Histoire aujourd’hui : Giovanni Cassini découvre Rhéa, la lune de Saturne

ESPACE — Le 23 décembre 1672, l’astronome italien Giovanni Cassini découvre Rhéa, la deuxième plus grande lune en orbite autour de Saturne. Rhéa est constituée de roches et de glace recouvertes de cratères.

Rhéa est également la seule lune à avoir une atmosphère d’oxygène. Rhéa fut la deuxième lune découverte par Cassini. Un an plus tôt, il avait découvert une autre lune de Saturne, Iapetus.

Rhea n’a été officiellement nommée qu’en 1847. L’astronome britannique John Herschel a suggéré que les lunes de Saturne soient nommées Titan. Dans la mythologie grecque, les Titans étaient les frères et sœurs de Cronos, que les Romains appelaient Saturne.

Cassini a initialement nommé les lunes qu’il a découvertes Sidera Lodoicea, ce qui signifie Étoile de Louis, en l’honneur du roi Louis XIV. Parce que Cassini a découvert quatre lunes de Saturne, la NASA a nommé son vaisseau spatial Cassini. Source: Espace.com

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