Avant que Shohei Ohtani ne devienne l’athlète le plus populaire du Japon, ce titre appartenait au patineur artistique Yuzuru Hanyu.
Comme Ohtani, Hanyu a 29 ans.
Comme Ohtani, Hanyu est né et a grandi dans la région du Tohoku, la partie nord de l’île principale du Japon.
L’année dernière, Hanyu à la retraite a annoncé sur les réseaux sociaux qu’il était marié. Trois mois plus tard, il revient sur la même plateforme avec une autre annonce.
Il était divorcé.
Le double médaillé d’or olympique a déclaré que sa famille avait été harcelée et était devenue l’objet d’enquêtes et de reportages indésirables dans les médias. L’identité de sa femme, que Hanyu avait gardée secrète, a été divulguée par un hebdomadaire tabloïd.
“Quand j’ai pensé à mon avenir”, a écrit Hanyu en japonais, “je voulais que mon conjoint soit heureux, qu’il ait un bonheur sans limites, alors j’ai pris la décision de divorcer.”
L’histoire de Hanyu aide à donner un sens à la manière bizarre dont Ohtani a révélé ses propres noces cette semaine.
Annoncer un mariage sur Instagram et tenir une conférence de presse sur le sujet mais refuser de partager le nom de son conjoint pourrait paraître étrange aux Américains. Cependant, selon les normes de la culture japonaise – en particulier de la culture des célébrités japonaises – rien dans tout cela n’était anormal.
Pour commencer, le travail et la vie personnelle d’une personne sont plus clairement délimités au Japon qu’aux États-Unis. Les partenaires romantiques sont rarement invités à des réceptions sociales liées au travail, par exemple. Les plus-un ne sont pas une caractéristique standard des invitations de mariage.
Les athlètes gardent généralement leurs relations privées jusqu’à leur mariage, c’est pourquoi les nouvelles de leur union semblent souvent sortir de nulle part. Le mariage d’Ohtani a été décrit par les médias japonais comme un « mariage choc », même si Ohtani a déclaré qu’il s’était fiancé l’année dernière.
Certains joueurs de baseball japonais ont épousé des journalistes sportifs bien connus, notamment Ichiro Suzuki, Yusei Kikuchi et Kenta Maeda. Yu Darvish a épousé un champion du monde de lutte gréco-romaine. Leurs épouses avaient déjà des profils publics avant leur mariage et ont continué à les entretenir après. Mais dans les cas où un joueur épousait un ippanjin – ou un civil – les époux restaient anonymes. Hideki Matsui était l’un des joueurs japonais les plus populaires de tous les temps, et on sait peu de choses sur sa femme ippanjin à ce jour.
Le patineur artistique japonais Yuzuru Hanyu pose avec sa médaille d’or lors des Jeux olympiques d’hiver de 2014 à Sotchi, en Russie.
(David J. Phillip / Associated Press)
Ohtani a déclaré qu’il avait épousé une Japonaise «normale», on s’attend donc à ce qu’elle tente de rester dans l’ombre.
Le mariage a été annoncé dans un message publié par Ohtani en japonais sur son compte Instagram. Dans la section commentaires du post, un autre message a été posté, celui-ci en anglais. Le contenu des deux messages était similaire mais pas identique.
Dans la version japonaise, Ohtani a déclaré qu’il parlerait aux journalistes le lendemain et a demandé aux journalistes de s’abstenir de contacter sa famille ou celle de son épouse. En fin de compte, c’est ce qu’Ohtani voulait communiquer. En échange du partage de certains détails sur sa relation, il demandait le respect de la vie privée.
Ohtani a indirectement réitéré sa demande lorsqu’il s’est adressé aux médias au complexe d’entraînement de printemps des Dodgers. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait fait cette annonce, il a répondu en plaisantant en japonais : « Si je ne l’avais pas fait, [and you found out], tu ferais des histoires. L’implication était que parce qu’il abordait la situation, les médias japonais ne devraient pas faire d’histoires.
Si Ohtani était un autre joueur, les médias l’obligeraient probablement. Mais Ohtani n’est pas un autre joueur. Il n’existe pas d’équivalent américain à lui. Il est devenu au Japon ce que Diego Maradona fut à l’Argentine ou ce que Julio César Chávez fut au Mexique, un athlète qui projette les vertus de sa culture dans le monde. Les parents japonais veulent que leurs garçons grandissent comme lui. Les femmes rêvaient de l’épouser. (Il y a eu des rapports selon lesquels des femmes ont sauté leur travail parce qu’elles étaient dévastées d’apprendre qu’il avait été enlevé.)
Ohtani n’est pas seulement célèbre. Il est célèbre dans un pays où les célébrités sont particulièrement sous le feu des projecteurs. Le Japon compte moins de chaînes de télévision et moins d’options de divertissement que les États-Unis. Lorsqu’un athlète ou un artiste devient célèbre, il devient omniprésent. Pratiquement tout le monde sait qui il est.
Cette dynamique a fait que le mariage d’Ohtani est traité comme s’il s’agissait d’un mariage royal, les chaînes de télévision japonaises interrompant leurs programmes pour relayer l’information. Il y aura une soif d’informations sur la relation d’Ohtani, en particulier sur l’identité de sa femme, et les tabloïds notoirement agressifs du pays feront certainement tout ce qui est en leur pouvoir pour satisfaire cette faim.
L’année dernière, Ohtani a mené une interview dans le cadre d’une campagne publicitaire dans laquelle il a décrit sa vision de sa vie familiale.
« Y compris le mariage et les enfants – comment dire cela ? — J’aimerais vivre en paix », a déclaré Ohtani. « Je pense qu’avoir une âme paisible vaut mieux que tout. J’aimerais que ma vie privée soit comme ça.
Hanyu a été privé d’une telle expérience.
Le récit édifiant de Hanyu devrait rendre le public japonais sensible à la demande de confidentialité d’Ohtani, mais cela ne suffira pas à le garantir. Ohtani devait le savoir, c’est pourquoi des mesures supplémentaires ont été prises. La façon dont il a annoncé son mariage n’avait peut-être pas de sens pour le public américain, mais c’était le cas pour toute personne familière avec sa culture.
2024-03-01 18:20:05
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