HOUSTON (AP) — Alors que la région de Houston s’efforce de nettoyer et de rétablir l’électricité pour des centaines de milliers de personnes après des tempêtes meurtrières fait au moins sept morts, il le fera au milieu d’un avertissement de smog et de températures torrides qui pourraient présentent des risques pour la santé.
Marc Chenard, météorologue au National Weather Service, a déclaré samedi que des températures d’environ 90 degrés (32,2 °C) étaient attendues jusqu’au début de la semaine à venir, avec des indices de chaleur approchant probablement les 100 degrés (38 °C) en milieu de semaine.
“Nous nous attendons à ce que l’impact de la chaleur augmente progressivement (…) nous commencerons à voir ce risque de chaleur augmenter de mardi à mercredi jusqu’à vendredi”, a déclaré Chenard.
L’indice de chaleur est la sensation que ressent le corps humain lorsque l’humidité est combinée à la température de l’air, selon le service météorologique.
“N’en faites pas trop pendant le processus de nettoyage”, a déclaré le bureau du service météorologique de Houston dans un message publié sur la plateforme sociale X.
En plus de la chaleur, la région de Houston pourrait être confrontée à une mauvaise qualité de l’air pendant le week-end.
De fortes pluies étaient possibles samedi dans l’est de la Louisiane et le centre de l’Alabama, et certaines parties de la Louisiane étaient également menacées d’inondations.
Le ministère de la Santé de Houston a annoncé qu’il distribuerait 400 climatiseurs portables gratuits aux personnes âgées de la région, aux personnes handicapées et aux personnes qui s’occupent d’enfants handicapés pour faire face à la chaleur.
Cinq centres de refroidissement ont également été ouverts : quatre à Houston et un à Kingwood.
DES CENTAINES DE MILLIERS RESTENT SANS ÉLECTRICITÉ
La destruction généralisée provoquée par les tempêtes de jeudi a paralysé une grande partie de Houston. Des orages et des vents violents ont ravagé la ville, décimant la façade d’un bâtiment en brique et laissant des arbres, des débris et des éclats de verre dans les rues. Une tornade s’est également abattue près de Cypress, dans la banlieue nord-ouest de Houston.
Plus d’un demi-million de foyers et d’entreprises au Texas restaient sans électricité samedi midi, selon PowerOutage.us. 21 000 autres clients étaient également privés d’électricité en Louisiane, où des vents violents et une tornade présumée ont frappé.
“C’est une maison de fous ici”, a déclaré Hallie O’Bannon, une résidente de Cypress. « Vous savez que nous n’avons aucun pouvoir. Pas d’eau chaude. C’était vraiment fou.
“Tout le monde est assez résilient, et tout le monde essaie simplement de revenir à la normale et de s’entraider de la meilleure façon possible”, a ajouté O’Bannon.
CenterPoint Energy, qui a déployé 1 000 employés dans la région et en demande 5 000 de plus, a déclaré que le rétablissement de l’électricité pourrait prendre plusieurs jours, voire plus dans certaines régions, et que les clients doivent s’assurer que leurs maisons peuvent être reconnectées en toute sécurité.
“En plus d’endommager l’infrastructure et les équipements électriques de CenterPoint Energy, les intempéries peuvent avoir causé des dommages aux équipements appartenant aux clients”, tels que la tête météorologique, par où l’électricité entre dans la maison, a déclaré la société.
Les clients doivent faire effectuer les réparations par un électricien qualifié avant que le service puisse être rétabli, a ajouté CenterPoint.
Les pylônes de transmission à haute tension qui ont été détruits et les lignes électriques tombées posent un double défi aux entreprises de services publics, car les dégâts ont affecté les systèmes de transmission et de distribution, selon Alexandria von Meier, experte en électricité et en énergie, qui a qualifié cela de chose rare. Les dommages au système de distribution sont plus courants, a déclaré von Meier.
La rapidité avec laquelle les réparations seront effectuées dépendra de divers facteurs, notamment le temps nécessaire pour évaluer les dommages, le remplacement des équipements, les problèmes d’accès aux travaux routiers et la disponibilité de la main-d’œuvre.
LA TEMPÊTE A PRIS BEAUCOUP DE NOMBRE DE GARDES
Le shérif du comté de Harris, Ed Gonzalez, a rapporté vendredi soir que trois personnes étaient mortes pendant la tempête, dont une femme de 85 ans dont la maison avait pris feu après avoir été frappée par la foudre et un homme de 60 ans qui avait tenté d’utiliser son véhicule pour alimenter. son réservoir d’oxygène.
Les districts scolaires de la région de Houston ont annulé les cours vendredi pour plus de 400 000 élèves et les bureaux gouvernementaux ont été fermés.
Le surintendant du district scolaire indépendant de Houston, Mike Miles, a déclaré samedi qu’il espérait rouvrir les écoles lundi, mais que cela dépend du rétablissement de l’électricité dans les bâtiments scolaires.
« Si une école n’a pas d’électricité, elle restera fermée », a déclaré Miles aux journalistes lors d’une visite de l’école primaire Sinclair, fortement endommagée.
Whitmire a averti que la police était présente en force, y compris des soldats de l’État envoyés dans la région pour empêcher les pillages. Il a déclaré que la vitesse et l’intensité de la tempête en avaient pris beaucoup au dépourvu.
Noelle Delgado, directrice exécutive de Houston Pets Alive, a déclaré qu’elle s’était arrêtée jeudi soir au sauvetage des animaux et avait trouvé les chiens et les chats – plus de 30 au total – indemnes, mais l’auvent du bâtiment avait été arraché, le panneau était mutilé et l’eau coulait à l’intérieur.
Elle espérait trouver des foyers d’accueil pour les animaux.
«Je pouvais certainement dire que cette tempête était un peu différente», a-t-elle déclaré. “C’était terrifiant.”
AIDE À LA REPRISE DE L’ÉTAT ET FÉDÉRALE EN VOIE
À la lumière des dégâts causés par la tempête, la juge du comté de Harris, Lina Hidalgo, et Whitmire ont toutes deux signé des déclarations de catastrophe, ouvrant la voie à une aide au rétablissement de l’État et du gouvernement fédéral après la tempête.
Une déclaration distincte de catastrophe du président Joe Biden met un financement fédéral à la disposition des habitants de sept comtés du Texas – dont Harris – qui ont été touchés par violentes tempêtesvents rectilignes, tornades et inondations depuis le 26 avril.
___
Miller a rapporté d’Oklahoma City; Les journalistes d’Associated Press Jamie Stengle à Dallas, Valerie Gonzalez à McAllen, Texas, et Lisa Baumann à Bellingham, Washington, ont contribué.