Henrietta Onodi, cinquante ans, est championne olympique de gymnastique, première championne d’Europe de gymnastique féminine hongroise, citoyenne d’honneur de Békéscsaba.
Il est né le 22 mai 1974 à Békéscsaba. Dès l’âge de cinq ans, il pratique la gymnastique à l’Előre Spartacus de Békéscsaba et, en tant qu’élève assidu du couple Unyatyinszky, il devient un véritable classique. En 1986, il a terminé quatrième à la poutre aux Championnats d’Europe juniors, en 1988, il a remporté le championnat de Hongrie de maîtrise en quatre chiffres et aux Championnats d’Europe juniors, il a pris la troisième place à la demi-barre. Il avait à peine 14 ans lorsqu’il connaissait déjà un élément de la poutre que personne d’autre au monde ne connaissait, il a ensuite été nommé en son honneur – il n’est pas étonnant que son talent ait également été remarqué aux États-Unis, qui sont devenus l’un des les grandes puissances du sport après l’arrivée de Béla Károlyi. L’année des Jeux olympiques de Séoul en 1988, il a été champion de Hongrie à quatre reprises, mais il n’a pas pu participer aux jeux de cinq cerceaux en raison de la limite d’âge.
Il a accédé au sommet du monde à l’âge de 15 ans, se hissant parmi les meilleurs concurrents grâce à son mouvement et son éclat. Aux Championnats du monde à Stuttgart en 1989, elle a terminé cinquième à la poutre et la même année, aux Championnats d’Europe à Bruxelles, elle a remporté la première médaille d’or de la gymnastique féminine hongroise sur la demi-haie, a remporté la médaille de bronze au sol. , et a terminé cinquième au concours général individuel. Il n’a pas réussi à défendre son titre aux Championnats d’Europe de 1990 à Athènes, mais est rentré chez lui avec des médailles de bronze au concours général individuel et au sol.
Aux Championnats du monde de 1991 à Indianapolis, le saut – encore appelé saut à cheval – est devenu sa meilleure performance, dans laquelle elle a remporté une médaille d’argent. Selon ses propos, il a travaillé dur pour réussir : en plus de l’école, il n’allait presque qu’aux entraînements, chaque minute était allouée et il ne lui restait pratiquement plus de temps libre.
Il a réussi à réaliser le grand rêve de sa vie aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992, lorsqu’il a remporté une médaille d’or en saut d’obstacles. En finale, elle a reçu 9,925 points pour son exercice, soit la même chose que la Roumaine Lavinia Milosovici, qui l’a suivie, ce qui leur a permis de monter toutes les deux sur la première place du podium – la gymnastique féminine hongroise est redevenue championne olympique après 36 ans. La compétition s’est également décidée entre eux deux sur le terrain, où la Roumaine a reçu le maximum de dix points, gagnant ainsi par cinq centièmes de point, même si beaucoup pensaient qu’Henrietta Ónodi méritait également la médaille d’or. Ce n’est que lorsqu’il est rentré chez lui et a vu toute l’attention portée à lui qu’il a compris tout ce qu’il avait accompli et à quel point il était devenu populaire.
Après les Jeux olympiques, il part étudier aux États-Unis et envisage de terminer la compétition, mais il est de nouveau membre de l’équipe hongroise aux Jeux de pentathlon de 1996 à Atlanta et termine neuvième. L’année suivante, il faisait toujours partie de la septième équipe aux Universiades, après quoi il prit définitivement sa retraite, mettant ainsi fin à sa carrière en tant que 38 fois champion de Hongrie.
Sa carrière sportive a été récompensée par de nombreuses récompenses : en 1988, il a été un excellent athlète de jeunesse, à partir de 1989, il a été le meilleur gymnaste hongrois de l’année pendant quatre années consécutives, en 1992, il a reçu la Petite Croix de l’Ordre du Mérite de la République de Hongrie, en 1992 la Médaille d’or du Président de la République de Hongrie, en 1995 le Prix pour l’ensemble de sa carrière du Prix hongrois du fair-play. En 2008, il a été élu citoyen d’honneur de Békéscsaba, en 2010 il a été inclus dans le club des immortels de l’Association hongroise de gymnastique et il a été élu au Temple de la renommée des immortels de la gymnastique basé aux États-Unis. En 2017, il a reçu le titre de star immortelle du sport de Békéscsaba.
Même s’il avait prévu de rentrer chez lui après avoir obtenu son diplôme et d’ouvrir un centre de formation à Békéscsaba, cela n’a pas eu lieu en raison du décès inattendu de son père. Il reste aux États-Unis, travaille au bureau de l’Association mondiale olympique à Miami, puis devient entraîneur à Minneapolis. Aujourd’hui, elle vit avec son mari, le pentathlète olympique et médecin Jim Haley, et leurs trois enfants dans une petite ville de Floride. Il n’a pas perdu contact avec le sport, il suit les événements, visite souvent Békéscsaba et écrit sur ses expériences.
Source : MTI