Les Argonauts de Toronto s’échauffent au moment idéal.
Des victoires consécutives contre les équipes qui accueilleront les finales de l’Est et de l’Ouest ont donné confiance aux Argos alors qu’ils se préparent à accueillir Ottawa samedi. C’est une chance de décrocher la deuxième place à l’Est, ce qui signifie qu’ils accueilleraient les Rouge et Noir en demi-finale de l’Est.
L’une des raisons du succès du club a été le jeu de la ligne défensive. Le groupe a enregistré sept sacs contre Winnipeg – deux de moins que le record du club – après avoir enregistré le même nombre contre les Lions de la Colombie-Britannique trois matchs auparavant.
Au cours de cette période de quatre matchs, ils ont totalisé 17 sacs, tout en aidant à limiter les porteurs de ballon adverses à une moyenne de 53 verges par match, avec deux de ces matchs mettant en vedette Brady Oliveira et William Stanback, les deux meilleurs rushers de la ligue.
Ce n’est probablement pas une coïncidence si la défense, en particulier la ligne défensive, a intensifié ses efforts avec le retour de Jared Brinkman dans l’alignement.
Il a été blessé lors d’un match à Hamilton le 20 juillet. Il semblait s’agir d’une grave blessure à la jambe puisqu’il a été aidé à quitter le terrain par ses coéquipiers. Cela l’a tenu à l’écart de l’alignement pendant six matchs, mais le natif d’Iowa City, Iowa, a été de retour lors des trois derniers matchs et a connu une excellente sortie la semaine dernière à Winnipeg.
« J’ai eu l’impression d’avoir fait un très bon match », a déclaré Brinkman à Argonauts.ca. « Mais je pense que j’en ai encore beaucoup à faire. Je dois juste le prouver et continuer pour que nous puissions continuer à obtenir ces doublages (victoires).
Brinkman a une construction parfaite pour un tacle défensif. À 6’2″, 290 livres, il joue au ras du sol et peut combiner son sens du football avec son expérience de champion de lutte poids lourd de l’État du lycée de l’Iowa pour sortir du bloc d’un adversaire.
Il a aussi autre chose à faire : il est peut-être le joueur le plus fort de l’équipe.
Contre Winnipeg, les Argos ont équipé neuf joueurs de ligne défensive, quatre plaqués et cinq bouts, chaque joueur apportant quelque chose de différent au mélange.
“Nous avons une unité tellement profonde sur les tacles en D que nous sommes tous un peu différents”, a déclaré Brinkman. « Nous sommes tous très bons contre la course. On va y mettre la tête, on ne va pas bouger. Qu’il s’agisse de la longueur, de la puissance, c’est juste un peu différent donc les équipes doivent se préparer pour nous tous.
Le plus gros joueur en jeu est Jake Ceresna. Il mesure 6’5″, 295, mais semble encore plus gros que cela lorsque vous vous tenez à côté de lui. Sa combinaison unique de taille, de vitesse et de puissance peut submerger un adversaire, surtout lorsque le produit de Cortland State est plus frais que le joueur de l’autre côté de la ligne de mêlée. La rotation lourde lui permet de bénéficier d’une pause supplémentaire dans le jeu.
«C’est le meilleur», a déclaré Ceresna à Argonauts.ca. « Pouvoir effectuer une rotation nous garde au frais et en bonne santé. Faire quatre tacles en D était également très bien pour moi car j’ai pu me reposer un peu plus, donc j’étais plus frais pour mes jeux. Je pense que cela a fait une grande différence.
Brinkman est d’accord avec son coéquipier, sachant à quel point il est important de pouvoir se reposer en milieu de match.
“C’est énorme”, a-t-il expliqué. “Quand vous êtes là-bas, vous voulez rouler à 100 milles à l’heure, et nous savons que si nous sommes fatigués, nous pouvons nous taper la tête et nous avons un gars qui va sortir et faire exactement la même chose, rouler à 100 miles par heure. Nous voulons juste jouer vite, et quand nous sommes frais, nous pouvons le faire.
Les adversaires doivent également se préparer à un problème que les autres équipes ne peuvent pas leur lancer. Lors du match de Winnipeg, les Bombers ont parfois levé les yeux pour voir Brinkman à côté de Ralph Holley au poste de bloqueur, avec Ceresna aligné à la fin. Jouer trois plaqués naturels ajoute à la difficulté de faire passer le ballon, ce que les Bombers ont découvert.
Ceresna a joué beaucoup en fin de match à Edmonton, mais s’est alignée presque exclusivement au milieu cette saison. Pouvoir utiliser sa flexibilité est un avantage majeur pour le Double Blue, et cela met également Ceresna à sa place heureuse.
“Cela me fait du bien”, a déclaré le natif de New Fairfield, Connecticut. «Je me sens à l’aise chaque fois que je bouge à l’extérieur et à l’intérieur et que je suis en phase avec le jeu. Je me sentais bien, je me sentais à l’aise en faisant ça au cours des deux dernières années à Edmonton.
Lorsque les Argos ont affronté les Rouge et Noir à Ottawa le 7 septembre, ils n’ont enregistré aucun sack et en ont accordé six. Depuis, ils en ont enregistré 17 et n’en ont cédé que quatre. C’est ce genre de jeu en ligne des deux côtés du ballon qui permet aux Boatmen de se qualifier pour les séries éliminatoires avec un fort vent arrière.
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