Houston Astros : Une victoire cruciale pour rebondir après un mauvais week-end contre les Yankees

Publiquement, les joueurs des Astros ont souligné dimanche soir la nécessité de « tourner la page » après un week-end sans intérêt. Les implications de trois matchs au Texas l’ont exigé, mais ont également créé le type de conditions dans lesquelles ils ont prospéré. Une foule à guichets fermés bourdonnait au premier lancer, déchirée entre les équipes de l’État dans une course de division serrée.

«C’était définitivement une atmosphère de séries éliminatoires aujourd’hui», a déclaré le joueur de deuxième but Jose Altuve.

Les Astros n’ont pas répondu immédiatement. Pendant quatre manches, leur attaque a été apaisée par le gaucher texan Andrew Heaney. Une percée est arrivée au cinquième. Avec le recul, un coup de poing 13-6 de Houston a pivoté sur cette manche.

Heaney est entré lundi avec une MPM de 1,80 en trois départs contre les Astros cette saison. Il a accordé deux coups sûrs en quatre manches sans but alors que les Rangers ont pris une avance de 3-0 au Globe Life Field. Il a commencé le cinquième en frappant Chas McCormick. Diaz a suivi avec un hélicoptère à droite de l’arrêt-court Corey Seager.

Diaz court bien pour un receveur. Il se classe dans le 55e percentile de tous les joueurs cette saison en vitesse de sprint, selon Baseball Savant. Le relais de Marcus Semien depuis le deuxième but a été jugé pour battre Diaz pour un double jeu. Mais les Astros ont contesté la décision, qui a été annulée.

“C’était encore le début du match”, a déclaré Diaz. «Donc, après avoir frappé ce ballon au sol, mon truc était juste de courir fort, quoi qu’il arrive, cela arrive. De toute évidence, ce résultat a changé un peu le jeu. »

Cela a contribué à prolonger la manche. Avec deux retraits, Heaney a aligné le tapper de Jose Altuve et a effectué un lancer haut au premier but. Jeremy Peña a tiré un simple du premier lancer dans le champ droit. Yordan Alvarez a effectué une marche de huit longueurs. Alex Bregman a frappé un hélicoptère au milieu qui a échappé à Seager, a marqué deux points et a porté le score à 3-3.

“Je pense que le coup sûr de Bregman au milieu a été pour moi la clé du match qui nous a amenés à revenir, à égaliser le match et à continuer”, a déclaré Altuve.

Cela a fait dérailler Heaney, qui a affronté un autre frappeur, Kyle Tucker, avant de céder à l’enclos des releveurs assiégés des Rangers, que Houston a battu pendant 10 points. Au septième, McCormick a frappé un hélicoptère chargé de bases que Seager a tout simplement raté, permettant à deux points de marquer. Diaz a ensuite martelé un circuit de trois points pour couronner une manche de six points.

Cette séquence a mis en évidence une différence tangible lundi pour Houston. Ni McCormick ni Diaz n’étaient dans l’alignement pour la finale de dimanche contre les Yankees. L’absence de Diaz aurait pu refléter son alignement pour attraper lundi. McCormick est venu après avoir été touché lors de la neuvième manche d’une défaite de 5-4 samedi.

McCormick a atteint la base lors de quatre des cinq apparitions au marbre lundi. Son .880 OPS est à égalité au troisième rang parmi les frappeurs Astros avec Tucker. Diaz est juste derrière avec un OPS de .844, tandis que ses 21 circuits sont quatrièmes derrière Tucker, Alvarez et Bregman.

L’impact des deux sur la programmation est évident. Les intégrer est peut-être moins simple qu’au début de la saison. Avec Alvarez et Michael Brantley en bonne santé, ils partagent les départs au champ gauche et en DH, laissant moins d’opportunités à McCormick à gauche et à Diaz en DH.

McCormick représente toujours l’option offensive la plus productive des Astros sur le terrain central. Mauricio Dubón, qui a marqué deux circuits lundi, y a débuté trois des six derniers matchs. Jake Meyers n’a débuté qu’un seul des sept derniers matchs de Houston au centre.

Lorsqu’on lui a demandé dimanche comment il répartissait son temps parmi son embouteillage de joueurs de centre, Baker a répondu : « Cela dépend de ce dont j’ai besoin. Si tu as besoin de défense, j’ai besoin d’un bras, si j’ai besoin d’une batte. Cela dépend de qui lance, cela dépend du stade, cela dépend de la façon dont se porte un gars. … Chacun apporte quelque chose à la table.

Diaz reste le receveur suppléant de Martín Maldonado, mais avoir sa batte dans l’alignement semble régulièrement plus impératif à chaque coup clé qu’elle délivre. Une option consiste à faire travailler Diaz au premier but, où José Abreu possède un .640 OPS. Mais les Astros n’ont pour l’instant donné aucune indication de se détourner du vétéran.

Diaz n’est pas à lui seul l’auteur du rebond des Astros après une série difficile. Altuve et Dubón ont frappé deux circuits consécutifs lundi. Altuve et Bregman ont chacun réussi quatre coups sûrs. Chaque partant de l’alignement des Astros a marqué au moins un point. Alvarez et Tucker étaient les seuls partants sans RBI.

“Nous avions besoin d’un match comme celui-ci, d’une victoire”, a déclaré Altuve. “Parce que nous venons d’être balayés par les Yankees et recommencer et être capable de gagner celui-ci et de créer un élan pour demain est vraiment important.”

Le succès de Houston lors des dernières séries éliminatoires peut créer une sorte d’attente extérieure. On suppose que leur expérience dans les grands moments les équipe mieux pour gérer la pression d’une course aux séries éliminatoires. Cela pourrait, mais n’offre également aucune garantie. Lundi a présenté un véritable test.

“C’était une belle victoire”, a déclaré Bregman. « Nous nous battons tous les deux pour nous positionner en séries éliminatoires et pour y accéder dans une course de division difficile. J’ai donc pensé que c’était une bonne façon de commencer la série. Je pensais que les gars étaient prêts à concourir aujourd’hui, qu’ils avaient toutes les excuses pour ne pas être prêts à partir en raison de la journée de voyage tardive, et je pense que les gars ont montré beaucoup d’énergie, beaucoup de travail acharné avant le match et beaucoup de J’ai le courage d’y aller, de descendre tôt et de revenir.