Histoire du timbre : Pourquoi la couleur du premier timbre allemand était malheureuse

À l’ère du numérique, il est de moins en moins nécessaire d’utiliser un stylo et du papier et d’envoyer des messages par courrier. La plupart des choses peuvent être faites plus facilement et plus rapidement via e-mail, chat ou formulaire Web. Les exceptions sont, par exemple, les vacances comme Noël, où de nombreuses personnes envoient leurs cartes de vœux « old school » à leurs amis et à leurs proches, précisément parce que c’est si démodé et relativement complexe – en guise de geste d’appréciation.

Et pour que l’envoi parvienne à son destinataire, il doit être affranchi – avec un timbre-poste. Cela a eu lieu pour la première fois dans ce pays il y a 175 ans : le 1er novembre 1849, le royaume de Bavière a été le premier État sur le sol allemand à introduire des timbres-poste – le Noir, qui est considéré comme le premier timbre parmi les collectionneurs en raison de son plus petit visage. valeur, ainsi qu’un timbre bleu d’une valeur de trois croiseurs et un marron pour six croiseurs.

Avec cette démarche, la Bavière a suivi l’exemple de la Grande-Bretagne. La Royal Mail a introduit le One Penny Black en mai 1840, considéré comme le premier timbre autocollant au monde. L’impulsion en est venue de l’éducateur Sir Rowland Hill, qui a proposé un ensemble de réformes en 1837 pour simplifier et moderniser la livraison postale. Il a également proposé des frais nationaux standard basés sur le poids des expéditions.

Auparavant, le prix était basé sur le nombre de feuilles de papier envoyées, qui étaient comptées au bureau de poste, et sur la distance entre l’expéditeur et le destinataire, qui était estimée pour chaque envoi, ce qui compliquait et rendait le processus plus coûteux. Hill a été nommé ministre des Postes de Sa Majesté par la reine Victoria, dont le profil ornait le One Penny Black.

Les précurseurs du timbre-poste étaient des enveloppes timbrées et des tranches de frais attachées aux enveloppes. Dans le cas contraire, les envois postaux étaient payés par le destinataire dès réception.

Cela était également vrai aux États-Unis jusqu’à ce que les premiers timbres-poste américains, basés sur le modèle anglais, soient mis en circulation dans les années 1840. Lorsque les lettres arrivaient de l’étranger, les capitaines des navires publiaient des annonces dans les journaux avec des listes de noms de destinataires qui pouvaient récupérer leur courrier dans le port.

L’innovation du timbre-poste a créé un précédent dans de plus en plus de pays. Le fait qu’il n’existait toujours rien de comparable en Allemagne, même neuf ans après la première édition du timbre britannique, était dû en partie au fait que les administrations postales des nombreux Länder allemands de l’époque n’étaient pas parvenues à s’entendre sur une approche commune. En juin 1849, le roi de Bavière Maximilien II décida de faire cavalier seul et ordonna l’introduction des timbres-poste.

Et même si le hobby de la philatélie est de plus en plus en voie de disparition, les premiers timbres-poste allemands ont toujours une valeur de collection élevée : la maison de vente aux enchères Heinrich Köhler, spécialisée dans les timbres, a récemment vendu la seule lettre connue entièrement conservée avec une lettre noire de Le 1er novembre 1849 pour 440 000 vendus aux enchères en euros. Toutefois, un seul timbre ne rapporte pas autant que ce pli premier jour. Il existe des offres en ligne pour un peu moins de 1 000 euros et dans la fourchette basse à quatre chiffres.

Le fait que le timbre noir soit le plus rare des trois timbres introduits à l’époque contribue également au prix. Car dès 1850 il fut décidé de la remplacer par une marque rouge. La raison en était le choix malheureux de la couleur : comme les timbres oblitérés étaient également noirs et ne se distinguaient donc pas bien de l’arrière-plan, on craignait que les timbres soient réutilisés. Un destin que le Noir partage avec son modèle. Le One Penny Black a également été remplacé par un timbre rouge – probablement aussi pour que la dévaluation soit plus facile à voir.

Même à l’époque, les timbres avaient une sorte de revêtement en caoutchouc au dos. Au moins l’arrêté royal d’octobre 1849 précisait que l’expéditeur devait bien les fixer en humidifiant la colle. Cependant, à l’époque, il n’y avait pas de bord denté ; il était uniquement créé par les feuilles détachables perforées dont les différents timbres étaient séparés. Et la place du timbre était également différente au début. Selon le règlement, leur place se trouvait dans le coin supérieur gauche de la lettre, et non dans le coin droit comme aujourd’hui.

Martin Klemrath est rédacteur en chef de WELTgeschichte. Ses principaux sujets incluent : Histoire des États-Unishistoire de la technologie, histoire culturelle et histoire contemporaine.