L’histoire d’amour d’un couple bascule avec la politique d’immigration.Bradley Bartell et Camila muñoz vivaient une idylle dans une petite ville, avant de se heurter aux réalités de la politique d’immigration.
Ils se sont rencontrés par des amis communs, ont eu un premier rendez-vous dans un restaurant local, se sont mariés après deux ans et économisaient pour acheter une maison et avoir des enfants. Muñoz s’occupait déjà du fils de Bartell, âgé de 12 ans, comme s’il était le sien.
Le mois dernier, alors qu’ils rentraient chez eux dans le Wisconsin après leur lune de miel à Porto Rico, un agent d’immigration a interpellé Muñoz à l’aéroport.
L’agent lui a demandé si elle était citoyenne américaine. Elle a répondu par la négative, expliquant qu’elle était originaire du Pérou. Elle a ajouté qu’elle et son mari avaient entrepris les démarches légales pour obtenir un jour la citoyenneté américaine.
Des millions d’Américains,dont Bartell,avaient voté pour la promesse du président Donald Trump de sévir contre les « immigrants illégaux criminels ».Cependant,l’effort de déportation massive s’est rapidement étendu pour inclure les immigrants dont la demande de statut légal dans le pays est en cours d’examen.
Il a été confirmé que même les personnes mariées ou fiancées à des citoyens américains sont détenues par l’Immigration and customs Enforcement (ICE).
En plus de Muñoz, il a été confirmé que l’ICE a détenu pendant des semaines :
* Une femme d’une cinquantaine d’années qui vit dans le pays depuis plus de 30 ans et est mariée à un citoyen américain.
* Une femme d’une trentaine d’années avec une preuve de résidence légale permanente valide, dont le père et les frères et sœurs sont citoyens américains, et qui est arrivée aux États-Unis à l’adolescence.
* Une Européenne d’une trentaine d’années fiancée à un citoyen américain qui a dépassé la durée de son visa à l’âge de 21 ans.
* une femme fiancée à un résident permanent légal américain, avec qui elle vit depuis neuf ans.
Aucune de ces femmes n’a de casier judiciaire. Toutes étaient en cours de procédure d’immigration légale et se sentaient suffisamment en confiance pour prendre un vol intérieur. Les agents d’immigration les ont interpellées aux points de contrôle des aéroports à la mi-février, à Porto Rico et dans les îles Vierges.
ni l’ICE ni son agence mère, le Département de la Sécurité intérieure, n’ont répondu aux demandes de commentaires.
Nora Ahmed, directrice juridique de l’ACLU de Louisiane, a déclaré que les immigrants dans une situation juridique incertaine devraient prendre des précautions s’ils envisagent de voyager.
« La réponse malheureuse est qu’ils doivent s’inquiéter », a-t-elle déclaré. « Si vous n’êtes pas citoyen des États-Unis et que vous êtes en cours de procédure d’immigration, votre première pensée doit être : comment ce processus peut-il être utilisé comme une arme contre moi ? »
Nora Ahmed, directrice juridique de l’ACLU de Louisiane
David Rozas, un avocat spécialisé en immigration représentant Muñoz, a abondé dans le même sens : « Quiconque n’est pas un résident permanent légal ou un citoyen américain est en danger, point final. »
Bartell et Muñoz portaient leurs alliances pour le vol de retour, assurés que le gouvernement américain savait qu’ils avaient demandé sa carte verte. Elle avait dépassé la durée de son visa initial, mais ils pensaient qu’elle avait été contrôlée dès le départ, qu’elle travaillait avec un formulaire W-2 et qu’elle payait ses impôts.
Avant que les agents ne l’emmènent, Muñoz a enlevé son alliance, craignant qu’elle ne soit confisquée. Elle l’a glissée dans son sac à dos et l’a remise à Bartell.
Il tremblait en la regardant disparaître. Il s’est dit : « Qu’est-ce que je vais faire ? »
Dépasser la durée d’un visa est considéré comme une violation administrative, et non criminelle, de la loi américaine sur l’immigration, selon les avocats spécialisés en immigration. Cela peut entraîner une interdiction de retourner aux États-Unis pendant une période allant jusqu’à 10 ans, ou cela peut être légalement pardonné, en vertu d’une « renonciation à la présence illégale », si le conjoint ou un parent immédiat de l’immigrant est un citoyen américain.
Cependant, le gouvernement américain a également le pouvoir étendu de détenir des immigrants, même lorsqu’ils ont une demande en cours auprès des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis.
« Si une personne dépasse la durée de son visa, elle est donc un immigrant illégal résidant dans ce pays, et elle est passible d’expulsion », a déclaré Karoline Leavitt, attachée de presse de la Maison Blanche, lors d’une conférence de presse en janvier.
karoline Leavitt, attachée de presse de la Maison Blanche
Bartell ne voyait pas les choses de cette façon. Pas depuis qu’il avait rencontré Muñoz dans la petite ville du Wisconsin où elle avait travaillé légalement avec un visa temporaire. Pas après avoir passé des mois à remplir les documents de l’USCIS pour demander sa résidence légale permanente.
Il la considérait comme une femme drôle, attentionnée et travailleuse qui était venue légalement, pas comme l’un des « illégaux » que le président qu’il soutenait avait promis d’expulser.la ville où ils se sont rencontrés, Wisconsin Dells – population 2 942 habitants – attire des dizaines de milliers de touristes chaque été vers une constellation de parcs aquatiques, dont l’un est présenté comme le plus grand du pays, Noah’s Ark.
