Lorsque les fans des Rams de Los Angeles pensent au numéro 80, beaucoup penseront immédiatement au receveur large Isaac Bruce. Il y a une raison pour laquelle le numéro 80 a été retiré après que Bruce l’ait porté et une raison pour laquelle il figure au Temple de la renommée du football professionnel.
Cependant, avant Bruce, les Rams avaient un autre receveur large qui portait le numéro 80 et ce joueur est peut-être l’un des receveurs larges les plus sous-estimés de l’histoire de la NFL. Ce joueur est bien sûr Henry Ellard. Ellard a joué pour les Rams de 1983 à 1993. Ellard est troisième de tous les temps pour les verges sur réception en carrière des Rams et cinquième pour les touchés. Les Rams ont réalisé deux Championnat NFC matchs avec Ellard sur la liste, mais n’a marqué que trois points dans les deux matchs combinés. Ils ont perdu 24-0 en 1985 Ours de Chicago et 30-3 au 1989 49ers de San Francisco qui sont tous deux considérés comme deux des plus grandes équipes de l’histoire de la NFL.
Malgré quelques déceptions en séries éliminatoires, Ellard s’est fait connaître comme une menace dynamique en tant que retourneur, puis en 1988, il a explosé en tant que receveur. Ellard a capté un record en carrière de 86 passes pour un record de 1 414 verges avec dix touchés cette saison-là et les Rams ont obtenu une fiche de 10-6. Ellard et Anderson formaient ensemble l’un des meilleurs duos de receveurs larges de la NFL. Ellard et Anderson sont devenus le 14e duo de l’histoire de la NFL à totaliser chacun 1 000 verges au cours de la même saison.
Henry Ellard récupère son propre manchon pour ne rendre le botté de dégagement que pour un touché de 83 yards contre les Eagles en 1985.
Beaucoup oublient qu’Ellard était un All Pro Punt Returner avant d’exploser sur la scène en tant que premier WR. pic.twitter.com/K0ZMssbxoD
– RAMS SUR FILM (@RamsOnFilm) 31 mai 2023
Pro Football Network a récemment publié une liste des joueurs les plus sous-estimés dans l’histoire de la NFL. Ellard arrivait au deuxième rang, qui n’était que derrière le quart-arrière Phillip Rivers. Dit Dallas Robinson,
« Henry Ellard est 14e parmi les WR sur la liste de réception de tous les temps de la NFL avec 13 777 verges. Les seuls joueurs à venir qui ne sont pas encore au Temple de la renommée sont Larry Fitzgerald, Steve Smith Sr., Reggie Wayne (qui devraient tous y arriver éventuellement) et Anquan Boldin. Ellard a joué à une époque bien différente du football professionnel, une époque avant que les règles de la ligue ne soient modifiées pour bénéficier et protéger les joueurs larges. L’affichage de sept saisons de plus de 1 000 verges était différent à la fin des années 1980 et au début des années 1990 que dans les années 2000 et au-delà. Ellard n’a même jamais atteint la sélection des demi-finalistes du HOF d’ici 2023 et doit maintenant être sélectionné par le comité des vétérans. Son manque de récompenses (deux All-Pros de la première équipe et deux Pro Bowls) lui fait mal, mais Ellard a la production.
Bien qu’Ellard soit actuellement 14e pour les verges sur réception en carrière, lorsqu’il a pris sa retraite en 1998, il était troisième de tous les temps. D’autres joueurs qui étaient proches du sommet à l’époque, comme Art Monk, Steve Largent et Andre Reed, font tous partie du Temple de la renommée. Il est vraiment étrange qu’Harold Carmichael soit entré lors de la 100e saison de la NFL et qu’un joueur comme Ellard ne l’ait pas fait.
Nous verrons si Ellard finit un jour par arriver à Canton. Cependant, pour le moment, il reste l’un des joueurs les plus sous-estimés non seulement de l’histoire des Rams, mais aussi de l’histoire de la ligue.
2024-06-08 19:00:00
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