Heathrow connaît le mois de janvier le plus chargé depuis le début de Covid

L’aéroport d’Heathrow a enregistré son mois de janvier le plus achalandé depuis le début de la pandémie, avec 5,4 millions de passagers qui l’ont traversé le mois dernier.

Les derniers chiffres sont toujours inférieurs aux six millions de personnes qui sont passées en janvier 2020, mais le patron d’Heathrow, John Holland-Kaye, a déclaré que cela montrait que l’aéroport était “de retour à son meilleur niveau”.

Mais cela survient alors que plus de 3 000 travailleurs doivent voter pour une action de grève.

Le syndicat Unite a averti que tout débrayage pourrait entraîner des perturbations à Pâques.

Quelque 17 458 vols devraient quitter les aéroports britanniques à mi-parcours, selon la société de données Cirium qui gère les vols, mais dans l’ensemble, les départs restent en baisse de 19 % par rapport à la même période en 2019.

Cirium a déclaré que les départs avaient augmenté de 43% par rapport à la pause de février de l’année dernière. Il a ajouté que cela montrait la “reprise continue” de l’industrie du transport aérien, qui était ancrée au plus fort de la pandémie.

L’Association of British Travel Agents a déclaré que de nombreux voyagistes “s’attendaient à un semestre chargé alors que la demande de voyages continue de revenir aux niveaux d’avant la pandémie”.

M. Holland-Kaye a ajouté que les services d’Heathrow pour les vacances scolaires à mi-parcours “se déroulaient très bien”.

Heathrow a déclaré que la satisfaction globale de ses passagers était désormais “égale ou supérieure aux niveaux d’avant la pandémie”, 98% des passagers ayant attendu moins de 10 minutes pour la sécurité le mois dernier, ce qui est généralement une période de l’année plus calme pour les passagers britanniques.

Heathrow a déclaré que Border Force testait l’utilisation de portes électroniques pour les enfants âgés de 10 et 11 ans dans le terminal 5 pendant les vacances de mi-session, comme il le faisait également à Gatwick et Stansted.

Actuellement, les voyageurs âgés de 12 ans et plus munis de passeports biométriques peuvent utiliser les portes électroniques pour contourner les inspections manuelles lorsqu’ils franchissent les contrôles frontaliers.

L’année dernière, des milliers de passagers aériens ont subi des retards et des annulations à travers le Royaume-Uni après que les aéroports et les compagnies aériennes ont eu du mal à recruter suffisamment de personnel pour faire face à l’augmentation de la demande de voyages internationaux suite à la suppression des restrictions de Covid.

Les aéroports et les compagnies aériennes ont supprimé des milliers d’emplois au plus fort de la pandémie, et de nombreux travailleurs ne sont pas revenus dans l’industrie car ils avaient trouvé d’autres emplois.

Dimanche, Unite a déclaré que les agents de sécurité, les ingénieurs et les pompiers d’Heathrow commenceraient à voter vendredi sur l’opportunité de faire grève au sujet des salaires, après que ses membres aient rejeté une augmentation de salaire de 10 %.

Le syndicat a déclaré que si les travailleurs faisaient grève, cela “provoquerait inévitablement de graves perturbations” à Pâques.

Des milliers de travailleurs de plusieurs industries ont réclamé des augmentations de salaire pour faire face à la hausse du coût de la vie au cours des derniers mois. L’inflation au Royaume-Uni, le taux auquel les prix augmentent, est actuellement de 10,5 %.

Un porte-parole d’Heathrow a déclaré que l’aéroport était “extrêmement déçu” par la décision d’Unite et a averti que si la grève commençait, “l’offre de rémunération serait retirée”. Il a déclaré que son offre d’augmentation de salaire de 10% est intervenue à un moment où l’entreprise faisait des pertes.

En décembre, le personnel des forces frontalières s’est mis en grève pendant plusieurs jours, bien que Heathrow ait déclaré que les perturbations avaient été “gérées avec succès”. La Force frontalière a recruté du personnel militaire et des fonctionnaires pour couvrir environ 1 000 personnes, dont beaucoup sont chargées de vérifier les passeports, et les retards de voyage ont été signalés comme minimes.

M. Holland-Kaye, qui a été directeur général d’Heathrow pendant neuf ans, a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’il se retirerait de ses fonctions plus tard cette année.

Son mandat a inclus le développement de plans d’expansion d’Heathrow avec une troisième piste et la navigation dans les changements dus au Brexit et à la pandémie de Covid.