Historiens : Waterloo tué au combat écrasé dans une sucrerie | À l’étranger

Depuis de nombreuses années, les chercheurs se demandent où sont passés les hommes tombés au combat de Napoléon et de ses adversaires après la légendaire bataille de 1815. Sur le champ de bataille, juste au sud de Bruxelles, il en restait peu. Des recherches antérieures ont montré que la population locale savait quoi faire avec les restes. Les champs voisins auraient été fertilisés avec des os broyés.

Mais de nombreux autres os, pas seulement de chevaux morts, se sont retrouvés dans le sucre, selon une équipe d’historiens. La betterave à sucre était en plein essor au début du XIXe siècle et les nouvelles sucreries avaient besoin de ce qu’on appelle le charbon osseux pour fabriquer du sucre blanc à partir de l’intermédiaire visqueux et sale. Les ruraux pouvaient gagner pas mal d’argent en déterrant et en vendant les squelettes de soldats.

Les chercheurs ont retrouvé de nombreuses traces de ce macabre travail de récolte dans les archives. Un maire voisin aurait même demandé à la police d’intervenir. L’usine sucrière de Tirlemont, en Belgique, ne traite pas les os dans le sucre, a tweeté vendredi l’usine avec un clin d’œil rassurant.