Bartell a grandi à proximité, est resté et a obtenu un emploi correctement rémunéré dans une usine. Pour Muñoz, la région des Dells était une aventure. En tant qu’étudiante en gestion des ressources humaines au Pérou, elle a postulé et a été acceptée dans un program travail-études, a obtenu un visa américain et a trouvé un emploi consistant à ramasser des serviettes dans l’un des parcs aquatiques des Dells en 2019.
Lorsque la COVID-19 a frappé l’hiver suivant, avec des vols annulés et des frontières fermées, elle n’a pas pu rentrer chez elle et a dépassé la durée de son visa.Elle est restée dans les Dells, emballant des légumes pour une ferme locale et travaillant dans le service de restauration des hôtels. Lorsqu’ils se sont rencontrés, Bartell lui a donné son numéro sur un bout de papier. Elle l’a jeté.
Ils se sont connectés quelques jours plus tard sur Facebook. Il l’a invitée à dîner. Muñoz a plaisanté en disant qu’il valait mieux que ce ne soit pas chez McDonald’s. Lors de leur premier rendez-vous,ils ont tous deux avoué : ils recherchaient une relation qui pourrait durer.
L’ICE subit une pression extrême de la part de la Maison Blanche pour intensifier l’application de la loi. Les hauts fonctionnaires de l’ICE, y compris le directeur par intérim nouvellement nommé, ont été réaffectés quelques semaines après l’entrée en fonction de Trump, prétendument en raison de frustrations liées au fait que les détentions et les expulsions n’augmentaient pas assez rapidement.
La réalité de l’application de la loi en matière d’immigration est que cibler les criminels condamnés nécessite du temps et de la main-d’œuvre ; il faut parfois une demi-douzaine d’agents pour arrêter une seule personne.
Un point de contrôle aéroportuaire – comme celui de l’aéroport de San Juan à la mi-février – peut rapidement rassembler plusieurs personnes dont le statut d’immigration peut être incertain.
« L’ICE élargit vraiment le filet d’une manière vraiment effrayante en termes de personnes qu’elle poursuit », a déclaré Jesse Franzblau, analyste politique principal au National Immigrant Justice center. « Les personnes qui ne correspondent généralement pas au profil de celles qu’ils arrêtaient auparavant sont arrêtées maintenant. »
Jesse Franzblau, analyste politique principal au National Immigrant Justice center
Il a fallu des jours à Bartell pour retrouver sa femme après qu’elle ait été détenue à l’aéroport.
Il a fallu près d’une semaine avant que Muñoz n’apparaisse dans le système de détention de l’ICE. Son nom a finalement été trouvé dans un localisateur en ligne, affecté à un center de détention géré par une entreprise privée en Louisiane. Lors d’un appel vidéo, ses boucles noires pendent de travers. Elle porte un uniforme beige, reflétant son absence de casier judiciaire.
Il y a près de 80 autres femmes dans le dortoir. Le coût pour les contribuables de la détention d’un adulte était de 282 dollars par jour en 2020,selon l’American Immigration Council,un organisme de recherche non partisan.Bartell s’inquiète pour sa femme. « Émotionnellement, je suis inquiet pour elle », a-t-il déclaré. « Ce ne doit pas être facile d’être piégée dans une pièce avec 100 autres personnes. Elles n’ont rien là-dedans. C’est tellement inutile. »
Ils restent en contact par des appels téléphoniques à 20 cents la minute. Elle s’inquiète pour le fils de Bartell, se demandant s’il mange bien ou si sa cuisine péruvienne lui manque.
L’argent que le couple avait économisé pour un acompte sur une maison s’est évaporé en frais d’avocats et en économies pour payer une caution pour sa libération, si elle en a la chance.
Ils ont tous les deux beaucoup réfléchi au vote de Bartell pour Trump.
« Je savais qu’ils séviraient », a-t-il déclaré. « Je suppose que je ne savais pas comment cela se passerait. »
Il imaginait que l’administration ciblerait les personnes qui passaient la frontière en douce et qui n’étaient pas contrôlées.
Mais sa femme, « ils savent qui elle est et d’où elle vient », a-t-il déclaré. « Ils doivent faire le contrôle et ne pas garder ces gens enfermés. Cela n’a aucun sens. »
This text tells the story of bradley Bartell and Camila muñoz, whose love story is upended by US immigration policy. They met,fell in love,married,and were planning a future together. Muñoz, a Peruvian national, had overstayed her visa but was in the process of legally obtaining US citizenship. Upon returning from their honeymoon, she was detained by Immigration and Customs Enforcement (ICE) at the airport.
The detention highlights the broader issue of ICE’s intensified enforcement under the Trump management, even targeting individuals with pending legal applications and no criminal record.Several similar cases are mentioned, involving women legally pursuing residency or with close family members who are US citizens. The article emphasizes the lack of response from ICE and the Department of homeland Security to requests for comment.
Legal experts, such as Nora Ahmed from the ACLU of Louisiana and David Rozas, Muñoz’s lawyer, warn that immigrants with uncertain legal status should be cautious when traveling, as the immigration process can be weaponized against them.The White House press secretary, Karoline Leavitt, defends the policy, stating that overstaying a visa makes someone an illegal immigrant subject to deportation.
Bartell, who voted for Trump, is shocked and distressed at his wife’s detention, emphasizing that he viewed Muñoz as a hard-working, legal resident, not one of the “illegal immigrants” the President promised to deport. He describes their courtship, their life together, and the emotional toll of her detention. The story ends with muñoz detained in a Louisiana detention centre, highlighting the financial and emotional costs of the situation for her and her husband. The high cost of detaining immigrants daily is also mentioned.