaré Gumbel dans un communiqué. « Ce faisant, nous avons eu l’occasion de raconter des histoires complexes sur la race, le sexe, la classe sociale, les opportunités et bien plus encore. Pouvoir le faire chez HBO pendant près de trois décennies a été très gratifiant. Je suis fier de l’empreinte que nous avons laissée, je suis donc prêt à tourner la page. Même si les adieux ne sont jamais faciles, j’ai décidé qu’il était temps de passer à autre chose.

Gumbel, 74 ans, envisage de mettre fin à l’émission depuis plusieurs années, selon ses proches qui n’étaient pas autorisés à commenter.

Parallèlement à l’hébergement, Gumbel a été profondément impliqué dans la direction éditoriale du programme. Plus tôt cette année, Gumbel a reçu un prix pour l’ensemble de sa carrière lors de la 44e édition des Sports Emmy Awards.

L’émission « Real Sports » de HBO était l’un des derniers endroits où les téléspectateurs pouvaient voir des reportages et des commentaires susceptibles de mettre les bureaux des ligues sportives mal à l’aise.

La couverture télévisée critique des sports majeurs est devenue plus difficile au cours de la dernière décennie, car les sociétés de médias dépendent fortement des matchs en direct pour fournir des programmes, en particulier pour les réseaux de télévision traditionnels.

« Real Sports » s’est montré particulièrement agressif couvrant la mort de milliers de personnes des travailleurs migrants qui ont construit des installations au Qatar pour la dernière Coupe du monde de football. Le programme examinait également fréquemment l’impact à long terme des commotions cérébrales sur les joueurs de football et de hockey.

Dans une interview accordée au Times en 2017, Gumbel a déclaré que les dirigeants de HBO l’avaient toujours protégé de toute plainte émanant de ligues qui faisaient l’objet d’histoires de « Real Sports ».

Mais Gumbel avait également noté à l’époque qu’il était devenu plus difficile d’identifier des journalistes capables de fournir le type de travail minutieux et approfondi qu’il souhaitait pour le programme.

« Il est presque impossible de trouver des personnes capables de faire du journalisme de longue durée parce que les jeunes qui se lancent dans le secteur n’ont pas la possibilité de faire du journalisme de longue durée », a-t-il déclaré. « Ils font 30 secondes ici, 45 secondes là, et c’est tout. Il est difficile de trouver de bonnes personnes.

« Real Sports » a remporté trois prix George Foster Peabody, le dernier en 2015 pour un reportage sur la façon dont la chasse aux trophées a dévasté la population d’éléphants en Afrique.