ASHEVILLE – HCA Healthcare demande à un juge de rejeter une poursuite fédérale déposée par le comté de Buncombe contre le système de santé basé à Nashville, au Tennessee, plus tôt cette année.
Dans sa plainte initiale, déposée le 6 août devant la cour supérieure de l’État et ensuite transférée au tribunal de district américain du district ouest de Caroline du Nord, le comté allègue que les réductions de personnel au Mission Hospital, propriété de HCA, ont tellement augmenté les temps d’attente aux urgences de l’hôpital que Les agents EMS du comté sont obligés de soigner les patients dans les ambulances, les salles d’attente de la mission et les couloirs des urgences, jusqu’à ce que la mission puisse les accepter.
Le comté affirme que ses travailleurs EMS « agissent comme une main-d’œuvre non rémunérée » et que HCA, un système de santé à but lucratif, devrait prendre en charge ce coût de main-d’œuvre, qui, selon lui, s’élève à plus de 3 millions de dollars.
Plus tôt cette année, le comté avait tenté de se joindre au procès intenté par le procureur général de Caroline du Nord, Josh Stein, contre HCA, actuellement entendu par le tribunal des affaires de Caroline du Nord, mais avait été rejeté. La plainte de Stein a également mis en évidence le manque de personnel et les longs temps d’attente au service des urgences de l’hôpital de Mission, une pénurie de lits « fabriqués » et les conséquences des services de transport médical, citant en partie les articles du Citizen Times comme preuve.
Stein a été élu gouverneur de Caroline du Nord le 5 novembre. Jeff Jackson, un représentant américain, a été élu prochain procureur général de l’État.
Dans sa requête en rejet du 25 octobre, HCA a déclaré que le comté de Buncombe essayait simplement de recevoir une compensation pour les soins pour lesquels il a déjà été payé.
“Le comté cherche à être payé deux fois pour les mêmes soins – une fois par ses patients et une fois par Mission Hospital”, ont écrit les avocats de HCA dans un mémoire à l’appui.
HCA a ajouté que le comté est tenu de fournir des services EMS en vertu de la loi de l’État, payés par les patients – et non par les hôpitaux – sur la base des tarifs choisis par le comté.
« Les comtés décident combien ils factureront pour les services EMS ; ils publient ces accusations ; les patients doivent payer ces frais », a écrit le HCA. “Le comté de Buncombe ne fait pas exception.”
Le comté a refusé de commenter la requête en rejet de HCA.
Mais dans une réponse du 8 novembre au dossier de HCA, le comté a déclaré qu’au cours des années qui ont suivi l’acquisition de Mission à but non lucratif par HCA pour 1,5 milliard de dollars en 2019, le système hospitalier a permis aux services d’urgence de Mission de « se détériorer considérablement » et qu’il a « intentionnellement manqué de personnel » aux urgences de Mission. .
En conséquence, affirme le comté, HCA a « exploité les obligations du comté » envers ses patients EMS et viole la loi fédérale.
“Comme nous l’avons déclaré à plusieurs reprises, nous ne sommes pas d’accord avec les allégations de ce procès et continuerons à nous défendre par le biais de la procédure judiciaire”, a déclaré la porte-parole du HCA/Mission, Nancy Lindell, au Citizen Times en septembre après que le procès ait été porté devant un tribunal fédéral.
HCA répond à Stein
HCA a déposé un mémoire distinct le 7 novembre devant le tribunal des affaires de Caroline du Nord en réponse au procès intenté par le procureur général de Caroline du Nord, Josh Stein, contre le système hospitalier à but lucratif, alléguant une rupture de contrat.
Le procès de Stein, déposé en décembre 2023, affirme que HCA a rompu les termes du contrat d’achat d’actifs modifié à la suite de l’acquisition par HCA de l’hôpital à but non lucratif de Mission pour 1,5 million de dollars lorsqu’elle a interrompu certains aspects des services d’oncologie et des services d’urgence et de traumatologie de Mission, sans l’autorisation du conseil consultatif de l’hôpital. .
Après avoir nié les allégations dans un mémoire déposé en février, HCA a ensuite déposé une requête en jugement sommaire partiel, affirmant que le contrat d’achat d’actifs modifié ne stipulait pas que HCA devait continuer à fournir les mêmes normes de qualité pour les services, ainsi que les mêmes normes en matière de quantité et de personnel. , Mission assurée avant sa vente.
Les avocats de HCA ont écrit que la « plainte de Stein n’allègue pas que Mission ait interrompu l’une des gammes de services répertoriées » décrites dans les engagements en matière de services hospitaliers, qui font partie de l’accord d’achat d’actifs.
HCA a déclaré qu’une violation de l’accord ne pourrait se produire que si elle « annulait » ou « cessait » un service répertorié.
Dans un dossier déposé au tribunal le 28 octobre en réponse à la requête de HCA, Stein a affirmé que HCA ne comprenait pas le procès qu’il avait intenté contre elle. Il a déclaré que « la thèse centrale » du procès de 2023 était que le HCA « avait interrompu » les services spécifiques qu’il avait accepté de maintenir au sein de ses services d’oncologie et d’urgence et de traumatologie.
Dans un mémoire en réponse du 7 novembre, HCA a déclaré que l’opposition de Stein à sa requête en jugement sommaire partiel « montre clairement que le procureur général n’a jamais eu et n’aura jamais de base juridique de bonne foi pour sa réclamation pour rupture de contrat ».
« Le procureur général a intenté cette action en justice il y a presque un an, et il n’a toujours pas proposé d’interprétation raisonnable des mots clés en cause dans sa demande ‘ne cessera pas’ », ont écrit les avocats de HCA. “Au lieu de cela, son opposition propose une interprétation qui est à la fois déraisonnable en termes de droit des contrats et de bon sens commercial.”
Le bureau du procureur général de Caroline du Nord n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Jacob Biba est le journaliste de surveillance du comté au Asheville Citizen Times. Contactez-le à [email protected].
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