Helldivers 2 : le shooter coopératif inspiré de Starship Troopers

Grâce à son modèle avec peu de microtransactions et son esthétique fortement inspirée par Starship Troopers, Helldivers 2 a tout pour plaire. Reste à voir si le jeu parviendra à transformer l’essai sur le long terme.

En 1959, le célèbre auteur de SF américain Robert A. Heinlein sortait Starship Troopers (Étoiles, garde-à-vous !). Heinlein admirait l’armée, et le roman devait se lire comme une apologie de tout ce qu’incarnait le monde militaire aux yeux du romancier.

En 1997, en revanche, quand sortit le film Starship Troopers, pas mal de choses avaient changé. La guerre du Vietnam et la (première) guerre du Golfe étaient passées par là, et la vision pro-militariste de Heinlein était quelque peu écornée. Aussi Paul Verhoeven décida de faire quelque chose d’assez rare sur le principe : adapter une œuvre pour passer le message opposé de l’œuvre d’origine, le roman premier degré devint donc un film parodique assez jouissif et profondément critique de l’armée et de l’autorité.

En termes d’imagerie, Helldivers 2 s’inscrit profondément dans la continuité de ce Starship Troopers, et d’une manière plus générale, dans le genre de la SF militaire où l’on combat de gros insectes dans une parodie du mode de vie américain à gros coup de « liberté ! » par-ci et de « démocratie ! » par-là, alors même que les soldats vont mourir par vagues comme des denrées périssables sur le champ de bataille, le tout sans aucune subtilité. Un anti-Call of Duty, en quelque sorte…

Suite du beaucoup moins remarqué Helldivers, ce deuxième opus a cette imagerie parodique pour lui, et sa quasi-absence de microtransactions lui a valu de faire l’objet d’une attention méritée de la part du public. Car il est très sympathique, ce Helldivers 2.

Le jeu n’a toutefois pas du tout la même tête que son prédécesseur, ni n’appartient pas au même genre. On est ici sur un jeu de tir à la troisième personne, là où le premier opus était un jeu de shoot ‘em up en vue isométrique.

Vous incarnez une recrue (et puis une suivante, et une suivante encore) des célèbres Helldivers, un corps « d’élite » chargé de mourir en vague sur le champ de bataille afin de tuer des insectes aliens, les Terminides (un clin d’œil aux Arachnides de Starship Troopers) pour protéger LA DÉMOCRATIE (qui est très probablement plutôt une dictature militariste) ! Petit mécanisme sympa : à chaque fois que vous mourrez, au lieu de ressusciter, vous incarnerez plutôt une nouvelle recrue qui a été envoyée pour vous remplacer sur la ligne de front (enfin… Seulement si la fédération a assez de budget pour se le permettre). Une manière assez originale d’expliquer les multiples vies du joueur et qui fait qu’il n’y a pas de skins ou de personnage auquel vous attacher.

S’il est possible de jouer seul (fait de plus en plus rare dans un jeu en multijoueur), on ne le conseille pas vraiment. Helldivers 2 est conçu pour la coopération, et tenter de faire autrement, résulte en un niveau de difficulté qui pourrait certes séduire les amateurs de challenge, mais qui transforme complètement le jeu.

Vous formez en effet des escouades de quatre joueurs. Vos armes sont assez simples : fusil, grenade, munitions, mais aussi, et surtout, des stratagèmes ! Un stratagème, ça vous permet de faire n’importe quoi, c’est une sorte de grenade qui va vous matérialiser munition, armes, ou même alliés ! Petit hic, chaque stratagème est associé à un code différent sur votre clavier (ou flèches directionnelles) qu’il vous faudra mémoriser… Et une fois dans le cœur de la bataille, vous allez probablement vous demander « c’était quoi encore pour faire ça ? », du moins au début. On ne doute pas de ce qu’après quelques heures de jeu, ça devienne naturel…

Voilà globalement le gameplay. La boucle de jeu va vous demander de réaliser des missions en phase avec l’imagerie patriotique, en saluant le drapeau de la Super-Terre, dans un temps imparti ! Car sinon, le vaisseau repartira sans vous (probablement parce que la fédération n’a pas assez de budget) ! Notons toutefois que le jeu a parfois un peu de mal à communiquer les informations importantes aux nouveaux joueurs…

Voilà pour le gameplay et l’imagerie sans concession. Parlons des autres aspects du jeu. Tout d’abord les graphismes et un aspect tout à fait adjacent : les spécifications. Helldivers 2 bénéficie en effet de graphismes tout à fait sympathiques, mais l’engin nécessaire pour faire tourner le jeu avec les meilleurs graphismes semble disproportionné par rapport à ceux-ci qui ne semblent pas non plus sortir de l’ordinaire (sauf si vous jouez sur PS5 bien sûr). D’autant plus que le jeu part tout de suite du principe que vous disposez des meilleures spécifications, et vous mettra immédiatement les meilleurs graphismes, sans tenir compte de votre ordinateur.

Faites donc attention si vous disposez d’un ordinateur vieux de plusieurs années. Celui sur lequel nous l’avons testé datait de 2022 et dépassait de loin toutes les spécifications recommandées, et il avait pourtant un peu de mal avec les paramètres les plus élevés. Plus curieux encore : en cherchant sur Internet, on découvre que certains modèles plus récents ont carrément de moins bonnes performances que des ordinateurs plus anciens sur le jeu ! Incompréhensible… Visuellement, on salue les effets d lumière et d’explosions qui nous en mettent plein la vue.

La bande-son est sympathique également, mais pas très présente. Quand elle l’est, cependant, on a droit à quelques musiques à l’ancienne pour appuyer le côté vieux film à la « Starship Troopers ». Mais il faut reconnaître qu’elle n’est pas très mémorable.

Pas trop de bugs (en dehors de la question des graphismes) à signaler toutefois. Cela n’a apparemment pas été le cas au lancement du jeu, mais de l’eau est passée sous les ponts et ceux-ci semblent maintenant résolus.

En termes de prix, Helldivers 2 se vend à 39,99 €. Un prix qui reste élevé pour un jeu au contenu limité et au modèle presque F2P. Et ses skins (totalement optionnels) ne se vendent que pour quelques centimes, ce qui, en revanche, une très bonne chose.

Mais il reste une question : le jeu tiendra-t-il sur la durée ? Aurez-vous envie d’y jouer encore pendant les mois prochains ? L’industrie du jeu vidéo a régulièrement des « jeux sensations » auxquels tout le monde joue un instant, comme tout récemment Palworld. Et si certains, comme Baldur’s Gate 3, parviennent à s’inscrire sur la durée, d’autres sombrent dans l’oubli quelques semaines plus tard. Alors dans quelle catégorie s’inscrit Helldivers 2 ?

Difficile, voire impossible, à dire. Le jeu est tout neuf, et il a donc encore tous les attraits de la nouveauté. Il faudrait pouvoir y jouer encore et encore pour pouvoir vérifier si, oui ou non, on ne s’en lasse pas. Mais il faut tout de même noter que le jeu a un peu ce défaut d’une boucle de gameplay répétitive que l’on trouve dans pas mal d’autres, et d’un certain manque de diversité dans les ennemis et les niveaux générés de
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