Lionel Messi avait l’air échoué.
Jusqu’à ce qu’il ne le fasse pas.
Interceptant une passe de Riqui Puig dans la moitié de terrain du Galaxy, Messi a joué quelques une-deux successifs avec son partenaire de longue date Jordi Alba et s’est glissé dans une passe de retour inclinée pour la rediriger devant le gardien John McCarthy.
La salle comble a éclaté d’euphorie.
Peu importe que la visite de l’Inter Miami venait d’égaliser le score. Ne serait-ce que pour un instant, la foule annoncée de 27 642 supporters au Dignity Health Sports Park a regardé Messi, 36 ans, accomplir le genre de sorcellerie qui a fait de lui le joueur le plus décoré du sport le plus compétitif au monde.
Le coup de foudre de Messi lors du match nul 1-1 aurait pu minimiser l’importance des 91 minutes précédentes, mais seulement temporairement.
À un moment donné, l’Inter Miami devra faire face à la réalité révélée dimanche soir.
Messi est vieux.
Luis Suarez est vieux.
Sergio Busquets est vieux.
Le seul membre du Barcelona Four qui n’avait pas l’air de jouer avec un réservoir d’essence vide était Alba, l’arrière gauche de 34 ans qui courait sur la touche comme s’il avait 10 ans son cadet.
L’équipe la plus chère de la Major League Soccer a été dominée par le Galaxy remanié pendant la majeure partie de la soirée, et il n’y a aucune raison de croire que l’Inter Miami n’aura pas plus de matchs comme celui-ci.
Combien de fois pourront-ils encore compter sur Messi pour invoquer la magie de fin de partie pour les sauver ?
Jouant dans une ligue avec un calendrier épuisant et un itinéraire de voyage exigeant, l’Inter Miami semble voué au désastre.
Messi n’était pas le même joueur qui a visité le stade BMO du LAFC en septembre. Il n’était même plus le même joueur qu’il était quatre jours plus tôt, lorsque l’Inter Miami avait battu le Real Salt Lake lors de son premier match de saison.
Il peut toujours frapper une balle avec une précision stupéfiante, mais il ne récupère plus aussi rapidement qu’avant. Il a perdu un demi-pas, ce qui explique comment le milieu défensif du Galaxy, Edwin Cerrillo, a réussi à le garder sous contrôle pendant la majeure partie du match. Et lorsque Gabriel Pec, importé du Brésil pour 10 millions de dollars par le Galaxy, a été remplacé dans la compétition à la 70e minute, il a cessé d’être le joueur le plus intéressant sur le terrain.
Lionel Messi de l’Inter Miami tire au but contre Martin Caceres du Galaxy au cours de la première mi-temps au Dignity Health Sport Park dimanche.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
Messi et l’attaquant de 37 ans Suarez étaient essentiellement des spectateurs lorsque le Galaxy avait le ballon, obligeant l’Inter Miami à défendre avec huit joueurs de champ.
L’un d’eux était Busquets, 35 ans, qui ressemblait à une statue au milieu du terrain. Après seulement 11 minutes de jeu, Busquets a reçu un carton jaune après avoir eu recours à des moyens illégaux pour arrêter l’attaquant du Galaxy Joseph Paintsil sur le terrain.
Le milieu offensif du Galaxy, Puig, a exploité l’espace ouvert que lui offrait l’Inter Miami. La partie est restée à égalité uniquement en raison de l’incapacité du Galaxy à terminer.
L’Inter Miami a recruté Federico Redondo, 21 ans, la semaine dernière, et le joueur de l’équipe nationale junior d’Argentine devrait améliorer son milieu de terrain une fois qu’il rejoindra l’équipe. Mais l’arrivée de Redondo et le retour anticipé du milieu de terrain de 18 ans Benjamin Cremaschi ne résoudront pas les problèmes liés à la constitution d’une équipe autour d’un groupe de joueurs en âge de prendre leur retraite.
Le Galaxy le comprend, c’est pourquoi ils ont construit leur liste comme ils l’ont fait. Longtemps connu pour ses attractions vedettes parmi lesquelles David Beckham, Zlatan Ibrahimovic, Landon Donovan et Chicharito Hernández, le Galaxy a adopté un changement soudain de stratégie sous la direction du directeur général de première année Will Kuntz. Au lieu de recruter un autre joueur international de renom, le Galaxy a recruté Pec, un Brésilien de 22 ans, et Paintsil, un Ghanéen de 26 ans qui jouait en Belgique.
Ce qui manquait au Galaxy en termes de notoriété samedi soir était largement compensé par sa vitalité juvénile. Ils étaient plus sportifs que l’Inter Miami et plus dynamiques.
Messi représentait rarement une menace et ne marquait que parce qu’il avait reçu une passe parfaite. Malheureusement pour le Galaxy, la passe lui a été faite par Puig.
Le copropriétaire de l’Inter Miami, David Beckham, salue les tribunes avant que son équipe ne joue contre le Galaxy à Carson dimanche.
(Kyusung Gong / Associated Press)
Puig a intercepté une passe de Messi, mais dans la précipitation pour lancer une contre-attaque, il lui a renvoyé le ballon par inadvertance. Messi a couru sur la passe errante et a soudainement dribblé vers le but avec toute la vapeur. Avant que Puig ne puisse l’arrêter, Messi a passé le ballon à Alba qui se chevauchait, qui l’a immédiatement renvoyé. Messi a résisté à Cerrillo et a glissé le ballon vers le côté gauche de la surface de réparation, d’où Alba a passé le ballon à travers trois défenseurs jusqu’à un Messi venant en sens inverse.
Cette séquence témoigne de la capacité continue de Messi à produire des moments spectaculaires. Que Messi puisse réaliser une saison de championnat, même en MLS, est une tout autre affaire. Après deux matchs dans la saison de l’Inter Miami, les signes sont inquiétants.
2024-02-26 14:00:29
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