Histoire aujourd’hui : la sonde spatiale Cassini dépose Huygens à la surface de Titan

ESPACE — Le 25 décembre 2004, la sonde Cassini de la NASA a largué un atterrisseur nommé Huygens sur Titan, la plus grande lune de Saturne. Huygens était un vaisseau spatial européen qui faisait du stop sur Cassini jusqu’au système Saturne.

Huygens s’est endormi au cours de son voyage de sept ans vers Saturne. Mais son minuteur interne lui disait de se réveiller juste avant d’entrer dans l’atmosphère de Titan.

Après que Huygens se soit séparé de Cassini, sa descente vers la surface de Titan a duré trois semaines complètes, pour atterrir le 14 janvier 2005. Il a passé deux heures et demie à sauter en parachute dans l’atmosphère de Titan et à transmettre des données à Cassini, qui les a ensuite relayées aux opérateurs sur Terre.

Après l’atterrissage, Huygens a transmis des données pendant une heure et demie avant que ses batteries ne s’éteignent. Les données et les images de Huygens révèlent que Titan est l’un des endroits du système solaire les plus semblables à la Terre.

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Il possède une atmosphère épaisse composée d’azote et de méthane et est recouvert de lacs de méthane liquide. Huygens a même découvert des molécules organiques sur Titan. Les scientifiques pensent désormais que Titan est le meilleur endroit où rechercher la vie dans le système solaire. Source: Espace.com