2024-08-19 04:01:33
Jack Hirsh
18 août 2024
Hideki Matsuyama a survécu à une controverse sur les règles et à un effondrement tardif dimanche.
Au cours des 64 trous de cette semaine, Matsuyama est resté imperturbable, au point de construire une avance de cinq coups au FedEx St. Jude Championship alors qu’il quittait le 11e green.
La semaine avait été pleine d’adversité pour Matsuyama en dehors des cordes, mais peu importe. Matsuyama semblait en pleine forme à l’intérieur les cordes. C’est là qu’il semblait se diriger vers son deuxième titre du PGA Tour de la saison.
Ça ne s’est pas passé si bien.
Alors que Matsuyama se dirigeait vers le 12, un responsable des règles s’est approché.
Ils ont discuté. Les diffuseurs de NBC étaient confus.
Finalement, Mark Dusbabek, responsable des règles TV et de la vidéo du PGA Tour, est venu expliquer que Matsuyama ne serait pas pénalisé. Cinq trous plus tôt, au 7e trou, Matsuyama avait marché sur une marque de pitch qui était en dehors du green. Mais il a été déterminé, après la conversation, que c’était assez loin de sa ligne de jeu prévue, donc pas de pénalité.
Gary Young, responsable des règles du PGA Tour, a déclaré à Todd Lewis de Golf Channel que le Tour avait par la suite trouvé des preuves vidéo prouvant que la marque de lancer se trouvait à environ un mètre de sa ligne de jeu.
Matsuyama a également déclaré plus tard à Lewis que la conversation ne le dérangeait pas.
« Si j’avais eu peur d’avoir fait quelque chose de mal et d’être pénalisé, cela m’aurait ébranlé », a déclaré Matsuyama par l’intermédiaire de son interprète. « Mais ce n’était pas vraiment un problème, donc tout s’est bien passé. »
Ça ne semblait pas être le cas.
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Il a ensuite retiré son coup de départ au 12e trou et a fait un bogey. Pas de souci, il avait toujours quatre coups d’avance.
Il a ensuite poussé son coup de départ du 13 dans le bunker. Pas de souci, il a fait le par et avait toujours quatre points d’avance.
Il a ensuite bloqué son approche au 14 dans l’eau. Pas de souci, il s’est relevé et est redescendu pour un bogey et était toujours en avance de deux.
Il a ensuite fait une approche au 15 au-dessus du green et a raté son lancer avant le green et a fait un double. Pas de souci, il lui restait un par-5.
Il a ensuite laissé son troisième coup court au green et a raté le putt pour birdie. Grosse inquiétude. Son avance de cinq coups avait disparu et il lui restait deux par 4 brutaux à jouer au TPC Southwind.
« Quand j’ai joué le 16e trou et que j’ai regardé le tableau d’affichage, j’étais effectivement à un coup de retard », a admis Matsuyama après coup. « J’ai senti que la victoire d’aujourd’hui m’échappait à ce moment-là parce que les 17e et 18 trous sont déjà assez difficiles, sans parler du birdie. »
C’est à ce moment-là que Matsuyama a inversé la tendance. Après avoir finalement trouvé le green en régulation au 17, Matsuyama a réussi un putt pour birdie de 26 pieds pour prendre l’avantage avec un coup d’avance sur Xander Schuaffele et Viktor Hovland, qui avait réussi un putt pour birdie de neuf pieds au 18. Mais Hovland a raté son coup et Matsuyama a bloqué son approche au trou le plus difficile de Southwind à six pieds, réussissant le putt pour assurer une victoire de deux coups à 16 sous le par lors du premier événement des éliminatoires de la FedEx Cup de la saison.
« Je savais qu’il me restait encore deux trous à jouer, et c’est exactement ce que je pensais : encore deux trous. Je dois faire un birdie », a-t-il déclaré. « Sur ce putt [on 17]J’ai tiré les leçons de cette semaine sur les greens. J’ai bien joué toute la semaine et je me suis dit : “Bon, je l’ai déjà fait, faisons-le encore”. Et puis, 18, c’était la cerise sur le gâteau, je suppose.”
Son score de 70, un par, lors du dernier tour, ne suffit pas à résumer toute l’histoire.
Il s’agit de la deuxième victoire de Matusyama cette saison après avoir gagné pour la première fois en deux ans au Genesis Invitational plus tôt en février.
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La semaine de Matsuyama a été bouleversée avant même d’avoir commencé lorsque lui, son caddie Shota Hayafuji et son entraîneur Mikhito Kuromiya ont tous deux été volés à l’aéroport de Londres alors qu’ils revenaient des Jeux olympiques. Hayafuji et Kuromiya se sont tous deux fait confisquer leurs passeports, ce qui les a obligés à retourner au Japon.
Alors que Dan Hicks avait annoncé que Hayafuji serait de retour à temps pour le championnat BMW de la semaine prochaine, il a dû manquer la course cette semaine.
Cependant, Matsuyama a dominé toute la semaine avec son caddy remplaçant Taiga Tabuchi et un tout nouveau putter. Le vainqueur du Masters 2021 a commencé la semaine à la 133e place du Tour en coups gagnés : putting, mais a mené le peloton dans cette catégorie pendant la semaine, malgré le fait qu’il ait envisagé de changer de putter dimanche.
« C’était la première fois que je travaillais avec Taiga », a déclaré Matsuyama. « En fait, je ne lui avais pas vraiment beaucoup parlé avant cette semaine. Je savais qu’il était le caddy de Ryo sur le Tour plus tôt dans l’année, alors nous avons joué quelques tours d’entraînement ensemble.
« Sur le parcours, il y a une routine, mais avec un nouveau caddie, cette routine change, et nous avons donc travaillé là-dessus toute la semaine. Mais il m’a été d’une grande aide. Il m’a aidé à lire beaucoup de putts. Il m’a donné beaucoup de bonnes lignes. »
Son rétablissement de dernière minute et l’échec tardif d’Hovland ont empêché Hovland de remporter son troisième événement éliminatoire consécutif après avoir remporté le BMW et le Tour Championship en 2023 en route vers le titre de la FedEx Cup.
Mais Hovland est dans une situation très différente de celle de l’année dernière, puisqu’il a débuté cette semaine en dehors du top 50 du classement de la FedEx Cup. Son arrivée à la deuxième place lui assure presque une chance de défendre ses titres de champion BMW et de champion du Tour malgré une année difficile.
Il a terminé à égalité avec Xander Schauffele, qui a tiré 63 au dernier tour pour grimper au classement et terminer un devant Scottie Scheffler, l’homme avec qui il est engagé dans une course de plus en plus serrée pour le titre de Joueur de l’année.
Jack Hirsh
Jack Hirsh est rédacteur adjoint chez GOLF. Originaire de Pennsylvanie, Jack est diplômé de l’université Penn State en 2020, où il a obtenu des diplômes en journalisme audiovisuel et en sciences politiques. Il était capitaine de l’équipe de golf de son lycée et est récemment revenu au programme pour occuper le poste d’entraîneur-chef. Jack *essaie* également de rester compétitif chez les amateurs locaux. Avant de rejoindre GOLF, Jack a passé deux ans à travailler dans une station de télévision à Bend, dans l’Oregon, principalement en tant que journaliste/reporter multimédia, mais aussi en tant que producteur, présentateur et même présentateur de la météo. Vous pouvez le contacter à l’adresse [email protected].
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