Hélène et Milton ont mis à l’épreuve cette communauté zéro émission nette et à l’épreuve des ouragans. Les lumières sont restées allumées alors que tout le reste est devenu sombre

CNN
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William Fulford a déménagé de Virginia Beach, en Virginie, vers un nouveau développement au bord de l’eau en Floride en 2023. Nichée entre la baie de Sarasota et la partie sud-ouest de Tampa Bay, la nouvelle maison de Bradenton Beach était tout ce que Fulford, un constructeur de maisons sur mesure à la retraite, avait toujours souhaité.

Les promoteurs de la nouvelle communauté de Hunters Point, Pearl Homes, ont présenté la propriété comme étant la première maison unifamiliale « nette zéro » développement aux États-Unis, ce qui signifie que les résidents produisent plus d’énergie à partir de panneaux solaires qu’ils n’en ont besoin, l’excédent d’énergie étant soit stocké, soit revendu au réseau – dans un État où la majeure partie de l’électricité est produite par la combustion de gaz naturel, un combustible fossile qui réchauffe la planète. .

Ils possèdent également certaines des maisons les plus durables, les plus économes en énergie et les plus résistantes aux ouragans du pays : les rues entourant les maisons sont intentionnellement conçues pour être inondées afin que les maisons ne le soient pas. Les lignes électriques et Internet sont enterrées pour éviter les dommages causés par le vent. Les murs en béton robustes, les fenêtres et les portes résistantes aux ouragans sont renforcés par une couche de mousse isolante, offrant une sécurité supplémentaire contre les tempêtes les plus violentes.

La résilience climatique et la protection contre les tempêtes ont été intégrées au tissu des maisons. Et tandis que les maisons nouvellement construites ont subi quelques tempêtes depuis que les gens ont emménagé vers février 2023, les ouragans Helene et Milton ont mis ces caractéristiques à l’épreuve au cours des deux dernières semaines.

La plupart des habitants de Hunters Point ont tenu compte des évacuations obligatoires avant l’arrivée de l’ouragan Milton, mais Fulford, 76 ans, est resté avec sa femme, Sueann, tout comme ils l’ont fait lors de l’ouragan Helene le mois dernier.

Ils ont fait des réserves d’eau et de provisions. Fulford a déplacé la voiture vers un terrain plus élevé. Il a attaché ensemble tous les meubles du patio et de la terrasse arrière. Ils ont tout apporté, du garage, qui composait tout le rez-de-chaussée, jusqu’aux espaces de vie du deuxième étage. Et, dans le cas du pire des cas, Sueann a insisté pour se procurer des gilets de sauvetage.

«Je suis tout simplement convaincu de la force et de tout ce qui se trouve dans cette maison. Ils ont construit une grande maison, une maison solide », a déclaré Fulford. « Et je me sens juste à l’aise. J’ai l’impression que nous sommes assez haut, même en cas d’onde de tempête.

L’ouragan Milton a touché terre mercredi soir à Siesta Key, à environ 30 minutes de route au sud de Hunters Point. La tempête a détruit de vastes parties de la Floride, y compris les zones environnantes de Hunters Point comme Anna Maria Island et Bradenton. La tempête a déversé plus de 18 pouces de pluie sur Saint-Pétersbourg, ce qui représente un événement pluvieux de plus d’un millier d’années pour la région.

Milton a coupé l’électricité à plus de 2,5 millions de clients dans tout l’État, y compris dans le comté de Manatee, où se trouvent les maisons de Hunters Point.

Mais pour Fulford et ses voisins, les lumières sont restées allumées.

“Tout le monde autour de nous était complètement dans l’obscurité vers cinq heures du matin, et vous voyez les lumières allumées dans nos maisons”, a déclaré à CNN Marshall Gobuty, fondateur et président du développement Pearl Homes. “Donc, c’était vraiment un test pour savoir pourquoi nous avons fait ça.”

Les résidents qui sont restés pendant les deux ouragans ont déclaré à CNN qu’ils n’avaient subi que peu ou pas de dégâts. Ni les fortes crues d’Hélène ni les vents violents de Milton n’ont dévasté leurs maisons. L’énergie solaire et le stockage par batterie ont permis d’allumer les lumières toute la nuit et les jours suivants.

“J’espère que les gens examineront attentivement tout cela et commenceront à prêter attention à ce qui se passe ici”, a déclaré Fulford. « Tout change », en référence aux tempêtes plus fortes qu’il voit chaque année.

Lorsque Gobuty a lancé le processus de conception de Hunters Point, il était impératif que les maisons soient capables de résister aux ouragans de catégorie 5. Il s’agit du premier développement résidentiel au monde à obtenir une certification nette zéro Leadership in Energy and Environmental Design (LEED), selon le US Green Building Council.

Chacune des maisons de trois étages est conçue comme ceci : Le rez-de-chaussée est un garage conçu avec des bouches d’aération pour évacuer les eaux montantes. Les espaces de vie commencent au deuxième étage, intentionnellement construit à 16 pieds au-dessus du niveau de la mer. De la toiture jusqu’à ses fondations, des sangles d’acier sécurisent l’ensemble de la structure. Des panneaux solaires sont fixés aux joints verticaux surélevés des toits pour les empêcher de s’envoler.

La propriété se trouve également dans une zone inondable importante, ce qui signifiait que les maisons devaient être surélevées pour respecter les codes du bâtiment de Floride. Néanmoins, les développeurs sont allés au-delà des 3 pieds de terre de remplissage requis et ont utilisé 7 pieds à la place pour des raisons de sécurité.

“L’idée est que si de l’eau pénétrait dans le garage, ce qui est bien, car nous avons des lits d’inondation spécialement là pour cela, il y aurait encore 9 pieds de garage”, a déclaré Gobuty. « Il faudrait que ce soit impossible (pour que les inondations entrent). Nous savions que cela n’arriverait jamais.

Mais ces fonctionnalités ont un coût. Selon le site de la communautéles maisons se vendent entre 1,4 et 1,9 million de dollars, comparativement à d’autres maisons neuves de la région dont le prix est d’au moins 600 000 dollars.

En tant que constructeur sur mesure ayant construit lui-même des maisons à l’épreuve des ouragans en Virginie, Fulford s’est dit impressionné par la façon dont sa nouvelle maison en Floride a été construite. Jusqu’à présent, le projet est encore en construction, avec 31 maisons complètes sur les 86 à développer.

Heureusement, l’endroit où l’ouragan Milton a touché terre, au sud de Tampa Bay, a épargné la région des prévisions du pire des cas, prévoyant jusqu’à 15 pieds d’onde de tempête. Au lieu de cela, Milton a provoqué la pire onde de tempête sur une bande côtière de 65 milles entre Siesta Key et Fort Myers Beach.

Mais dans un avenir ravagé par le changement climatique, les habitants de Hunters Point affirment qu’ils doivent se préparer à ce qui va arriver, soulignant que davantage de maisons doivent être construites et conçues de cette façon.

“L’énergie solaire, les batteries et la manière dont nous construisons nos maisons feront partie de l’avenir, car nous constatons qu’elles sont performantes.” dit Gobuty. « Le monde change, et c’est le test que les gens attendent. »

2024-10-13 05:58:00
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