Hispaniques : Le bronze du handball forgé dans le deuil | Jeux Olympiques de Paris 2024

“Nous sommes tous convaincus que c’est une occasion manquée.” Pas même 25 minutes après avoir remporté le bronze, Dani Dujshebaev n’a pu éviter la référence aux demi-finales et le sentiment qu’une opportunité unique de participer à la première finale olympique s’était présentée devant lui.

Quarante heures après avoir perdu contre l’Allemagne, les Hispaniques ont fait ce qu’ils ont toujours fait : remporter le choc pour la troisième place des Jeux (23-22 contre la Slovénie), pour la cinquième fois (1996, 2000, 2008, 2021 et 2024). La différence cette fois-ci était la digestion précédente compliquée, la reconstruction d’un vestiaire qui a vu s’échapper un train dont personne ne sait quand il reviendra. Il y a eu la frustration et le mérite du bon résultat qui a ramené l’Espagne sur le podium après le revers européen de janvier, et qui a soutenu le changement générationnel – la reconstruction à long terme – qui a commencé en 2021.

Le bouleversement émotionnel après l’air funèbre du retour à la Villa a commencé le même vendredi soir dans la thérapie pour les défunts. « On s’est tous retrouvés dans la salle, on a bu une bière, on a réfléchi au coup qu’on avait pris et c’est tout. C’était la clé : l’équipe», a déclaré Jorge Maqueda (36 ans), décisif ce dimanche dans le regain d’énergie. «C’est ce qui nous définit. Même quand Jordi [Ribera] Il nous a donné du temps libre pour aller manger là-bas, nous y sommes tous allés ensemble”, a ajouté l’arrière latéral.

Les effets de la défaite augmentaient proportionnellement à l’âge et à l’expérience. « Il m’a fallu plus de temps pour récupérer. Et peut-être aussi à ceux qui étaient à Tokyo”, a avoué le patron, Jordi Ribera, qui a compris qu’il devait jouer des tonalités différentes pour recoller les morceaux. « Nous ne sommes pas allés à l’entraînement. [el sábado]mais au terrain de football pour jouer à quelques jeux, pour s’amuser un peu. C’était le moment de se détendre car nous pouvions travailler la tactique en vidéo. “Ça s’est très bien passé pour nous de retrouver le moral et de rire à nouveau”, a révélé l’entraîneur, un homme sérieux, rigoureux et consciencieux, qui ce dimanche n’a caché ni sa joie ni son chagrin. « La déception signifie toujours un duel, mais si cette équipe a quelque chose, c’est la régénération. Un jour, nous avons eu une journée de deuil, pendant laquelle nous avons parlé, et le lendemain, les gens ont commencé à se soulever. Il n’y avait pas beaucoup de temps non plus”, a prévenu l’entraîneur.

On s’est tous retrouvés dans la salle, on a bu une bière, on a réfléchi sur le bâton qu’on avait pris et c’est tout. C’était la clé : l’équipe

Jorge Maqueda

“Dans ce cas-ci, a souligné le capitaine Gonzalo Pérez de Vargas, ce sont les moins experts qui ont redonné de la joie au groupe.” Les vierges olympiques qui ne savent pas ce que c’est que de manquer les Jeux (il ne s’est pas qualifié pour Rio 2016) et n’ont pas non plus la référence personnelle d’autres défaites en demi-finale, comme contre le Danemark à Tokyo ou lors de la dernière Coupe du monde. . Ce rival se sentait plus inaccessible (il a récupéré ce dimanche le trône olympique: 26-39 contre l’Allemagne) que les Allemands. C’est pourquoi ce sentiment d’opportunité manquée cette fois.

“Peut-être, malheureusement, sommes-nous un peu experts en la matière”, a déclaré le plus jeune Dujshebaev. « Depuis que je suis en équipe nationale, j’ai joué plusieurs fois aux Jeux et à la Coupe du monde. Vous perdez, vous avez une journée ratée, mais nous savons déjà comment ça se passe, vous avez une autre chance”, l’a remercié l’ailier et défenseur central.

“Mettez un Maque dans votre vie”

Frustration écrasée, à 17h30, ils ont touché la cible ce dimanche à la Villa pour vaincre la Slovénie dans un nouvel exercice commun. Les attaques de Maqueda – “mettez un Maque dans votre vie”, comme disait Viran Morros -, le rythme d’Álex Dujshebaev, la certitude de Pérez de Vargas et l’apparition d’acteurs secondaires comme Abel Serdio et Miguel Sánchez-Migallón ont permis à l’Espagne d’appliquer son règle du bronze olympique, le métal qui ne s’échappe jamais (cinq matches pour la troisième place et autant de victoires).

La moitié de l’équipe n’avait aucune expérience olympique et l’âge moyen était de cinq ans plus jeune qu’à Tokyo.

Ce fut la médaille des deux reconstructions : celle immédiate et celle à long terme, celle qui a commencé après Tokyo, lorsque Raúl Entrerríos, Viran Morros, Julen Aginagalde et Dani Sarmiento se sont retirés. Au cours de cette période triennale, l’équipe nationale a fait volte-face, notamment dans cette épreuve. En plus de ceux qui ont pris leur retraite, d’autres protagonistes vétérans de ce cycle ne l’ont pas été : Joan Cañellas et Gedeón Guardiola (blessure), Adrià Figueras (réserve), Ángel Fernández et Antonio García (décision technique). Même Morros est revenu pour les pré-olympiques.

Six médailles lors des sept derniers tournois

Avant la première, Ribera a rappelé que l’équipe avait en moyenne cinq ans de moins qu’à Tokyo et que la moitié des membres de l’expédition n’étaient pas allés aux Jeux. L’inexpérience a surtout touché le bloc central, avec Abel Serdio et Javi Rodríguez. “Cette médaille nous aide pour l’avenir”, a déclaré Pérez de Vargas. “L’expérience acquise, avec beaucoup de nouvelles personnes, peut nous donner un plus dans le cycle olympique”, a ajouté le gardien, qui a expliqué qu’il avait également travaillé pour inculquer aux nouveaux arrivants “ce gène de compétition”. « Nous ne sommes pas obligés de gagner, mais nous devons rivaliser. “Nous y sommes très bons”, se souvient-il.

La réédition du bronze olympique avec un effectif très renouvelé par rapport au Japon a confirmé que les Hispaniques continuent de connaître le chemin du podium avec d’autres joueurs. Il s’agit de la sixième médaille lors des sept derniers tournois majeurs (il n’a échoué qu’au Championnat d’Europe en janvier) et il s’agit de la meilleure séquence depuis l’explosion de 1996, qui avait débuté par une médaille d’argent européenne. Depuis, 19 métaux dans 37 championnats possibles. « Il faut féliciter les personnes qui se sont inscrites pour l’avoir fait sans complexes, sans vouloir se comparer à qui que ce soit. Ils ont fait un pas en avant », a conclu Pérez de Vargas.

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