Lorsque Los Angeles a vu Clayton Kershaw pour la dernière fois, sa tête était enfouie dans ses mains et les huées résonnaient dans ses oreilles.
Son épaule a été touchée. Ses séries éliminatoires ont été déchiquetées. Il avait sûrement fini comme Dodger. Il avait probablement fini comme lanceur.
Kershaw est sorti tranquillement du Dodger Stadium cette nuit d’octobre après avoir accordé six points aux huit premiers frappeurs des Diamondbacks de l’Arizona lors d’un premier match cauchemardesque des séries éliminatoires, son apparence pitoyable drapée des questions les plus tristes.
Est-ce vraiment ainsi qu’un futur membre du Temple de la renommée allait s’en aller ?
Quatre mois plus tard, réponse retentissante.
Non, il n’abandonne pas. Il ne part pas. Il n’en a pas fini avec les Dodgers. Et les Dodgers n’en ont pas fini avec lui.
Dieu merci.
Un grognement plus hirsute. Des courbes plus mordantes. Plus d’ovations debout pour les promenades jusqu’à l’enclos des releveurs. Plus «Nous sommes jeunes».
Dans le cadre d’une signature d’agent libre née à la fois du sentiment et du bon sens, les Dodgers et Kershaw se sont mis d’accord mardi sur un contrat d’un an avec une option de joueur pour 2025, donnant au lanceur une rare chance de réécrire son dernier chapitre tout en s’assurant probablement qu’il le fera effectivement. prendre sa retraite en bleu.
C’est une grande nouvelle. C’est une bonne nouvelle. C’est une nouvelle qui ne signifiera peut-être pas grand-chose sur le terrain avant la fin de l’été prochain, mais qui devrait avoir un impact immédiat sur le club.
Bien qu’il ne lancera pas pendant au moins la première moitié de la saison alors qu’il se remet d’une opération à l’épaule, la présence de Kershaw apportera immédiatement une stabilité importante à une culture d’équipe remodelée.
Les nouveaux lanceurs partants Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow et James Paxton veulent savoir ce que c’est que d’être un Dodger ? Regardez simplement le gars qui est ici depuis 16 ans.
La nouvelle star Shohei Ohtani veut savoir ce que ça fait d’être un leader des Dodgers ? Il suffit de regarder le gars qui a été la pierre angulaire d’une dynastie de dix ans, un gars qui a les prix Cy Young et la bague des World Series qui manque à Ohtani.
Et quand Kershaw, qui fêtera ses 36 ans ce printemps, reviendra dans la rotation ? Hé, même lorsque son épaule se désintégrait la saison dernière, le gars pouvait toujours lancer, avec une MPM de 2,23 au cours des deux derniers mois de la saison régulière avant que son bras ne s’effondre en séries éliminatoires.
Compte tenu de l’historique des blessures de nombreux partants potentiels des Dodgers, un Kershaw en bonne santé pourrait jouer un rôle important dans la séquence de cette saison. Entre-temps, avec seulement 56 retraits au bâton supplémentaires, il deviendra le troisième joueur de l’histoire à enregistrer 3 000 retraits au bâton avec la même équipe. Il est donc équipé d’au moins une célébration intégrée.
Clayton Kershaw est assis dans l’abri avant un départ contre les Giants de San Francisco le 23 septembre 2023.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
S’il décide de choisir son option et de jouer en 2025, il serait alors en rotation avec Ohtani, et ne serait-ce pas amusant ?
Peu importe la façon dont Kershaw termine sa carrière, ce sera apparemment ici, et c’est tout simplement parfait, les Dodgers conservant intelligemment leur pierre angulaire, leur Kobe Bryant, un gars qui ne devrait jamais jouer ailleurs, et ne le fera probablement pas.
Cette décision est tout aussi bonne pour Kershaw, qui, selon certains, signerait avec les Texas Rangers de sa ville natale, mais qui a finalement décidé qu’il n’y avait pas d’endroit comme son domicile à Chavez Ravine.
Pour être honnête, les Rangers, champions de la Série mondiale, auront déjà deux lanceurs vedettes qui manqueront des morceaux de la saison prochaine alors qu’ils se remettaient d’une blessure – Jacob deGrom et Max Scherzer – et n’étaient probablement pas ravis d’ajouter Kershaw à cette liste.
Pourtant, il aurait pu prendre sa retraite. Mais il a décidé que les Dodgers étaient une meilleure option pour plusieurs raisons.
Il sera proche de son légendaire chirurgien basé à Los Angeles, le Dr Neal ElAttrache. Il suivra sa rééducation sous la direction d’officiels d’équipe familiers et sans aucune pression pour se précipiter et sauver la rotation. Et la formation des Dodgers est tellement chargée que cela lui offre sa meilleure dernière chance de remporter une Série mondiale dans une saison non abrégée par une pandémie.
De plus, on avait le sentiment que Kershaw revenait aux Dodgers à cause d’affaires inachevées.
Il ne pouvait pas terminer son séjour ici sur ce dernier départ.
Pour récapituler, il a mené les Dodgers à leur premier match d’après-saison après les deux mois les plus courageux de sa carrière, luttant contre des douleurs à l’épaule et une faiblesse pour les aider à se préparer à une série de premier tour contre les Diamondbacks apparemment surpassés.
Et 15 minutes plus tard, tout est allé à l’enfer.
Vous vous souvenez du huit fou ?
Double, simple, simple, double, circuit, groundout, marche, double.
Tels étaient les résultats enregistrés par les huit premiers frappeurs des Diamondbacks en début de première manche avant que Kershaw ne soit heureusement retiré dans une éventuelle défaite 11-2.
Ce n’était pas seulement le pire début de carrière de Kershaw – et il a eu de vrais problèmes en octobre – mais selon ESPN Stats & Info, c’était le pire début de l’histoire des séries éliminatoires de baseball.
Par la suite, ses paroles ont été aspergées de remords.
“Décevant, embarrassant, j’ai l’impression que vous avez laissé tomber tout le monde”, avait déclaré Kershaw à l’époque. “Toute l’organisation qui comptait sur vous pour bien lancer lors du premier match, c’est vraiment embarrassant, j’avais juste l’impression d’avoir laissé tomber tout le monde.”
Kershaw a pratiquement condamné les Dodgers presque avant le début des séries éliminatoires, car ils ont finalement été balayés en trois matchs par les Diamondbacks dans une série dans laquelle ils n’ont jamais mené.
On lui a promis une opportunité d’expiation avec un départ prévu lors du quatrième match. Il n’en a jamais eu l’occasion. À l’approche d’un autre hiver stérile pour les Dodgers, beaucoup se demandaient s’il en aurait un jour l’occasion.
Il s’avère qu’il le fera. Dieu merci.
2024-02-07 04:57:56
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