Un programme de surveillance des services de protection et de bien-être de l’enfance de Tusla a conduit HIQA à faire remonter les risques identifiés aux responsables régionaux de l’Agence pour l’enfance et la famille.
Ces problèmes sont apparus lors d’un programme de surveillance basé sur les risques mis en place par HIQA en 2023 pour examiner les services de protection de l’enfance, d’aide sociale et de placement familial dans les zones où 25 % ou plus d’enfants se trouvaient sans travailleur social désigné.
Selon le rapport, les inspecteurs de l’HIQA s’inquiétaient du sort de 300 enfants de la région de Dublin, évalués comme étant de faible ou moyenne priorité et figurant sur des listes d’attente, et ont intensifié ces cas.
Le placement d’enfants en Dispositif Spécial d’Urgence (SEA) a également été porté à l’attention du PDG.
Le recours accru aux mesures spéciales d’urgence (SEA) en raison du nombre insuffisant de placements pour les enfants vulnérables reste une préoccupation de l’organisme de surveillance.
Le programme de gestion des risques a révélé que Tusla n’a pas réussi à mettre en œuvre des politiques et des processus et décrit comment les enfants bénéficiant des services de protection et d’aide sociale peuvent passer entre les mailles du filet.
Les enfants considérés comme présentant un risque moyen ou faible ne recevaient pas toujours le bon soutien au bon moment et étaient souvent laissés sur des listes d’attente.
Les personnes identifiées comme étant à risque immédiat ou les cas hautement prioritaires ont reçu un service pour l’essentiel.
Le niveau de risque ou de sécurité n’a pas toujours été établi par Tusla avant que les enfants ne soient placés sur des listes d’attente pendant de longues périodes, selon le rapport.
Le personnel de Tusla s’est dit préoccupé par le fait que les cas figurant sur les listes d’attente, considérés comme des cas faibles à moyens, pourraient devenir hautement prioritaires en raison d’une pénurie de travailleurs sociaux.
Les inspecteurs de HIQA ont constaté que les problèmes de ressources et de personnel, y compris la rotation du personnel, avaient un impact sur la prestation des services.
Le personnel ne bénéficiait pas d’une supervision et d’un soutien réguliers et efficaces dans certains services de protection de l’enfance et de placement familial et le manque de surveillance signifiait que les lacunes dans la pratique n’étaient pas toujours identifiées ou priorisées.
Le rapport reconnaît que Tusla subit « des pressions importantes pour fournir un service de protection, de bien-être et de placement familial efficace et équitable » à tous les enfants et à leurs familles.
Il a ajouté qu’une amélioration significative était nécessaire pour gérer les cas non attribués dans les services de protection de l’enfance, de protection sociale et de placement familial.
Il est « crucial » que les enfants aient accès au bon service – HIQA
Eva Boyle, responsable du programme de services à l’enfance de HIQA, a déclaré : « Il est crucial que les enfants aient accès au service qui leur convient, au bon moment, pour soutenir leur développement et promouvoir leur sécurité et leurs droits.
« Les enfants nous ont également dit au fil des années à quel point il est important d’avoir des adultes de confiance avec qui ils peuvent parler. Dans ces services, nous avons constaté que de nombreux enfants n’avaient pas de travailleur social désigné et ne recevaient pas un service rapide et cohérent.
“Lorsque des risques ont été identifiés, HIQA les a signalés au chef régional de la zone de service à Tusla, le cas échéant, pour assurer un examen et fournir l’assurance que les besoins en matière de sécurité et de soins des enfants ont été satisfaits.”
Un rapport distinct publié par HIQA concerne une inspection du Service national de travail social (OHS) en dehors des heures d’ouverture de Tusla effectuée en août dernier.
L’OHS propose des placements d’urgence pour les enfants de 18h à 7h tous les jours et de 9h à 17h le week-end et les jours fériés.
Les inspecteurs ont constaté que le service était réactif plutôt que proactif pour répondre aux besoins urgents des enfants et des jeunes vulnérables.
Une mauvaise gouvernance a eu un impact sur la capacité de Tusla à garantir que le personnel reçoive « une supervision et un soutien réguliers et efficaces » pour promouvoir la prestation sûre du service.
Les enfants placés dans des dispositifs spéciaux d’urgence ont été confrontés à de mauvaises pratiques de protection de la part du service en dehors des heures d’ouverture.
Mme Boyle a déclaré que HIQA avait travaillé en étroite collaboration avec Tusla pour suivre les progrès des services fournis aux enfants l’année dernière.
Elle a déclaré que des améliorations substantielles avaient été réalisées depuis les inspections et que Tusla s’était engagée à améliorer ses services pour les enfants.
Problèmes résolus de manière proactive – TUSLA
Tusla a reconnu la publication des deux rapports.
En ce qui concerne le service en dehors des heures d’ouverture, l’Agence pour l’enfance et la famille a reconnu que HIQA a estimé que des améliorations étaient nécessaires dans certains domaines, tels que les systèmes de gouvernance au sein du service, la surveillance des pratiques quotidiennes et la gestion des risques.
Il a déclaré que tous les problèmes identifiés lors des deux inspections étaient résolus de manière proactive.
La PDG Kate Duggan a déclaré que la surveillance externe fournie par HIQA aide l’Agence pour l’enfance et la famille à améliorer continuellement la qualité des services.
“Nous nous engageons à garantir que nous fournissons des services de bonne qualité en fonction des ressources dont nous disposons, et que les ressources sont utilisées pour garantir que les personnes évaluées comme présentant un risque immédiat de préjudice soient prioritaires pour une réponse appropriée.”
Elle a ajouté que la sécurité et le bien-être de tous les enfants et jeunes référés à leurs services ou confiés aux soins de Tusla restent sa priorité.
« La mise en œuvre de notre programme de réforme actuel est axée sur la fourniture d’une pratique opportune, équitable, intégrée et cohérente dans tous les domaines de service, une gouvernance et une surveillance améliorées, une transformation numérique et une capacité de placement accrue.
“Je suis convaincu que cela aura un impact positif sur l’expérience de ceux qui utilisent nos services, permettra de meilleurs résultats, soutiendra notre personnel et Foster Cares et renforcera la confiance dans nos services.”
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