Le légendaire coureur de fond kenyan Henry Rono est décédé jeudi, trois jours à peine après avoir célébré lundi son 72e anniversaire.
Rono, qui est entré dans l’histoire après avoir battu quatre records du monde en moins de trois mois en 1978, est décédé jeudi matin alors qu’il suivait un traitement dans un hôpital de Nairobi où il était admis depuis 10 jours.
L’apogée de la carrière de course de Rono a eu lieu lors de la saison 1978, où ses réalisations sont sans précédent dans l’histoire de la course de fond.
Rono a remporté des médailles d’or au 5 000 m et au 3 000 m steeple aux Jeux du Commonwealth d’Edmonton en 1978, ainsi qu’au 3 000 m steeple et au 10 000 m aux Jeux africains d’Alger en 1978.
En seulement 81 jours, Rono a battu quatre records du monde sur 10 000 m (27 :22,5), 5 000 m (13 :08,4), 3 000 m (8 :05,4) et 3 000 m (7 :32,1).
« On se souvient de Rono comme de l’ancien détenteur du record du 3 000 mètres steeple pendant plus d’une décennie. Il a également établi le record du monde du 5 000 m à deux reprises ; une fois en 1978 et de nouveau en 1981 », indique un communiqué d’Athletics Kenya, qui a conduit la fraternité sportive à rendre hommage à la légende.
La mort de Rono survient à un moment où le pays pleure le détenteur du record du monde du marathon, Kelvin Kiptum.
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Kiptum est décédé dans un accident de la route aux côtés de son entraîneur Gervias Hakizimana, le long de la route Eldoret-Eldama Ravine.
“Au nom du comité exécutif d’Athletics Kenya et de la fraternité de l’athlétisme, nous souhaitons transmettre nos sincères condoléances à sa famille, à ses amis et à toute la fraternité de l’athlétisme pendant ce moment difficile”, indique le communiqué.