Histoire à Orkus, quotidien Junge Welt, 22 avril 2024

Il y a 50 ans, le 22 avril 1974, une statue plus grande que nature du leader révolutionnaire Vladimir Ilitch Lénine était érigée devant la Maison des officiers soviétiques à Potsdam, à l’occasion de l’anniversaire de Lénine. Elle le représente dans une posture fière, un parchemin dans la main droite, la gauche sur son revers. Bien que la statue soit classée monument historique, elle a disparu dans des circonstances mystérieuses et est toujours portée disparue aujourd’hui. Leur sort symbolise le traitement irrespectueux du patrimoine culturel de la RDA, qui ne tient compte ni des découvertes scientifiques ni du droit applicable.

Au centre de cette histoire se trouve la statue en bronze de Lénine érigée à Potsdam en 1974. Selon un rapport commandé par la ville en 1991, un artiste inconnu a réalisé le monument sur la base d’un buste en marbre du célèbre sculpteur soviétique Nikolai Tomski.

La sculpture a été trouvée dans la Hegelallee jusqu’en 2004 ; elle a disparu lors de la démolition du complexe immobilier. Bien que la statue soit classée monument historique depuis 1977, elle a été démontée sans l’autorisation nécessaire. Ce n’est que plus tard que le propriétaire de l’immeuble, Dirk Onnen, a demandé cette demande rétroactivement. La raison invoquée pour retirer et sécuriser le monument était la crainte qu’il ne soit endommagé pendant la construction. La demande de retrait temporaire de la statue indique explicitement qu’elle devra être remise en place après les travaux de construction.

Cependant, la restitution demandée de la statue n’a pas eu lieu, c’est pourquoi l’Office d’État de Brandebourg pour la préservation des monuments a tenté de clarifier où elle se trouvait. Après des années de correspondance, Onnen, responsable de l’expulsion de Lénine, a déclaré dans un communiqué que la statue avait été mise en veilleuse et attendait une rénovation imminente. Il expliqua en outre qu’il le considérait comme sa propriété et que, même s’il était obligé de conserver la figure de Lénine, il n’était pas obligé de la restituer à la ville. Cette affirmation d’Onnen contredisait les accords conclus et était peut-être illégale. De plus, à cette époque, la statue figurait toujours sur la liste des monuments protégés, il aurait donc été du devoir de la ville d’enquêter sur l’affaire et d’engager des poursuites judiciaires si nécessaire. Mais le conseil municipal n’a pas réussi à se mettre d’accord sur les moyens de clarifier la question dans la pratique.

La CDU, en particulier, s’est activement battue contre une éventuelle réérection du monument et a même déposé plus tard une demande de radiation de la statue de la liste des monuments. Ce faisant, elle a documenté son manque de compréhension de la fonction de préservation des monuments. Cela ne sert pas à diffuser sa propre vision du monde, mais plutôt à protéger les preuves historiques. L’Office du Land de Brandebourg pour la préservation des monuments a donc rejeté cette demande. Dans sa justification, il soulignait l’importance du monument de Lénine en tant que témoignage de la culture mémorielle de la RDA et en tant qu’œuvre d’art conçue sur le modèle de Tomski. Cependant, les autorités ont fait preuve de flexibilité quant au lieu, qui permettrait également une exposition muséale.

Pour 2019, le Musée municipal de Potsdam a prévu une exposition à l’occasion du 25e anniversaire du retrait des forces armées soviétiques. La statue de Lénine aurait été une pièce d’exposition appropriée. Interrogé par l’Office national pour la préservation des monuments, Onnen s’est montré étonnamment coopératif et a indiqué que la statue était toujours stockée dans l’une de ses propriétés près d’Oldenburg en Basse-Saxe, mais qu’elle pourrait être mise à la disposition du musée de la ville pour l’exposition en question. Une fin heureuse semblait en vue.

Mais il y a eu un grand scandale : en avril 2018, quelques mois après que la CDU ait de nouveau tenté en vain de retirer la statue de la liste des monuments et d’empêcher une exposition au musée, Onnen a annoncé que des inconnus avaient volé la statue, qui pèse environ une demi-tonne volée dans sa propriété. À l’aide d’équipements lourds, ils auraient transporté la lourde sculpture en bronze sans se faire remarquer et sans laisser de traces d’effraction. Aussi incroyable que puisse paraître cette histoire, aucune autorité ne l’a jamais contestée légalement. Et cela invite à beaucoup de spéculations, car après tout, on pourrait gagner beaucoup d’argent avec une telle œuvre d’art sur le marché noir. Cependant, à Potsdam, il n’y avait aucune raison d’engager une action en justice ou d’ouvrir une enquête. Steeven Bretz, président de district de la CDU locale, a même semblé amusé par cette démonstration d’incompétence politique et a déclaré que, compte tenu de l’aversion de Lénine pour la propriété privée, ce n’était pas sans ironie que la statue avait mystérieusement changé de mains. Cette réaction d’un homme politique responsable reflète la gestion irresponsable des monuments de la RDA. Et malheureusement, il ne s’agit pas d’un cas isolé, mais d’un exemple frappant de leur sort après 1990. L’accord d’unification stipulait que “la substance culturelle” des nouveaux Länder ne devait “pas être endommagée”. Cependant, l’administration de l’État a souvent ignoré cela et a tenté d’imposer son idéologie dans l’espace public à coups de pieds-de-biche et de dynamite.

C’est une honte pour la politique allemande et pour la préservation des monuments qu’une statue classée pesant une demi-tonne puisse disparaître de la vue du public sans laisser de trace, sans que personne ne soit tenu pour responsable. Il faut espérer que les œuvres d’art survivantes ne continueront pas à être réduites à un message politique simplifié, mais seront traitées comme d’authentiques souvenirs et symboles historiques importants.

Carlos Gomes : Lénine est vivant. Ses monuments en Allemagne. Editeur le 8 mai, deuxième édition revue, mise à jour et augmentée, Berlin 2023, 152 pages, grand format, couverture rigide, 21,90 euros. Aussi dans jW-Boutique disponible, Jungewelt-shop.de