Histoire des migrants transportés du Texas à Martha’s Vineyard : Comment la Floride est-elle impliquée ?

Daniel Cauro et sa sœur, tous deux migrants venus du Venezuela, étaient tout excités lorsqu’ils sont montés dans un avion au Texas après un voyage de plusieurs mois vers les États-Unis. Les frères et sœurs avaient déjà été légalement autorisés à rester aux États-Unis en attendant le résultat de leur demande d’asile. Ni l’un ni l’autre n’avaient jamais pris l’avion et ont déclaré qu’on leur avait dit qu’ils allaient quelque part où ils auraient accès à de l’aide et à un logement.

Ni l’un ni l’autre ne savait qu’ils allaient à Martha’s Vineyard dans le Massachusetts. Ils étaient parmi 50 des migrants transportés par avion du Texas vers Martha’s Vineyard sur les vols organisés par le bureau du gouverneur de Floride Ron DeSantis.

Comment la Floride s’est-elle impliquée dans la situation des migrants au Texas ?

Le gouverneur du Texas Greg Abbott, puis le gouverneur de l’Arizona Doug Ducey l’année dernière transporté en bus des milliers de migrants à Washington DC, New York et Chicago.

La Floride s’est impliquée après la législature de son État l’année dernière alloué 12 millions de dollars pour le transport des « immigrants illégaux », a déclaré Taryn Fenske, directrice des communications de DeSantis à l’époque.

“Des États comme le Massachusetts, New York et la Californie faciliteront mieux la prise en charge de ces personnes qu’ils ont invitées dans notre pays en encourageant l’immigration illégale en les désignant comme “États sanctuaires” et en soutenant les politiques d’ouverture des frontières de l’administration Biden”, a déclaré Fenske. en septembre de l’année dernière.

Lors d’une conférence de presse après le transport, DeSantis a décrit les migrants comme affamés, sans abri et manquant d’opportunités.

La Floride “a offert le transport vers les juridictions sanctuaires”, a déclaré DeSantis lors de la conférence de presse de septembre 2022.

Comment les migrants ont-ils été trouvés pour être transportés depuis le Texas ?

Le shérif du comté de Bexar, Javier Salazar, enquête sur les vols depuis que les migrants ont été transportés de son comté du Texas vers le Massachusetts. Il a déclaré que le processus avait commencé devant un centre de ressources pour migrants à San Antonio.

“D’après ce que nous pouvons dire à ce stade, il semble qu’ils aient parcouru la région en voiture, à la recherche de personnes susceptibles de ressembler au public cible qu’ils recherchent”, a déclaré Salazar. “Et puis j’ai fait l’approche.”

Les cibles, dans cette affaire, étaient des migrants comme Cauro, 30 ans, sa sœur Deici et leurs deux cousins. Ils s’étaient rendus à la frontière américaine début septembre 2022, avaient demandé l’asile et avaient été légalement autorisés à entrer aux États-Unis.

Ils se trouvaient à l’extérieur du centre de ressources quelques jours plus tard, affamés et fatigués, lorsque deux femmes dans un SUV blanc ont proposé leur aide, a déclaré Daniel Cauro. L’un d’eux parlait espagnol.

“Elle disait : ‘nous voulons t’envoyer dans un État où il n’y a pas beaucoup de migrants, et tu vas avoir beaucoup d’aide, parce que tu vas avoir un logement et tout ça'”, a déclaré Daniel Cauro. en espagnol.

Il a déclaré que la femme n’avait jamais mentionné le Massachusetts comme une possibilité. Elle s’est identifiée comme étant Perla.

Perla est Perla Huerta. Il s’agit d’une ancienne agente du contre-espionnage de l’armée américaine, selon le Pentagone. Des dizaines de textes obtenus par le Florida Center for Government Accountability révèlent que Huerta se trouvait au Texas à la recherche de migrants pour remplir les avions. Ses progrès ont été rapportés aux membres clés du bureau du gouverneur de Floride. À la mi-août 2022, Huerta a envoyé un texto à Larry Keefe, alors tsar de la sécurité publique de Floride, alors qu’elle recherchait des migrants au Texas : « je viens de rentrer. Les églises étaient vides ».

Keefe a envoyé une note d’avancement à James Uthmeier, alors chef de cabinet de DeSantis, le 5 septembre.

“Je suis de retour ici”, a déclaré Keefe. “Les conditions sont plutôt favorables.”

Uthmeier a répondu : “Très bien. Vous avez tout mon soutien. Appelez à tout moment.”

Six jours plus tard, Keefe a déclaré à Uthmeier que deux avions pourraient être remplis à pleine capacité.

“Yahtzee !! Nous sommes complets”, a écrit Huerta dans un message.

