Hernández : Si vous êtes contrarié, Dave Roberts a commenté Shohei Ohtani, détendez-vous

Dave Roberts a partagé mardi l’un des secrets les mieux gardés de son organisation.

S’adressant aux journalistes lors des réunions d’hiver du baseball à Nashville, Roberts a révélé que les Dodgers avaient rencontré Shohei Ohtani au Dodger Stadium la semaine dernière.

“Je pense que ça s’est bien passé”, a déclaré Roberts.

En quelques minutes, les dirigeants rivaux se demandaient si les Dodgers avaient raté leur chance de recruter Ohtani.

Les équipes ont été amenées à croire que si elles divulguaient des informations sur leurs réunions avec Ohtani, il leur en tiendra rigueur. Roberts a été le premier fonctionnaire d’un prétendant potentiel à désobéir au code officieux du silence, qui ressemblait plus à une demande de l’agent d’Ohtani qu’à Ohtani.

Peu de temps après, interrogé sur les remarques de Roberts, le directeur général Brandon Gomes avait l’air comme si les Dodgers avaient été surpris en train de faufiler des documents classifiés à Mar-a-Lago.

“Nous n’allons tout simplement pas en parler”, a déclaré Gomes de sa voix d’aspirant Andrew Friedman.

L’absence de commentaire de Gomes a intensifié la perception selon laquelle Roberts avait fait quelque chose de terriblement mal, mais qu’a fait exactement Roberts ?

Il n’a rien divulgué. Il a fait une déclaration qui n’a surpris personne.

Les Dodgers sont l’équipe de baseball la plus riche et Ohtani est le meilleur joueur. Bien sûr, ils s’intéressent à lui. C’était de notoriété publique lors des réunions d’hiver de l’année dernière. S’ils sont intéressés par lui, bien sûr, ils voudront le rencontrer – et lui avec eux, ne serait-ce que pour faire grimper le prix des autres équipes.

De plus, les Dodgers ne sont pas la seule équipe connue à avoir rencontré Ohtani, car il y a eu des rapports selon lesquels les Giants de San Francisco et les Blue Jays de Toronto lui auraient également parlé en personne. Et ne nous faisons pas d’illusions : les soumissionnaires pour Ohtani ne restent pas silencieux parce qu’Ohtani ou son agent le souhaitent ; ils restent silencieux parce qu’ils préfèrent garder leurs fans dans le noir pour maintenir l’illusion qu’ils savent ce qu’ils font.

Éloignez-vous de l’hystérie, et cela ne ressemble vraiment à rien.

Quelles que soient les menaces proférées par l’agent d’Ohtani, Roberts n’a rien dit qui puisse ressembler à une rupture potentielle.

Si Ohtani a une impression négative des Dodgers, bien sûr, les révélations sur leur rencontre pourraient renforcer davantage son point de vue et servir de clou proverbial dans le cercueil de l’équipe.

Mais si Ohtani veut signer avec les Dodgers, changerait-il vraiment d’avis parce que Roberts l’appelait « clairement… notre priorité absolue » ? Ce n’est pas comme si Roberts divulguait les détails de leurs conversations ou offrait un aperçu de la pensée d’Ohtani. Ce n’est pas comme si Roberts parlait d’une réunion à venir, alertant ainsi les médias japonais persistants de l’endroit où il se trouve.

Il y a sept ans, lorsque je me suis rendu au Japon pour rendre compte de sa dernière saison avec les Nippon-Ham Fighters, j’ai parlé à son entraîneur au lycée, qui est resté un confident de confiance. À un moment donné, j’ai fait une remarque désinvolte sur le fait qu’Ohtani allait forcément se retrouver avec les Dodgers ou les Yankees de New York, et l’entraîneur a dit qu’il ne le pensait pas. Il m’a dit qu’il pensait qu’Ohtani signerait avec une équipe moins traditionnelle. Trois mois plus tard, Ohtani a choisi les Anges. Son entraîneur au lycée savait-il quelque chose avant ?

Tout ce que l’on sait sur Ohtani, notoirement privé, indique qu’il est un planificateur.

Lorsqu’il était lycéen, il a écrit ses objectifs annuels pour les 50 prochaines années, notamment maîtriser l’anglais à 19 ans, devenir père à 28 ans et lancer un match nul lors de son dernier match de championnat majeur à 40 ans.

Si Ohtani était resté au Japon jusqu’à l’âge de 25 ans, il aurait pu rejoindre les ligues majeures en tant qu’agent libre sans restriction, ce qui aurait pu lui permettre de signer un contrat de 200 millions de dollars. Au lieu de cela, il a déménagé à 23 ans et a signé pour 2,3 millions de dollars. L’année dernière, il a déclaré qu’il l’avait fait parce qu’il pensait que les deux saisons supplémentaires dans les majors augmenteraient ses chances de devenir un jour membre du Temple de la renommée.

Ce ne serait pas une surprise si Ohtani sait déjà pour quelle équipe il veut jouer. Ce serait une surprise s’il ne le faisait pas.

Ohtani a toujours donné la priorité à son héritage lorsqu’il a pris des décisions importantes dans le passé, et il fera probablement de même ici. S’il pense que jouer pour les Dodgers peut faire de lui le Michael Jordan du baseball, il signera avec eux. S’il pense que jouer ailleurs peut faire cela pour lui, il jouera ailleurs. Il suit une route qu’il a commencé à tracer il y a plus de dix ans. Roberts énonçant une évidence lors d’une journée d’information lente ne le fera pas soudainement changer de cap.