Anna Mdluli, 75 ans, de Logoba Kwaluseni Inkhundla, Manzini (Crédits photo : Shirley Amimo, chargée des relations extérieures, OMS, Eswatini)
Le Royaume d’Eswatini, comme le reste du monde, a été extrêmement touché par la pandémie de COVID-19, connaissant différentes vagues touchant chacune un nombre croissant de personnes. Entre mars et décembre 2020, le pays a connu trois vagues. Les cas signalés étaient de 6 633 lors de la première vague, passant à 10 313 cas lors de la deuxième vague et à 45 971 cas lors de la troisième vague. En revanche, les décès ont également augmenté, passant respectivement de 126 à 524 et 1 212 lors de la deuxième et de la troisième vague au cours de la même période de référence, le taux de létalité étant enregistré à 2,6 % lors de la troisième vague. Quatre-vingt-deux pour cent des décès signalés concernaient des personnes présentant des comorbidités diagnostiquées, dont 10 % étaient des personnes âgées. Sur la base de ces données, les personnes les plus à risque de mourir étaient la population présentant des comorbidités et les personnes âgées.
Le pays enregistre davantage de cas de personnes vivant avec des comorbidités (maladies cardiovasculaires, diabète et obésité) parmi la population âgée en général, ce qui signifie que le fait de cibler les personnes âgées avec le vaccin contre la COVID-19 en fera également bénéficier la plupart des personnes souffrant de comorbidités. En tant que tel, avec ces données et d’autres preuves, la nécessité de donner la priorité aux vaccins aux personnes âgées ne peut être surestimée.
Au début de la pandémie de COVID-19, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) Eswatini, dans le cadre de son rôle normatif de fourniture de conseils techniques au ministère de la Santé, a partagé la recommandation sur la priorisation de la population la plus à risque. En outre, les orientations étaient claires sur la nécessité de garantir que les pays devraient donner la priorité à 20 % de leur population, parmi lesquels se trouvaient les agents de santé qui formaient la première ligne ; les personnes âgées (60 ans et plus) et celles présentant des comorbidités qui étaient considérées comme les plus vulnérables aux maladies graves et à la mort du virus. En outre, une assistance technique a été fournie pour élaborer le Plan national de déploiement et de déploiement des vaccins (NDVP) afin de stipuler clairement ces groupes de population prioritaires et de garantir en outre que le déploiement du vaccin contre la COVID-19 est mis en œuvre conformément au NDVP.
En mars 2021, Eswatini a introduit le vaccin COVID-19 – AstraZeneca, en donnant initialement la priorité aux personnes âgées, aux travailleurs de la santé et aux personnes souffrant de comorbidités, conformément à la recommandation de l’Organisation mondiale de la santé. Au fur et à mesure que le déploiement progressait, d’autres groupes de population ont été ciblés, en commençant par le groupe d’âge suivant parmi la population âgée de 59 ans et moins. Malgré cela, l’accent mis sur les groupes prioritaires initiaux que sont les personnes âgées et celles souffrant de comorbidités est resté inchangé. En décembre 2022, la vaccination avait ralenti, la couverture nationale passant de 25,7 % à seulement 35,5 % entre décembre 2021 et décembre 2022. En décembre 2022, la couverture parmi la population âgée était la plus élevée (71,5 %) par rapport aux plus jeunes. groupes (12 à 29 ans) qui ne constituaient pas un groupe de population prioritaire où la couverture était d’environ 34 %. Alors que la couverture vaccinale nationale est au plus bas à 36 % et est en deçà de l’objectif national de 70 %, parmi la population âgée, la couverture était comparativement la plus élevée. La priorisation de la population à haut risque est l’une des actions positives qui ont contribué à accroître le taux de vaccination parmi la population âgée la plus à risque.
Anna Mdluli, 75 ans, attribue sa motivation au fait de se faire vacciner grâce aux campagnes inlassables du ministère de la Santé (MoH) et de l’OMS qui encourageaient principalement les personnes âgées à donner la priorité à la vaccination, car elles étaient plus vulnérables que les plus jeunes.
“J’avais peur. Mes amis sont morts et j’ai été tellement touché que je n’ai pas pu assister aux funérailles parce que je me demandais : est-ce que cela signifie que toutes les personnes âgées vont mourir – surtout si je suis exposé ? J’ai été parmi les premiers à me faire vacciner. Je suis allé au Raleigh Fitkin Memorial Hospital (RFM) pour recevoir la première dose du vaccin. Plus tard, j’ai reçu la deuxième dose de la clinique King Sobhuza II et j’ai pris la dose de rappel du vaccin comme prévu ».
Fiche d’échantillon du vaccin contre la COVID-19
L’incidence des cas de COVID-19 a considérablement diminué et selon le rapport du ministère de la Santé de la semaine 30 de 2023, seuls trois (3) cas actifs ont été signalés et aucun décès. Sur une population de 1,1 million d’habitants, il n’y a que 74 969 cas cumulés signalés et 1 427 décès signalés. La population la plus touchée reste celle des personnes âgées et des personnes présentant des comorbidités, notamment celles qui ne sont pas vaccinées. On ne saurait donc trop insister sur la nécessité de continuer non seulement à rendre le vaccin disponible, mais également à fournir des informations précises et opportunes pour permettre à la population à risque plus élevé de prendre des décisions éclairées.
« Je souffre toujours de la mort de mes amis et je ne pouvais pas consoler leurs familles étant donné que j’étais si proche d’eux. Certains s’occupaient de leurs petits-enfants et c’était triste qu’ils soient décédés. Dans notre culture, nous devons rendre hommage, et maintenant cela rendait la situation encore plus douloureuse parce que je craignais le COVID-19, mais les enfants du défunt s’attendaient à ce que je parte. Je souffre d’asthme, ce qui a ajouté à ma peur.
Le voisin d’Anna a contracté le COVID-19 mais a eu la chance de revenir du centre de traitement du COVID-19 du centre commercial de Mavuso, dans la région de Manzini. Les membres de la communauté avaient peur des personnes qui s’étaient remises du COVID-19. Anna réitère qu’elle a eu encore plus peur depuis que le COVID-19 a touché tout le monde, y compris les personnes instruites de la société. Deux de ses amis, dont un directeur d’école, sont décédés après avoir contracté le COVID-19. Le parent d’Anna est également décédé, ce qui l’a incité à encourager et à pousser ses proches à se faire vacciner, en particulier les enfants de ses frères et d’autres parents proches, affirmant qu’il valait mieux se faire vacciner que ne pas le faire.
“Après avoir reçu le vaccin, je n’ai jamais ressenti d’effets secondaires, mais j’ai pris soin de me distancer des gens car je ne connaissais pas leur statut.”
Le succès de l’augmentation de la couverture vaccinale chez les personnes âgées n’aurait pas été possible sans le leadership fort et techniquement solide du ministère de la Santé ; et le soutien indéfectible des partenaires pour déployer le vaccin, en donnant la priorité aux groupes de population les plus à risque (y compris les personnes âgées). Les partenaires qui ont fourni un soutien financier et technique comprennent le Département d’État des États-Unis (USDOS), la Fondation Bill et Melinda Gates et Gavi, l’Alliance du Vaccin et d’autres agences des Nations Unies. La fourniture en temps opportun de conseils et d’une assistance techniques cohérents aux pays par l’OMS permet de sauver des vies
2024-04-03 14:45:05
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