Les migrants ont été hébergés et nourris pendant des jours dans un hôtel à 59 dollars la nuit près d’un aéroport du Texas. Daniel Cauro a déclaré que l’après-midi précédant leur départ, Huerta leur avait offert une carte-cadeau McDonald’s de 10 $. Il porte toujours le sien.

“Elle a dit ‘voici une carte, mais j’ai besoin que vous signiez cette feuille.’ Et nous avons dit ‘OK'”, a déclaré Cauro en espagnol. “Nous avions faim, alors nous l’avons signé.”

Ils ont signé un formulaire d’autorisation de transport. Les migrants ont déclaré que les abréviations du Texas et du Massachusetts avaient été remplies par quelqu’un d’autre. Martha’s Vineyard n’était pas du tout mentionné sur le formulaire.

Du Texas au Massachusetts

Le lendemain de la signature des formulaires, les 50 migrants sont montés à bord de jets privés. Les données de vol montrent qu’ils ont décollé à 8 heures du matin le 14 septembre, s’arrêtant à Crestview, en Floride, puis à nouveau dans les Carolines pour faire le plein. Ils ont atterri sur Martha’s Vineyard vers 15h

Les migrants ont été escortés dans des bus en attente, puis déposés au bord de la route. Personne à Martha’s Vineyard ne savait que les migrants arrivaient.

Jackie Stallings et son mari, Larkin, ont été parmi les premiers à être appelés à l’aide. Ils possèdent un bar de plongée et Jackie parle espagnol. Les migrants semblaient choqués, a déclaré Jackie Stallings. L’aide afflua bientôt de tous les coins de l’île.

Où sont les migrants maintenant ?

Une fois à Martha’s Vineyard, les migrants craignaient de manquer leurs contrôles d’immigration obligatoires, a déclaré Rachel Self, avocate en défense pénale et en immigration. Les enregistrements étaient programmés dans tout le pays.

“Si vous manquez cet enregistrement, il est possible que vous soyez poursuivi et expulsé par contumace”, a déclaré Self.

L’un des 50 migrants a quitté Martha’s Vineyard pour le continent tandis que Self a fixé des dates d’enregistrement plus tardives pour les 49 autres.

Les migrants lui ont dit qu’on leur avait promis de l’aide, a déclaré Self. Elle a déclaré que la plupart des migrants avaient des documents qui, selon eux, leur avaient été remis 15 minutes avant l’atterrissage de l’avion dans le Massachusetts. La brochure, selon le bureau de DeSantis, comprenait une carte de Martha’s Vineyard. Il annonçait une longue liste d’avantages disponibles.

“Aucun de ces avantages ne s’applique à eux et celui qui a perpétré ce stratagème ne s’en est pas rendu compte”, a déclaré Self.

Si les autorités de l’immigration déterminent que les migrants ont été victimes, ils pourraient obtenir justice sous la forme d’un visa U, a déclaré Self. Elle s’est envolée pour le Texas avec une pile de certifications U-Visa que le shérif Salazar devait signer, et après un examen attentif, il l’a fait.

Depuis, seuls Daniel Cauro, sa sœur et leurs cousins ​​sont restés à Martha’s Vineyard. Ils font des petits boulots pour payer les factures. Les autres migrants se sont installés sur le continent. Ils ont tous commencé à attendre des années avant que leurs dossiers d’asile et leurs visas U soient traités.

L’enquête pénale sur les vols de migrants

Les histoires des migrants ont attiré l’attention de Salazar. Il ne comprenait pas pourquoi les autorités de Floride étaient impliquées dans le déplacement des migrants vers le Texas. Il a demandé à son unité du crime organisé d’enquêter. Après huit mois, ils ont découvert ce que Salazar a appelé une « opération criminelle secrète » menée par des individus engagés par le bureau de DeSantis.

“Lorsque vous déplacez des personnes d’un point A à un point B dans des conditions de tromperie, cela est alors considéré comme une contrainte illégale”, a déclaré Salazar.

Personne au sein du bureau du gouverneur de Floride n’a été inculpé de crimes liés aux vols. Ils ont refusé de parler de l’opération à 60 Minutes.

Le shérif Salazar a recommandé accusations criminelles pour crimes et délits contre deux suspects en juin. Il n’a pas voulu les nommer, mais les a décrites comme des recruteuses impliquées dans l’opération. La recommandation du shérif Salazar est en cours d’examen par le bureau du procureur du comté de Bexar.

“Ils s’en sont pris aux gens pour les faire monter à bord de cet avion”, a déclaré Salazar. “Ils les ont exploités, ont profité de la situation dans laquelle ils se trouvaient, une situation très désespérée, puis les ont emmenés là-bas sous de faux prétextes.”