Un quart des femmes britanniques qui suivent un traitement hormonal substitutif pour gérer les symptômes de la ménopause pourraient courir un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs britanniques.
L’hormonothérapie substitutive aide de nombreuses femmes, mais ses effets sur le cerveau peuvent également être négatifs, selon de nouvelles recherches. Photo : Shutterstock.
Cette découverte soulève des questions sur l’utilisation généralisée de l’hormonothérapie et ses prétendus bienfaits pour la santé.
Qu’est-ce que l’hormonothérapie substitutive ?
L’hormonothérapie substitutive consiste à utiliser des versions synthétiques d’hormones sexuelles féminines, telles que les œstrogènes, pour remplacer les niveaux perdus avec l’âge. Environ 2,6 millions de femmes en Angleterre prennent actuellement un THS, soit une augmentation de 12 % par rapport à l’année précédente et un doublement depuis 2018-2019.
Lien avec le risque d’Alzheimer
Des chercheurs de l’Université John Moores de Liverpool ont découvert que les femmes présentant une certaine variante génétique, appelée APOE e4qui utilisent un traitement hormonal substitutif, présentent un taux 60 % plus élevé d’une molécule associée à la maladie d’Alzheimer. APOE e4 est un gène relativement courant, présent chez environ une personne sur quatre, et il augmente considérablement le risque de développer la maladie d’Alzheimer – de deux à trois fois plus probable, jusqu’à dix fois plus élevé chez les personnes possédant deux copies du gène.
Comment l’étude a-t-elle été menée ?
L’étude a porté sur le liquide céphalo-rachidien de 136 femmes âgées en moyenne de 66 ans qui n’avaient aucun problème cognitif au moment du prélèvement. Les chercheurs ont recherché des molécules précurseurs des plaques cérébrales associées à la maladie d’Alzheimer.
Les résultats ont montré que les femmes atteintes de la variante APOE e4 qui utilisaient une thérapie de remplacement présentaient des taux significativement plus élevés de ces molécules par rapport à celles qui n’utilisaient pas la thérapie ou qui n’avaient pas le gène.
Controverses et hypothèses
Les effets de l’hormonothérapie substitutive sur le risque de maladie d’Alzheimer sont controversés. Alors que certaines grandes études portant sur plus de 400 000 participantes suggèrent que la thérapie de substitution réduit le risque de démence, d’autres recherches portant sur environ 50 000 femmes suggèrent le contraire.
On pense également que les œstrogènes sont bénéfiques pour la santé du cerveau, ce qui explique pourquoi le « brouillard cérébral » est un symptôme courant de la ménopause. Cependant, une hypothèse des chercheurs est que les œstrogènes pourraient aggraver les dommages causés aux neurones déjà endommagés, au lieu de les protéger.
Le Dr Davide Bruno, responsable de l’étude, a déclaré : « Nos résultats suggèrent que l’utilisation d’un traitement substitutif doit être évaluée avec prudence chez les femmes présentant un risque génétique accru de maladie d’Alzheimer. Variante APOE e4 avant HRT.”
Implications pour l’avenir
L’Alzheimer’s Society UK souligne que les preuves sur le lien entre l’hormonothérapie substitutive et le risque de démence sont mitigées, et que des variables telles que l’âge des femmes et la forme de thérapie utilisée (orale, topique ou suppositoire) compliquent l’interprétation du résultats.
Cependant, les recherches actuelles soulignent la nécessité d’analyses plus détaillées pour bien comprendre l’impact sur la santé cognitive. Dans une population vieillissant rapidement, les coûts associés à la démence augmentent.
Source:
Courrier quotidien
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