Penn State et Notre Dame sont des royautés incontestables du football universitaire, deux programmes dont les triomphes passés ont contribué à définir le sport au cours de ses 155 ans d’histoire.
Les deux écoles figurent parmi les sept meilleurs programmes en termes de victoires de tous les temps. Les deux ont remporté ensemble 13 championnats nationaux, même si les Fighting Irish ont certes fait l’essentiel du travail dans cette catégorie, avec 11 à leur actif. Même quelque chose d’aussi simple que les uniformes et les casques magnifiquement simples des programmes – avec des couvercles sportifs de Notre Dame avec de l’or 23,9 carats et des casques blancs à bascule de Penn State avec une seule bande bleu foncé au milieu – sont des incontournables de la tradition du football universitaire.
Jeudi, ces deux histoires lourdes et ces programmes riches s’affronteront lorsque Penn State et Notre Dame joueront dans l’Orange Bowl, le vainqueur du match gagnant une place dans le match de championnat des éliminatoires de football universitaire.
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Les deux parties ont une histoire commune, avec près de deux douzaines de rencontres de tous les temps. En Pennsylvanie en particulier, qui abrite une importante population catholique et un contingent important de supporters de Notre-Dame, les matchs entre les Lions de Nittany et irlandais résonnent, divisant les villes, les communautés et même les ménages.
Alors que Penn State et l’entraîneur James Franklin se préparent à affronter Notre Dame et l’entraîneur Marcus Freeman, voici un aperçu plus approfondi de l’histoire de la série entre les Nittany Lions et les Irlandais :
Historique de la série Penn State contre Notre Dame
Le match de demi-finale des éliminatoires de football universitaire de jeudi sera le 20e match de tous les temps entre Penn State et Notre Dame.
Ils ont joué pour la première fois en 1913, lorsqu’une équipe des Nittany Lions qui a terminé la saison 2-6 s’est inclinée à domicile contre une équipe irlandaise restée invaincue sous la direction de l’entraîneur-chef de première année Jesse Harper. Ils joueront encore trois fois dans les années 1920 avant que la série ne prenne une pause de près de 50 ans.
Une fois repris, cependant, il est devenu l’un des matchs les plus importants du calendrier du football universitaire pour une génération de fans.
Après s’être rencontrés au Gator Bowl en 1976, victoire 20-9 à Notre-Dame, les Nittany Lions et les Irlandais se sont affrontés chaque saison entre 1981-1992. Au cours de toutes ces saisons sauf trois, Penn State ou Notre Dame ont terminé la saison dans le top 10. Au cours de cette période, l’un des programmes a remporté le championnat national à trois reprises : Penn State en 1982 et 1986, et Notre Dame en 1988. .
Les deux équipes ont été classées dans le top 20 des sondages nationaux pour trois de ces matchs, dont deux remportés par Penn State, en 1990 et 1991. La victoire de 1990 est survenue à South Bend, les Nittany Lions éliminant une équipe de Notre Dame qui était classé n°1 au pays à l’époque. Chose intéressante, Al Golden, l’actuel coordinateur défensif de Notre Dame, a capté une passe de touché égalisant pour Penn State lors de la victoire de 1990.
C’était une période décrite dans un histoire sur StateCollege.com par Jay Paternoancien assistant de Penn State et fils de Joe Paterno, sous le titre « La guerre de 12 ans ».
Dans l’article, Jay Paterno a raconté l’histoire du premier de ces 12 affrontements, qui ont eu lieu au Beaver Stadium en 1981. Le match a été précédé d’un battage médiatique et d’un intérêt sans fin, le monseigneur de la paroisse d’origine de Paterno ayant contacté Joe Paterno pour obtenir des billets. . Lorsque les oncles de Jay Paterno se sont assis, ils sont tombés sur un groupe de fans de Notre-Dame assis à côté d’eux, qui ont informé les oncles qu’ils étaient les frères de l’évêque qui avait obtenu les billets de Joe Paterno.
Au cours de l’intersaison qui a suivi, Joe Paterno a demandé à Monseigneur de ne pas donner de billets aux fans soutenant Notre-Dame, même s’il s’agissait de religieuses et de prêtres de la famille de Monseigneur.
“Écoutez, Monseigneur”, dit Joe Paterno, selon son fils“c’est déjà assez difficile de battre Notre-Dame sans que vous ajoutiez des prêtres et des religieuses à nos sièges pour prier aussi pour eux.”
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Record de la série Penn State contre Notre Dame
Le match de jeudi fera plus que simplement envoyer une équipe au match de championnat national. Cela brisera l’égalité dans la série de tous les temps Penn State-Notre Dame.
Les Nittany Lions et les Irlandais ont chacun remporté neuf matchs l’un contre l’autre, ainsi qu’un match nul lors de leur match de 1925 (un match dans lequel les deux équipes n’ont pas réussi à marquer).
Notre Dame a dominé la première partie de la série, remportant quatre des cinq premiers matchs, le match nul de 1925 l’empêchant de faire table rase. Cependant, à partir de ce match de 1981, Penn State détient un avantage de 9-5, dont un record de 8-4 lors de la guerre de 12 ans.
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À quand remonte la dernière fois que Penn State et Notre Dame ont joué ?
Les Nittany Lions et les Irlandais ne se sont pas affrontés depuis 2007, une victoire 31-10 de Penn State devant une foule blanche au Beaver Stadium.
C’était le deuxième match d’une série aller-retour. Notre Dame a remporté le premier de ces affrontements 41-17 en 2006 au stade Notre Dame.