« Horloge de l’âge » : un test vise à déterminer l’âge biologique des personnes – et leur espérance de vie

Une « horloge d’âge » dans le sang peut prédire le risque de développer une maladie cardiovasculaire, un cancer, un diabète ou la maladie d’Alzheimer. Au total, 18 maladies chroniques, notamment liées à l’âge, peuvent être identifiées à partir de ces analyses sanguines. Et sur le calcul de l’âge qu’une personne vivra.

C’est ce que rapporte le magazine spécialisé « Nature ». Austin Argentieri, chercheur en santé des populations au Massachusetts General Hospital de Boston, dirige le projet. Il explique dans le rapport qu’il s’agit de déterminer 204 protéines dans le sang. À propos d’un test qui prédit l’espérance de vie d’une personne – si elle ne fait rien concernant ses risques. “En fin de compte, le désir de vivre plus longtemps se résumera à la prévention des maladies chroniques.”

Mourir Étude a été publié par le même éditeur, “Médecine naturelle« . Ce qui détermine la méthode proposée par Argentieri, c’est l’âge biologique d’une personne, et non les données contenues dans l’acte de naissance. Les deux peuvent différer considérablement. Certaines personnes sont déjà fragiles à 60 ans et ont besoin d’une aide à la marche, d’autres partent en vacances au ski à 80 ans.

Derrière cela se cachent des processus de dégradation accélérés ou ralentis au niveau des cellules du corps. Une inflammation chronique, initialement imperceptible, en est souvent la cause. Les protéines sont des signes de ces changements. Si vous trouvez les bons marqueurs du vieillissement, vous pouvez alors utiliser leur quantité pour calculer la lenteur ou la rapidité avec laquelle le déclin physique se poursuivra.

Pour trouver les protéines les plus informatives, les chercheurs américains ont analysé les données de 45 441 personnes sélectionnées au hasard et détenues par la UK Biobank, une sorte de bibliothèque d’échantillons biomédicaux. Les 204 protéines ont été présélectionnées : elles peuvent apparemment prédire l’âge biologique avec une précision surprenante, révéler qui mourra tôt et qui vivra plus longtemps que la plupart des autres.

Collagène, élastine et substances inflammatoires

Les protéines prédictives comprenaient l’élastine et le collagène, mieux connus des acheteurs de crèmes pour la peau pour « peau mature » comme matériaux de construction que le tissu conjonctif perd lentement à mesure que nous vieillissons. Il existe également des protéines impliquées dans la réponse immunitaire et la régulation hormonale.

L’équipe a ensuite travaillé sur une deuxième horloge d’âge, beaucoup plus petite, composée de seulement 20 protéines, qui devrait être presque aussi précise – et, en raison de sa quantité gérable, pourrait peut-être même être vendue comme cartouche de test pour les cabinets médicaux à un moment donné.

Les deux montres ont jusqu’à présent été testées sur des échantillons de biobanques provenant de Chine et de Finlande, soit un total de 6 000 individus. Pour la plupart des échantillons, il a été possible de déterminer avec précision l’âge passeport du donneur sur la base du profil protéique. Il y avait des écarts importants dans d’autres échantillons ; l’âge biologique semblait être significativement plus élevé que l’âge réel :

Cela pourrait généralement s’expliquer par le fait que les personnes concernées souffraient déjà d’une forme précoce de maladie chronique limitant l’espérance de vie. Les maladies neurodégénératives, l’ostéoporose, la dégénérescence maculaire, le cancer et les maladies du cœur, des reins et des poumons ont accéléré de manière mesurable le processus de vieillissement cellulaire. L’effet a été particulièrement fort dans la maladie de Parkinson, le diabète, la polyarthrite rhumatoïde et les maladies du foie.

Un sur dix est resté jeune longtemps

Le vieillissement de l’horloge protéique était également lié à la fragilité physique, aux temps de réaction plus lents et à la mort prématurée – les bases de données enregistrent non seulement les paramètres au moment du don, mais aussi la durée de vie des donneurs. Et de quoi ils sont morts.

Il y a des éloges de la part de collègues. Le vaste ensemble de données et le fait que la méthode a fonctionné encore et encore dans des ensembles de données aussi différents sont les deux principaux points forts de l’étude, a déclaré l’épidémiologiste moléculaire Sara Hägg de l’Institut Karolinska de Stockholm. «C’est un travail très robuste», a-t-elle déclaré à Nature.

Dans la prochaine étape, Argentieri aimerait découvrir quels facteurs environnementaux et comportementaux provoquent le vieillissement des protéines du corps. “OK, vous pouvez me parler de mon risque futur de contracter 18 maladies différentes”, dit Argentieri. “Mais puis-je faire quelque chose pour changer cela ?”

L’horloge de l’âge dans le sang montre également que certaines personnes vieillissent plus lentement que ne le suggère leur date de naissance. Sur les 10 pour cent des personnes participant à l’étude qui étaient des personnes âgées jeunes de cœur, a déclaré Argentieri, “moins de 1 pour cent ont développé une démence ou la maladie d’Alzheimer”. Les médecins gériatres s’y intéressent particulièrement.

On ne sait pas encore si leur santé biblique est due à des facteurs environnementaux, génétiques ou à une combinaison de ces facteurs. Mais une fois que vous aurez compris cela, il existe une opportunité de développer des médicaments qui peuvent également arrêter le déclin chez d’autres.

Parce que ce domaine de la médecine n’a pas renoncé à la recherche de la fontaine de jouvence.